Сила на краю империи

Пока мы ехали, эсбэшники изображали из себя каменные изваяния. Смотрели в пустоту или сквозь меня. Через несколько этажей к нам присоединилась женщина во флотском мундире с нашивками капитана второго ранга. А говорят, что слабый пол на корабле — к несчастью…

На двенадцатом этаже мы вышли всей толпой, а женщина поехала дальше.

Меня провели по тихому, абсолютно безжизненному коридору, причём все сопровождающие делали вид, что у них свои дела, никак не связанные с моим присутствием.

Остановившись перед широкой дверью, сложенной из едва заметных «чешуек», я вчитался в табличку.

ОТДЕЛ РАДИОЛОКАЦИОННОГО КОНТРОЛЯ

ПОЛКОВНИК БЕЛОВ В. Н.

— Вэ Эн? — я повернулся к агенту в чёрном.

— Василий Никифорович, — подсказал эсбэшник.

— Спасибо, друг.

За порогом меня ожидала очередная приёмная со стучащей по клавишам секретаршей, только просторная и с видом на горы. Высохшая дева лет шестидесяти, похожая на старуху Шапокляк, нехотя оторвалась от своего занятия, чтобы доложить начальнику о посетителе. По селектору, естественно, не вставая с места.

Получив добро, я прошёл через вторую дверь, вообще не заморачиваясь тем, чтобы её открыть. Просто взял и просочился в кабинет полковника Белова к вящему неудовольствию последнего.

— Наглеете, барон.

Полковник оказался грузным мужчиной некогда атлетического сложения с гладко выбритым черепом и усами в стиле Мимино. Кондиционер в кабинете работал на всю катушку, но китель офицера всё равно висел на спинке одного из стульев. В глаза бросилась карта губернии, утыканная красными флажками.

— Экономлю наше общее время, господин полковник, — я снял с плеча рюкзак, достал оттуда простую картонную папку и положил на стол перед Беловым.

— Что это? — нахмурился полковник.

— Если вкратце, то описание радаров, которые я планирую разместить на своей земле. В количестве двух штук. Для дальнего обнаружения воздушных объектов и ближнего — наземных.

— Планируете разместить, — задумчиво повторил полковник. — И кто вам это разрешит, господин Иванов?

— Наивный вопрос, — я уселся на деревянный стул перед чиновником. — Вы, собственной персоной. Причём сделаете это в ближайшие часы, чтобы я успел домой к ужину.

Глава 24

Полковник традиционно посверлил меня тяжёлым взглядом, выдерживая многозначительную паузу. Я ничуть не сомневался, что он поддерживает мыслесвязь с кем-то более серьёзным. Несложно догадаться, что генерал Трофимов занят и просил себя не отвлекать. Зато мой визит находится в компетенции службы безопасности.

— Кстати, Барскому привет, — добавил я.

Белов вздохнул.

— Насколько мне известно, господин Иванов, клан рассчитался с вами по всем долгам. И мы не понимаем, чего ещё вы можете хотеть.

— О, сущие пустяки, — я доброжелательно улыбнулся. — Как я уже сказал, мне нужны радиолокационные установки. Для их монтажа требуется ваше разрешение. Всё это может затянуться на месяцы, а мне хочется ускорить процесс. А то, знаете, шатаются по Красной Поляне всякие… Порядок — наше всё.

— И вы решили обойти правила, — понимающе кивнул Василий Никифорович.

— Не мы такие, жизнь такая.

— Знаете, пугать секретарей министерства — не лучшее решение, господин барон. Правила существуют не просто так. Встаньте на наше место. Радары позволяют не только следить за приближением врагов к вашему имению, но и наблюдать за перемещениями наших цеппелинов. Полученную информацию вы можете передать в третьи руки. Поэтому мы крайне редко и неохотно разрешаем закупать такое оборудование внеклановым аристократам.

— Разумно, — вынужден был согласиться я. — Поэтому я принёс характеристики установок, план намеченных работ и предложение, которое может вас устроить.

— Даже так, — бровь полковника приподнялась. — Можно взглянуть?

Я протянул бумаги, и Белов погрузился в их изучение. Морщил лоб, хмыкал, что-то бормотал себе под нос. От нечего делать, я рассматривал горы за окном и размышлял о высоких материях. То есть, о предполагаемых возражениях со стороны штабного деятеля.

— Толково, — после затянувшейся паузы выдал полковник. — А давайте начистоту, барон. Какая Великому Дому польза от того, что вы установите в Красной Поляне целых два радара? Риски очевидны, а где наша выгода? И вам это для чего? Престиж или обострившаяся паранойя после стычки с Бестужевым?

— Ни то, ни другое, — уверенно ответил я.

— Тогда зачем?

— Установки будут охранять мою усадьбу, моих соседей, в том числе госпожу Кобалия. А это, на минуточку, ваш Первый Меч. Раз уж я выгнал людей Барского, то хочу взять на себя ответственность за посёлок и прилегающие к нему территории. Вам же будет спокойнее.

— Допустим. Но я считаю вашу паранойю избыточной, господин Иванов. Клан полностью контролирует свою территорию и не нуждается в дополнительной помощи.

— Разве? — искренне удивился я. — Тогда как вы объясните недавнюю атаку на усадьбу Маро со стороны одного из тайных обществ? Напомню, её дом забросали дротиками. И это было сделано с дирижабля, который просочился сквозь ваши радары.

— У нас не так много установок, — нехотя признал Белов.

— Проблема в том, что вы не создали сплошную зону покрытия, — объяснил я. — Радары должны перекрывать друг друга и образовывать единую систему. Вы же привыкли полагаться на ясновидцев, за что и поплатились.

Полковник внимательно слушал.

— Моя разведка показала, что в горах у вас всё печально, — добавил я, закрепляя успех. — Если вы построите масштабную сеть РЛС, то сможете обеспечить защиту в небесах, на море и на земле. Я же предлагаю встроить две своих радарных установки в общую схему. Наладим обмен информацией.

— Сотрудничество? — искренне удивился полковник.

— Почему нет. Я уже работал с вашим кланом прежде. Барский не даст соврать. И свои обязательства выполнял честно. Мне гораздо приятнее жить в мире с кланом, поддерживая добрососедские отношения, чем враждовать. Вэ — выгода.

Белов, судя по всему, передал мои слова выше по цепочке.

Потому что взял паузу.

Через полминуты диалог продолжился.

— Идея неплохая, — признал Василий Никифорович. — О радиолокационном покрытии мы наслышаны — его применяют в Британии и Наска.

— Сплошное радиолокационное покрытие, — важно кивнул я.

— Хм, — полковник опять надолго задумался. — Предположим, вы подключаетесь к нашей системе отслеживания воздушных объектов. А для чего вам второй радар?

— Там же всё написано, — с улыбкой ответил я. — У радара, следящего за воздушным пространством, на малых высотах слепая зона. На серпантине с помощью такой установки ничего не увидишь, мешают горные отроги.

Я ничуть не сомневался, что рассказываю полковнику прописные истины. Если клан пользуется радарными установками, военное руководство меня прекрасно понимает. Но по неведомым причинам сеть РЛС не выстроена. Распиливали бюджет? Полагались на ясновидцев? Привыкли сканировать пространство с помощью телепатов и таким образом вычислять врагов? Не знаю. Одарённых у Трубецкого больше, и его офицеры научились использовать их на полную катушку. Но, как по мне, зачем перегружать телепатов и ясновидцев ненужной работой, если под рукой имеются достижения технического прогресса?