Сильнее жизни - 2

– Ты нам не веришь?
– подождав, пока я отсмеюсь, заговорил старший из демонов.

Прежде чем посмотреть на него я утерла слезы о плечо, и ничуть не смущаясь столь высокого собрания, шмыгнула носом. Интересно, Ангелы в принципе болеют?

– Нет, отчего же...
– я хмыкнула, и осеклась, встретившись взглядом с Аббадоном, все это время терпеливо дожидавшимся, пока пройдет мой нервный приступ, - просто это так неожиданно. Нет, я, разумеется, польщена, но вынуждена вам отказать. Такая ответственность...

Я попыталась встать и тут же оказалась прижата громадными черными ладонями к спинке кресла. Палач присел передо мной на корточки, и наши глаза оказались на одном уровне. Его пальцы больно впились в кожу, словно этой болью хотели привлечь мое внимание к важности момента.

– Или... это не обсуждается?
– я постаралась не выказать страха, когда увидела, как в его глазах разгорается пламя ярости, не сулившее мне ничего хорошего. Лицо Палача даже посветлело. Он собрался было что-то сказать, но его прервал любитель черепов, не слишком тактично отстранивший Аббадона, и склонившийся надо мной. При этом украшения в его волосах весело звякнули.

– Разумеется, мы не требуем немедленного ответа, - его ослепительная улыбка была способа растопить любое женское сердце. Только не мое.

Меня не покидало беспокойство. Не страх, хотя его было предостаточно, а именно беспокойство. Оно давило, не давало трезво мыслить, мешало контролировать ситуацию. Знаю, в окружении восьми демонов о контроле речи быть не могло, но все же, если предположить, что без моего согласия на их абсурдный идиотский план, мне ничего не грозит, определенным влиянием я на них обладала. По крайней мере, пока не отвечу отказом. Тогда уверенности, что все для меня закончиться хорошо не было.

– Вы же знаете, кто я - это был не вопрос, и, судя по беглой снисходительной улыбке на губах старейшего, они и не собирались отвечать, - разве вас это не смущает?

– Ты Ангел, покинувший Небеса. Все мы с чего-то начинали. Мало кто помнит время, когда Ангелы ходили по земле. Потеряв Небеса, они вознамерились стать богами здесь, в нашем мире. У них могло бы получиться. Жаль... Но мы другие. Нам не нужно господство. Мы не хотим спорить с Создателем, которого мы даже никогда не видели.

– Чего же вы хотите?
– тихо спросила я.

– Второй шанс. Право выбора. И мы выбрали тебя.

– Как меньшее из двух зол? Но я не лидер, мне не нужна эта война. Я пришла сюда не за этим.

– Тебе нужен Родгар, - опять вмешался старейший, - не знаю, зачем он понадобился Ангелу, но ты бы никогда не решилась приблизиться к нему, если бы не это. Можешь не раскрывать свой секрет. Нам нужно лишь твое согласие.

Я отчетливо ощутила момент, когда к ногам вернулась чувствительность. Холодный пол не добавлял мне настроения. Хотелось поджать ноги, обхватить колени руками и закрыть глаза. И открыв их через минуту увидеть перед собой пустую комнату, без признаков присутствия в ней этой ненормальной компании. Но этой мечте не дано было осуществиться. Резко встав, я качнулась, тут же схватившись за услужливо подставленное плечо все еще сидящего рядом Аббадона. Пальцы коснулись его уникальной шевелюры, и я с удивлением отметила, что его волосы мягкие и упругие, совершенно не похожие на проволоку, как мне когда-то казалось. Такие человеческие, что и не удивительно, ведь они пользуются человеческими телами, чтобы жить в этом мире, забирают человеческие души, чтобы существовать. Когда я познакомилась с Ларисой, я закрывала глаза на то, кто она есть, встретившись с "семьей" просто старалась не думать о том, что они собой представляют. Полюбив Валара, не хотела думать о том, что он, по сути, такой же безжалостный убийца, как и все они. Я давно была окружена демонами, и мне никогда не хватало смелости задуматься о том, чем же я лучше них. Да ничем. Годы, что я провела вне этого мира, научили меня не закрывать глаза на проблему. Даже если я сделаю все, что от меня требуется, это лишь на время отодвинет роковую развязку. Не сегодня, а завтра, или чрез год кто-то из них придумает нечто, угрожающее и смертоносное, что опять поставит этот мир на грань уничтожения. Всегда будет новая угроза...

Я высвободила руку и медленно прошлась по кабинету, наслаждаясь приятной болью в ногах - по крайней мере, я снова могла ходить. Подойдя к окну, дернула тяжелую шторку: скоро рассвет, и где-то там был Валар, который меня ищет. Возможно, именно сейчас он выискивает способ проникнуть в резиденцию клана, рискуя жизнью.

– Вы же понимаете, что я не смогу принять чью-то сторону, - глядя вдаль, я старалась почувствовать полукровку сердцем... душой.

– Рано или поздно тебе придется это сделать, - на этот раз заговорил любитель острых предметов, - пойми, Регина, мы бы никогда не предложили это, если бы не понимали - ты - наш единственный шанс.

– Как я уже говорила, ответа не ждите слишком скоро. Я здесь не затем, чтобы быть чьим-то идолом в очередной войне. К тому же, я никогда не делала различий между вами. Демоны - враги человеческого рода. А я слишком долго была человеком.

– Ты не искренна, - Аббадон слегка улыбнулся, - все же, кое-какие различия между нами ты находишь, раз дала согласие отдаться полукровке.

– Он не забирает души людей, - быстро ответила я, не желая оправдываться и в то же время, прекрасно сознавая, как жалко звучит мое оправдание.

– Для нас это единственный способ существования, - возразил старейший, - неужели ты думаешь, мы не пытались жить по-другому? Мы все мыслящие существа, и прекрасно осознаем, что популяция демонов в скором времени может достичь критической массы.

– А люди так быстро заканчиваются, - со злой усмешкой я покачала головой, - а кто контролирует Альянс, тому достаются лучшие жертвы. Но и это в скором времени не поможет. Рано или поздно вы останетесь один на один с Пустышками. И что тогда?

– Ты требуешь от нас, чтобы мы изменили себя? Отвергли тысячелетний жизненный опыт ради чего?

– Даже не знаю, - я пожала плечами, - может быть, в этом и состоит второй шанс?

Я отошла от окна, еще толком не понимая, чем может закончится наша встреча. Но сегодня, мне больше не хотелось об этом говорить:

– Мне пора, если, конечно, вы собираетесь отпустить меня живой.

– И все же, ты обещаешь подумать над нашим предложением?
– старейший демон наплевав на обычную невозмутимость, выглядел по-настоящему встревоженным.

– Да, я обещаю. Но все в этом мире имеет свою цену. Готовы ли вы ее заплатить?

– Сейчас ты говоришь не как Ангел, - заметил Аббадон.

– Все мы с чего-то начинали, - с усмешкой повторила я недавние слова старейшего.

– Хорошо, - Аббадон подошел к живописной группе, и заговорил с ними на незнакомом гортанном языке. Я даже не пыталась угадать по их бесстрастным лицам содержание их разговора, но три минуты спустя, Палач обернулся ко мне, - я провожу тебя куда скажешь.

– Сперва ты отведешь меня к друзьям. Если, конечно, не солгал о том, что они здесь.

– Разумеется, - несколько секунд он провожал взглядом исчезавших из кабинета один за другим гостей. Когда последний из них, старейший, готов был скрыться в коридоре, он обернулся ко мне и кивнул, словно мы только что заключили некую сделку. И почему у меня такое ощущение, что они не совсем серьезно восприняли мой отказ, а я была не слишком категоричной?

Мучимая сомнениями, я позволила провести себя на нижние этажи, где, традиционно, размещались камеры, не слишком отличавшиеся от тех, что я видела в резиденции Родгара.