Синий цвет надежды

В ответ я только закивала головой – какие тут могут быть сомнения! Сделаю все, что смогу лишь бы внести хоть какую-то ясность в поиски! Думаю, Ярли тоже не откажет нам в помощи.

Через несколько часов мы с Ярли подходили к торговым лавкам, находящимся в центре города. Я уже знала, что здесь расположены самые дорогие магазинчики, в том числе и те, что торговали драгоценностями. Как раз одна из таких лавочек нас и интересовала. Плохо то, что в таких местах хватало стражников – вот и на этой улице они находились едва ли не на каждом углу, но мы их, кажется, не заинтересовали. Впрочем, мы сейчас выглядели как служанки из богатых домов – простая, но добротная одежда, лица прикрыты так, что видны только глаза... Еще Ярли сказала, что иногда в таком виде богатые женщины заглядывали в здешние лавочки – не каждой хотелось, чтоб родственники и знакомые знали о том, что они оставляют немалые деньги в дорогих магазинчиках, или же покупают товары в долг, за которые позже придется расплачиваться их мужьям. Хм, вообще-то в нашей стране подобное случается тоже довольно часто...

Маленькая лавочка, в которую мы вошли, выглядела неплохо как снаружи, так и внутри. Ясно, что людям с тощим кошельком здесь делать нечего. Низкие столики, мягкие диванчики, пара красивых молодых продавцов... Н-да, некоторых покупательниц такие красавцы должны привлекать едва ли не больше тех драгоценностей, что здесь продают.

– Что вам угодно?.. – шагнул нам навстречу один из красавчиков. Кроме нас, посетителей в лавочке не было, так что можно говорить в открытую.

– Нам бы хотелось поговорить с уважаемым господином Байханом... – произнесла Ярли.

– Вам нужен хозяин? Могу узнать, зачем?.. – красавчик прямо-таки излучал обаяние.

– У меня к нему важное дело...

Через минуту мы уже стояли в небольшой комнатке, находящейся в глубине лавочки, и смотрели на немолодого мужчину, сидящего на простой жесткой скамье. Борода с проседью, глубокие морщины на лице, мрачный взгляд, скромная одежда... Надо же, как выглядит один из тех ювелиров, с кем отец Ярли советовал дочери не иметь никаких дел – мало ли что может произойти... Дескать, мастер он хороший, и на его товар пожаловаться нельзя, только вот слухи об этом человеке ходят очень дурные. Конечно, каждый из нас не без греха, и лишнюю монету тоже никто не откажется заработать, но все одно шли разговоры о том, будто мастер Байхан связан с темными, воровскими делами. Потому-то, выслушав Ярли, Винсент и предположил, что этот человек почти наверняка был на тех торгах, и, возможно, даже участвовал в них. Кто знает, может мое сапфировое колье сейчас находится у него? Разумеется, могло случиться и такое, что Байхан не присутствовал на торгах в то время, когда продавали мое колье, но в любом случае должен знать, кто приобрел столь редкое украшение – как говорил Винсент, такие новости в определенных кругах разносятся очень быстро.

– Вы хотели меня видеть?.. – вместо приветствия заговорил мужчина. Вообще-то мог бы и не спрашивать – кроме нас посторонних людей тут нет. – Желаете продать мне что-то?

– Нет, господин... – почтительно ответила Ярли.

– Намерены купить нечто особенное?

– Нет, господин.

– Тогда что вам нужно?

– Прошу простить, нас с поручением к вам прислала моя госпожа...

– Если она из тех, кто желает получить отсрочку по своим долгам, то наш разговор закончен. Деньги должны быть выплачены точно в срок, и никаких бесед со слугами на эту тему я не веду.

– Господин, мою хозяйку интересует совсем иное... – в голосе Ярли появились извиняющие нотки. – Недавно она узнала о том, что в нашем городе появилось удивительно красивое ожерелье, привезенное из дальней страны.

– В наш город много чего привозят... – равнодушно уронил мужчина.

– Ей сказали, что это прекрасное ожерелье из сапфиров с бриллиантами. Когда моей хозяйке подробно описали красоту этого ожерелья, то она захотела его получить.

– Рад за нее, но при чем здесь я?

– После того, как она узнала об этом сапфировом ожерелье – с того времени бедняжка потеряла покой и сон. Больше всего на свете она хочет иметь у себя эту вещь.

– Повторяю вопрос – какое отношение все это имеет ко мне?

– Моя госпожа просит помочь приобрести ей это прекрасное украшение. Она говорит, что ее... муж не пожалеет золота, чтоб порадовать свою любимую.

– Щедрые... мужья – в наше время это достаточная редкость... – Байхан с едва уловимой насмешкой повторил слова Ярли. – Но я все еще не понимаю, отчего ваша хозяйка направила вас ко мне.

– Говорят, вы знаете все и обо всех, а потому можете ей помочь... – теперь голос Ярли звучал едва ли не умоляюще. – Не сердитесь на меня, я всего лишь выполняю поручение своей госпожи.

– Все знает только Всевышний, а мы всего лишь люди, обремененные грехами... – пожал плечами мужчина. – Если твоей хозяйке лучше меня известно о том, какие украшения появляются в нашем городе, то для нее не составит никакого труда получить желаемое. Это все?

– Господин Байхан, моя хозяйка просит вашей помощи в поисках этого ожерелья... – продолжала Ярли. – Слышать можно о многом, но где же искать то, что ей нужно?

– В моей лавке твоей госпоже вряд ли могут помочь. Я ювелир, а не дознаватель в страже.

– Моя хозяйка понимает, что в этом печальном мире все совсем непросто... – продолжала Ярли. – И она знает, что ваше время бесценно, и потому просила передать, что если вы случайно вспомните, или хотя бы предположите, где может находиться это дивное ожерелье, то я должна буду вручить вам за это двадцать золотых.

– Вот даже как?.. – чуть приподнял брови мужчина. – Она так щедра?

Насколько мне известно, в этих местах и один золотой считается весьма немалой суммой, а уж за двадцать можно купить кольцо с бриллиантами, или же приобрести небольшой домик в пригороде.

– Моя госпожа привыкла получать то, что хочет... – такое впечатление, что девушка готова развести руками – мол, ничего не поделаешь, хозяйка избалована до невозможности.

– И сейчас она возжелала получить это ожерелье, верно?

– Да.

– Кто ей о нем рассказал?

– Не знаю.

– Предположим. И как же звать эту немыслимо щедрую и богатую женщину?.. – поинтересовался ювелир.

– Господин, простите меня, но я не могу это сказать.

– А что говорит по поводу ожерелья ее муж?

– Говоря честно, он ей не муж... – Ярли немного понизила голос. – Ну, вы, наверное, понимаете, в чем тут дело... Моя хозяйка – его любимая женщина, ради которой он согласен на все. Что же касается ожерелья, то госпожа уверена: ее... муж обязательно приобретет для нее это украшение, только ей надо знать, к кому следует обращаться по поводу покупки столь дивного ожерелья.

– Купить, значит, желает... – на лице ювелира промелькнула гримаса раздражения. – К сожалению, исполняются далеко не все наши желания.

– Верно, только муж моей госпожи – пошли ему Всевышний процветания!, делает все, чтоб она осталась довольна.

– Покажите мне ваше лицо... – внезапно сказал мужчина.

– Что?

– Не люблю иметь дело с людьми, которые прячут от меня свои лица. Так дела не ведутся.

Не говоря ни слова, мы с Ярли откинули покрывала, и я лишний раз порадовалась тому, что перед тем, как пойти сюда, покрыла лицо и кисти рук мазью, придающий коже очень смуглый оттенок. Хорошо, что такая мазь нашлась в той портовой лавке, где мы покупали себе новую одежду. Сейчас внешне я почти не отличаюсь от загорелых местных жителей, глаза опустила долу, а светлые волосы спрятаны под покрывалом. Надеюсь, ювелир не заметил ничего подозрительного.