Сирена (не) для Дракона

Наобум швырнув заклинание, я впервые увидела эти чары «вживую», так сказать. В воздухе такого эффектного проявления заклинания никогда не было видно!

Мощная стрела голубого пламени сорвалась с моих пальцев и, ярким светом прорезая толщу чёрной воды, медленно начала распространяться вниз, будто молния в замедленном времени, высвечивая мрачное огромное чудовище с множеством щупалец.

Мама, дорогая, это что осьминог?! Кальмар?! Каракатица?! Кракен?! Что это за зверь?! Сколько же у него щупалец?! Какого размера его голова?! Будет кракеног, решила я про себя.

Стрела холода, пронзая воду медленно, но верно замораживала жидкость. Чудаковатая ледяная молния трещинами бело-голубого цвета раскалывала мрачное тёмное пространство озера, в котором я тонула. Я даже залюбовалась этим зрелищем. Но вот, наконец, молния дошла до щупальца…

Мерзкая скользкая дрянь, обвивавшая мою ногу, не ослабила хватку, но явно перестала сжимать всё сильнее. Ага! Есть эффект! Запуляю эту гадость ледяными стрелами!

И сама же себя я сразу осадила. Главное — не торопиться и действовать с умом, чтобы резерв не исчерпать. А то того и гляди сознание потеряю!

Быстро прикинув в уме, я поняла, что моих сил должно хватать на пять-шесть ледяных стрел. А с учётом того, что, кроме этой, я уже на поверхности озера две потратила, у меня осталось сил максимум на три таких заклинания.

Значит, надо подойти к этому разумно. Итак, прикинем. Одну я использую, чтобы прицелиться. Вторую — чтобы поразить голову противника, вряд ли этот зверь сможет действовать с замороженными мозгами?! Ну и третья останется про запас. Всё сходится!

Окоченевшими пальцами я вновь сложила магическую фигуру и запустила следующую стрелу холода, боязливо озираясь. Ледяная молния пронзила темноту, а я начала вертеть головой из стороны в сторону, пытаясь разглядеть, где находится у этого проклятого кракенога голова.

И тут, краем глаза, я заметила ещё движение. Резко повернув голову в ту сторону, я в голубоватом свете заклинания заморозки увидела ещё одно чудовище. Оно было огромное, ядовито-зелёного цвета и мчалось ко мне на всех парах.

И вот теперь я окончательно впала в панику. Боги! Как мне с двумя справиться, если я с одним не могу?! И это первое испытание?! Ну его к бородатым огурцам этот Турнир, с его победой и блестящей карьерой. Как мне выжить в этом дурацком подземном озере?!

Зелёное чудовище раскрыло свою пасть и собиралось сожрать меня. Позабыв про все расчёты, я запустила следующую стрелу ему прямо в рот, и зверь её проглотил, хоть и не остановился. Пусть стрела оказалась бесполезна, но хоть жевать меня не сможет! Зубы гаду хоть успею пообломать!

И тут я запоздало начала понимать, что это «чудовище» летит на меня сверху, от поверхности, а не снизу. А золотистая чешуя в голубом пламени вполне может показаться зелёной.

Вот я дурёха! Я же в Эрика запустила заклинанием! Опять!!!

Затормозив всеми лапами и крыльями, мой дракон закрыл свой пугающий зубастый рот. Растерянно и обиженно посмотрел на меня своими огромными глазами. Выглядело это весьма умилительно.

Я сложила руки в молитвенном жесте и покрутила у своего виска пальцем. Мол дурная баба, прости меня. Если выживу, обязательно попрошу прощения!

Эрик рванул к моей ноге и в два счёта перекусил это гадкое щупальце. Надо сказать, что в воде он чувствовал себя на удивление грациозно!

Выпустив в темноту своё ярко-оранжевое пламя, дракон подцепил меня лапой и устремился обратно к поверхности озера. А я начала с ужасом понимать, что воздух у меня почти закончился.

Судорожно по капле я выпускала последние остатки кислорода. Лёгкие горели. О боги, как же тупо будет умереть вот так на первом испытании. Вот Линда с Кэссой посмеются, что их снулая рыбёха умудрилась утонуть…

Резкий рывок в нескольких метрах от спасительной поверхности, отдался в мышцах жуткой болью. Этот мерзкий кракеног, похоже, достал до Эрика и теперь тянул вниз уже его. Вот тварь! Дракон развернулся мордой вниз и запустил ещё одну огненную струю.

А потом кракен ударил нас своей магией. Силовой пресс в чистом виде разметал нас с Эриком в воде, будто бы вокруг нас и не было плотной жидкой среды. Продолговатое тело исполинских размеров с десятками щупалец резко рвануло к дракону и начало обвивать его, сочтя, видимо, его более опасным соперником.

Воздуха в моих лёгких не осталось. Как и сил грести наверх, не говоря уже о сотворении заклинаний.

Эрик отчаянно сражался, выпуская пламя во все стороны. Они с кракеном превратились в огромный комок огня и бесконечных щупалец. Теряя сознание, я вспомнила условие, что, даже если один из членов команды «выйдет из строя» (не думала, что будет так буквально!), то второй всё равно может выиграть, если финиширует.

В глазах темнело, и я поняла, что это и есть конец для меня. Не успеет мой дракон меня спасти. Ну тогда хоть пусть этот выскочка победит, вон, прискакал же мне на помощь этот золотистый обормот!

С последней каплей воздуха я высвободила всю оставшуюся магическую силу в направлении огненного шара с единственным желанием покалечить это чудовище, чтобы дать шанс Эрику выжить, как учил профессор Аксель. Молча, без крика, пропуская всю силу через себя. Сдохни, многоногая тварь!!!

В полубессознательном сознании мне даже показалось, что в озере началось торнадо и Эрик одолел ужасного зверя, но увидеть его победу мне было уже не суждено.

Ну что же, моя любимая наставница Эстер, жди меня. Я иду к тебе.

Не думала, что мы встретимся так скоро…

17

— Ты сдурела?! — было первое, что я услышала, вернувшись в жизни. Эрик ревел, склонившись надо мной.

Я лежала на боку, с разорванной рубахой и судорожно выплёвывала воду. Меня колотила крупная дрожь, а голова раскалывалась. Руки Эрика придерживали меня, а мои лёгкие и грудь горели огнём, как будто бы мне их отбили.

Мы были на небольшом полуострове, ведущему к левому коридору, из тех, что мы видели на другой стороне озера, когда вошли в этот грот. Вокруг местами полыхало пламя, сжигая редкие растения. Проёмы, оказывается, вблизи выглядели как старые полуразрушенные арки, ведущие в глубину подземных тоннелей.

— Ты сирена или кто?! Ты почему жабры какие-нибудь себе не отрастила?! — продолжал орать на меня парень.

— Я жива? — прохрипела я.

— Ну, конечно, жива! Куда это ты там собралась?! Что это за идиотский жест отчаянной помощи?!

— Ммм?

— Я его уже почти разорвал, когда нас разметало из-за твоего торнадо! — рявкнул дракон. — Лучше бы ударила волной вниз, чтобы, используя принцип плавания осьминога, самой выплыть!

— Угу, — только и смогла сказать я. И как я сама не догадалась?! А ещё считаю себя умной!