Сирена (не) для Дракона

Сглотнула ком в пересохшем горле.

Шумно выдохнула. Тянуть больше нельзя, надо что-то ответить.

— Мия! Смотри! Так и думал, это должно было сработать! Метка короля сирен! — с нескрываемым торжеством закричал Эрик и вдруг резко задрал мою правую руку, улыбаясь во весь рот. — Вот видишь, и первая брачная ночь не нужна! Я так и думал, что дело в истинной любви.

Меня будто ледяной водой окатили. Этот паршивый драконишка заставил моё сердце почти остановиться, только чтобы появилась эта проклятая метка?! Улыбка смущения и радости сползла с моего лица, превратившись в маску холодной ярости. Ах ты мешок мохнатый!

Опустошённая я перевела взгляд на свою руку. Вокруг моего тонкого запястья действительно извивался голубой морской змей — метка короля сирен. Какая же я идиотка! На секунду даже поверила этому хитрому манипулятору! Поверила в искренность его речи и испытываемых чувств!

А он, оказывается, просто прёт напролом к своей цели — победе в Турнире. Даже метку умудрился на моей руке проявить, поиграв моими чувствами! Опять наверняка что-то где-то прочитал и сыграл на моей деревенской наивности. Думал, что я поверю ему. А я и поверила. Вот дура!

Да, ты мне нравишься, обормот рогатый. Но тебе я этого и за что не скажу!

— Ты не рада? — удивился Эрик.

— Рада, — буркнула я и выдернула руку.

— А больше ты ничего не хочешь мне сказать? Ответить, точнее? — легонько улыбнувшись, Эрик заглянул мне в глаза, ища в них отражение каких-нибудь чувств.

Ну уж нет, дорогой напарничек. Победа в Турнире, так победа в Турнире. А дальше — каждый сам за себя. А уж с этой влюблённостью своей я как-нибудь справлюсь. Прожила же я столько лет без неё? Так что, ни в чём я не признаюсь тебе. И точка.

— А что я должна тебе ответить? — я нахально задрала подбородок, глядя прямо в глаза Эрику.

— Например, что ты чувствуешь ко мне? — сиплым голосом спросил Эрик.

— Естественно, я чувствую радость! Метка короля сирен означает, что я тоже из королевского рода, а не просто деревенская ведьма. К тому же я точно смогу обращаться в морского змея. Я очень, очень рада. Спасибо тебе, напарник, — подчёркнуто дружески я потрепала дракона за щеку и похлопала по плечу.

Эрик от такого обращения обалдел и даже состроил умильно-обиженное лицо, на мгновение. Но тут же взял чувства под контроль. На его лице тоже появилась маска равнодушного превосходства, как в первые дни нашего знакомства.

— Я тебя понял, напарница, — язвительно выделив последнее слово, Эрик проговорил ледяным тоном и совершенно неожиданно развернулся и ушёл. — Удачи в освоении нового навыка.

— Эрик, постой! Я не знаю, как это делать, — прошептала я ему вслед севшим голосом.

Вряд ли он это услышал. Он что, обиделся?! Да и хрен с ним! Интриган и манипулятор. Что я сама не справлюсь?!

В читальный зал вошли Ульрих и Киара. Даже скорее вбежали.

— Что здесь случилось?! Что за кавардак? — потрясённо спросила подруга.

— Эрик проявлял мою метку короля сирен. Поздравьте меня, я тоже из королевской семьи, оказывается, — мрачно буркнула я и зашагала к выходу мимо остолбеневших друзей.

— А где сам Эрик? — неуверенно спросил медведь.

— Пошёл заниматься своими другими манипуляторскими делами! — рявкнула я.

— А ты куда? — воскликнула Киара, пытаясь поймать меня за руку, когда я проходила мимо.

— Топиться, — рыкнула я, вырывая руку.

— Что?! Почему?!

— А как мне, по-твоему, научиться становиться морскими змеем, чтобы мы с этим рогатым ящером могли победить в этом проклятом Турнире, — язвительно прошипела я обернувшись.

— Да что у вас тут случилось?! — крикнула Киара. — И кто это будет всё убирать?!

— У нас с напарником всё хорошо. Лучше не бывает. Полное взаимопонимание, поддержка и любовь, — мрачно припечатала я. — А убрать прошу вас. Мы же ещё друзья? Или вы тоже ко мне какие-то претензии имеете?

Киара с Ульрихом оторопело промолчали, а я вышла из читального зала, пиная мешавшие мне стулья и подушки. На самом деле они мне не мешали, но пнуть что-нибудь от души мне очень хотелось.

Вот противный манипулятор! Сначала, значит, признался мне в лживой любви, чтобы я могла помочь ему победить в этой битве против ледяных вампиров, а потом ещё и обиделся. Вот козёл мохноногий!!!

Идя по коридору, я практически рычала. Время почти шесть. Отлично. Пойду-ка, я сама накостыляю этой мерзопакостной парочке на дуэли, как раз я сейчас в таком гневе, что будет самое время его выместить.

Вряд ли теперь Эрик придёт в качестве моего бойца, горько усмехнулась я. Что у нас там, мантикор на ужин?! Дайте два, вместе с гадюкой.

Накрутив себя до предела, в ярости я влетела на трибуны Арены. По центру, на вытянутой и огороженной магическим барьером площадке, уже стоял мантикор во всей красе, нервно размахивая ядовитым хвостом.

Линда сидела на нижнем ряде каменных скамеек вместе с Кэссой. Ещё человек двадцать зевак хаотично располагались на трибунах. Хм, я думала, зрителей будет больше. Я подлетела к Линде.

— Что, змеюка, испугалась сама со мной драться? Всё прячешься за спиной очередного женишка? — рявкнула я. — Слабо самой со мной сразиться?

— Слабо, — лениво ответила рыжеволосая девица, даже не поворачиваясь ко мне. После небольшой паузы Линда насмешливо добавила. — Что, Эрик отказался выступать за тебя, деревенщина?

— Я сама хочу твою скользкую задницу надрать, зачем мне защитник?! Ты же вызвала меня? Ну так отвечай за слова! — рявкнула я. Линда демонстративно смотрела перед собой, не обращая внимания на меня.

— Мия, вот святая простота, — гаденько рассмеялась девица. — Не собираюсь я с тобой драться, когда у меня есть защитник! И не собиралась, к слову.

Я была уверена, что Куйэн вступится за меня. Всё-таки, я умею с мужчинами обращаться и на подвиги их ради меня побуждать. А тебе, неопытная ты деревенщина, надо было быть поласковее Эриком, тогда бы и не поссорились бы.

Учись уму-разуму, пока бесплатно тебе советы даю. Могу и в постели тебе подсказать, что делать надо, ты ж небось девица ещё. Приходи!

Ведь, судя по твоему озлобленному настроению, ты уже теперь бывшая подружка моего бывшего парня. Так и быть, готова дать тебе пару уроков.

— Ты себе эти уроки дай, стерва кудлатая! — зарычала я. — Кто бы говорил, преподаватель отношений, тоже мне! Ты-то ласкова с кем только не была, да, несостоявшаяся миссис Сейфорд?

Линда вспыхнула румянцем и, наконец повернув ко мне свою противную морду, взглянула исподлобья. Глаза змеи полыхали огнём. Девушка встала и посмотрела на меня полным презрения взглядом.