Сиятельный

Как оказалось – ни то ни другое. Выдумки налетчикам было не занимать.

Когда я прошел в распахнутые ворота и заглянул в сторожку, то сразу решил, что вид у скучавшего там господина для простого охранника слишком уж благообразный. Но все же уточнил:

– Уважаемый, как бы мне управляющего увидеть?

Упитанный мужчина лет тридцати вздохнул и с плохо скрываемым раздражением ответил:

– Вы смотрите на него!

– В самом деле? – не сдержал я удивления. – Дела идут так плохо, что подменяете ночного сторожа?

– Дела идут просто замечательно, пока арендаторы не начинают угощать ночного сторожа ромом! – фыркнул управляющий. – О чем только люди думают? Снимают склад и спаивают сторожа! Бред!

– Действительно, бред, – согласился я. – И что, в запое, болезный?

– Третий день пьет, – подтвердил собеседник и насторожился: – А вам-то что?

– Да нам бы склад арендовать, – влез в разговор помощник риелтора.

– Зачастили! – всплеснул руками управляющий. – То месяцами арендаторов найти не могу, то уже вторые за неделю приходят!

Я не колебался ни мгновения и экспромтом выдал гневную тираду:

– Проклятье! Телеграмма задержалась вовсе не случайно! Меня хотят выбросить за борт!

Управляющий разинул рот от удивления:

– О чем это вы?

– Мы с компаньоном уговорились арендовать… – Я оборвал рассказ на полуслове и резко спросил: – Кто подписал договор? Гальямо? Чернявый, с усиками, как у циркового борца?

– Вовсе нет, – пробормотал управляющий, сбитый с толку неожиданным напором. – Приходил седой старик, представился Мартином Гишаром.

– Этот каналья нанял подставного! Он оставил адрес? Платил чеком?

– Нет, наличными.

– Он сейчас здесь?

Я сделал шаг на территорию, и управляющий немедленно выскочил из сторожки:

– Да объясните вы толком, что происходит!

– Он сейчас здесь? – повторил я вопрос.

– Нет! – разгневанно выкрикнул управляющий. – Споил сторожа, подлец, и не появляется уже второй день! Но вам-то что?

– Все пропало, – поник я, нисколько не преувеличивая.

Налетчики съехали, не оставив адреса. Ищи теперь ветра в поле!

– Нам, наверное, следует уйти, – засуетился помощник риелтора.

Я окинул взглядом мрачные строения и усыпанную угольной пылью землю, перевел взгляд на лоснящуюся физиономию управляющего и доверительно склонился к нему:

– Скажите, а могу я хоть одним глазком взглянуть на их склад? Слово чести – ничего не трону. Даже внутрь проходить не будут. Это очень важно для меня, очень. Проклятье! Да я даже готов выкупить их аренду! Хотя если вы заняты, если вам нельзя оставлять ворота…

Сказать по чести, я не люблю уговаривать людей, да и самих людей тоже не особо жалую, но чему научился в жизни, так это играть на чужих слабостях и страхах. Управляющему до жути не хотелось сидеть в темной будке, и наш визит сюда виделся ему бесплатным представлением, ниспосланным самой судьбой. Отказать себе в удовольствии немного развлечься простак не смог.

– Покажу, не вопрос! – махнул он рукой и попросил помощника риелтора: – А вы присмотрите пока за воротами.

Мы прошли к пакгаузу, сразу за которым начиналась усыпанная угольной крошкой площадка под открытым небом, и управляющий принялся возиться с тяжелым навесным замком.

– Они ведь так ничего и не завезли, – пробормотал он, проворачивая ключ. – Если б имущество было, тогда – ни-ни, а пустой склад почему не показать? Склад обычный…

Я заметил отпечатанный в угольной пыли след протектора резиновой шины и на всякий случай сунул руку в карман к «Церберу», но помещение и в самом деле оказалось абсолютно пустым.

Мой спутник включил электрический фонарь и посветил на дальнюю стену.

– Внушает? – обернулся он ко мне. – Столько добра можно летом хранить! Остальные-то мы не чистим, а этот вон как отдраили!

Отдраили склад и в самом деле на совесть; я переступил через порог, снял очки и покачал головой в притворном восхищении.

– Просторно!

– А знаете что? – азартно махнул вдруг рукой управляющий. – А приходите в пятницу! Если эти прохвосты так и не появятся, сдам склад вам.

– Договорились! – расплылся я в улыбке и пожал протянутую руку.

В том, что сюда еще придется вернуться, нисколько не сомневался. Луч фонаря высветил на полу сразу несколько гильз, и это обстоятельство окончательно убедило в правильности своих предположений. Грабители пережидали облаву именно здесь.

Загвоздка заключалась в том, что вести самостоятельное расследование я мог, а скрывать улики – нет. Вот если выправить патент частного сыщика…

Я вышел на улицу и указал управляющему на подъехавшую к воротам подводу.

– Это к вам!

– Ах ты незадача! – всплеснул тот пухлыми руками и побежал к сторожке. – Приходите в пятницу! – крикнул он уже на бегу.

– Обязательно, – пообещал я и зашагал в коляске.

– Ну что? – нагнал меня помощник риелтора.

– Аренда выправлена на месяц, – вздохнул я и повторил привязавшееся словечко: – Такая вот незадача…

От ненужного более спутника избавился легко – просто высадил его перед конторой, затем велел извозчику ехать в иудейский квартал.

Исаак Левинсон жил на тихой улочке, где трехэтажные особняки теснились друг к другу, как прижимаются к собратьям по несчастью холодной ночью бездомные бродяги. Крыши соседних строений повсеместно соприкасались краями, некоторые дома и вовсе имели общие стены, поэтому создавалось ощущение некоей крепостной стены, которая скрывает от посторонних внутреннюю жизнь иудейской общины. Но к банкиру меня пропустили без всяких проволочек, достаточно оказалось просто представиться.

Впрочем, и здесь не обошлось без нюансов – подниматься на второй этаж пришлось по отдельной лестнице. Дверь кабинета, как я успел заметить, была укреплена стальными уголками, а окна забраны решетками, при этом ничего ценного в помещении не оказалось: стол с графином и телефонным аппаратом, часы с тремя циферблатами, пара кресел для посетителей, переполненное телеграфными лентами ведро для бумаг да забитый папками шкаф. Разве что за портретом ее императорского величества мог скрываться встроенный в стену сейф…

– Леопольд, рад видеть вас в добром здравии! – улыбнулся при моем появлении Исаак Левинсон и даже поднялся из-за стола, но чувствовалась в нем некоторая скованность. Полагаю, он никак не мог решить, на каком основании потребовать возврата аванса.

Отсчитывая мне сотенные банкноты, иудей совершенно точно пребывал в состоянии помраченного рассудка: ограбление, поджог, убийство – такое кого угодно из колеи выбьет. А когда улеглись эмоции и стало известно, что ничего не похищено, в голове банкира наверняка угнездилась мысль: «А зачем платить кому-то за работу, которую полиция выполнит совершенно бесплатно?»