Сказ про Игната-Хитрого Солдата

– А как же!
– пробасил Дурында.
– Он же мозгляк, щуплый. Оглянуться не успеет, как у меня всё готово будет.

Спирька опять пробежался по горнице.

– Расписочка где у солдата запрятана, присмотрел? Или ещё нет?

– Есть вроде на примете у меня место одно, - ладонью потёр затылок Дурында.
– Может, там она.

– Добро, - улыбнулся Спирька краем губ.
– Завтра к полудню сам приеду смотреть на конфуз солдатика... Смотри, Дурында, не опозорь себя. Солдатик не так прост, как прикидывается.

– Да где ему, - отмахнулся Дурында.

– Щуплый он, старый.

... Утром, когда мужики собрались возле мельницы, Дурында предложил Игнату:

– Давай, служивый, кто кого?.. Будем канавы копать. Кто до полудня больше сделает?

"Неспроста парень такое надумал, - сообразил Игнат.
– Видно, Спирька или Парамон хотят меня перед мужиками высмеять, - рассудил он.
– Я в крестьянской работе не горазд, только привыкать начинаю. Яков меня сильнее..."

– Ладно, согласен, - сказал Игнат.
– Только давай работу разделим поровну: я буду копать, а ты - уставать за меня.

Дурында подумал, покрутил головой.

– Обманут тебя, бедолага, - весело сказал чернобородый Демид.
– Не соглашайся. Знаешь ведь - хитёр солдат Игнат!

– Кому нужна усталость?
– едва удерживаясь от улыбки, молвил дед Данилка.
– Это же вроде хворобы.

– Устанешь - ноги протянешь, - поддержал Савушка.

Мужики шумели, смеялись, подталкивали друг друга:

– Ай да Дурында! С солдатом хочет тягаться!

– Силён малый, да с чужого голоса поёт.

– Вправду говорится про глупого: беду скоро наживёшь, да не скоро выживешь!

Дурында пытался морщить лоб, тёр ладонью затылок, потом рассмеялся и подмигнул Игнату:

– Не на такого напал! Нашёл дурака, чтоб я за тебя уставал. Нет уж, работать буду я, а ты за меня уставай!

– Нет, так я не хочу!
– нарочито бойко запротестовал Игнат.

– Забоялся?
– презрительно сказал Дурында. Правильно Спиридон говаривал: "Солдат с тобой тягаться не станет".

– Ага, значит, это Спирька-Чёрт тебя науськал?
– подхватил Демид. Вот откуда ветер дует!

– Забоялся? Забоялся?
– гордо повторял Дурында.

– Ладно, раз так дело повернулось, я согласен, - сказал Игнат.
– Я буду за Якова уставать. Посмотрим, кто выдюжит.

Дурында начал копать канаву, а Игнат лёг в тени мельницы и время от времени тяжело охал и стонал. Между охами и стонами Игнат вставал, помогал Василию, Демиду и Саве прилаживать ворот к мельничному механизму.

От ворота тянулись верёвки к реке. На верёвке крепили бадейки. Бадейки должны были зачерпывать воду, а мельничная сила - вытягивать их наверх.

– Вот тут бадейки будут опрокидываться, сливать воду в жёлоб, говорил Игнат, отмечая вехой место, - а дальше - вода уже пойдёт по канавам... О-о-ох... как я устал... все кости ломит... о-о-ох!
– застонал Игнат так громко, чтобы Дурында его услышал.

А Дурында превзошёл сам себя: он неустанно рыл и рыл, покрывая поле морщинами канавок и канав.

Стоя в воде, двое мужиков прилаживали к канату бадейки. У Игната сердце сжалось, когда он увидел их худые тела.

– Аж рёбра светятся!
– дёрнул себя за ус Игнат.
– Вот до чего довели хлеборобов!

Солнце показывало полдень. Задымилась, запылилась дорога.

– Загадку отгадайте, люди добрые!
– сказал Игнат.
– Шесть ног, две головы, один хвост. Ну-ка?

– Человек на лошади, кто не знает?
– усмехнулся дед Данилка, сверкнув зубами.

– Ладно, - покрутил ус Игнат.
– А кто таков: лют, а не князь, хитёр, а не поп?

Наступило молчание, потом все заговорили сразу.

– Нет, нет, нет!
– замахал руками Игнат.
– Все - пальцем в небо. Спирька-Чёрт это, вот кто. Вон сюда скачет. А зачем, сам скажет!

Дурында отставил заступ и, заслоняясь от солнца своей громадной, чёрной, как сковорода, ладонью, посмотрел на дорогу. Радостная улыбка пробежала по его лицу. Он отёр пот и направился к мельнице, где только что улёгся в тени Игнат.

Солдат слегка стонал.

– Сил нет, до чего Игнатка намаялся, - сказал дед Данилка Дурынде. Не пожалел ты его!

– А ещё в сраженьях бывал!
– пробасил Дурында.
– Будет знать, как со мной вязаться.

– Да, уморил ты его, - закивал головой Савушка.

– Поделом - с силой не вяжись!
– гордо произнёс Дурында.

Подскакал на пегой толстоногой и пузатой лошадке Спирька. Увидел лежащего без чувств Игната, обрадовался. Серое лицо Чёрта порозовело, тонкие губы растянулись в улыбке. Плётка, которой он погонял лошадёнку, забила дробь по сапогу.

На Спирькиной груди сверкал квадратный бороденный жетон, полученный от князя. Поэтому Спирька презрительно посматривал на медаль, висящую на кафтане Игната: дескать, и мы не лыком шиты - имеем награды и отличия!

– Много он накопал?
– хрипло спросил Спирька Дурынду.

Дурында обвёл рукой часть поля, покрытую сетью канав, стукнул себя в грудь:

– Всё я сделал... Готово!

– Готово-то готово, да сделано бестолково, - не открывая глаз, сказал Игнат.

– Это ты копал?
– стараясь разобраться в случившемся, спросил Спирька.
– А он что делал?

Дурында как мог рассказал Спирьке об условии спора, про то, как хитрый солдат пытался его, Дурынду, обмануть и как у солдата ничего из этого не вышло.

– Меня не проведёшь!
– радостно пробасил Дурында и снова стукнул себя кулаком в грудь.

– Ох и остолоп!
– прохрипел Спирька и вытянул парня по спине плёткой.
– Дурында ты и есть!

Чёрт ещё раз ударил парня и ускакал.

Онемевший от удивления и боли Дурында остался на дороге, и пыль от копыт на мгновение скрыла его от Игната, Савушки, деда Данилки.

– Жалко его, - сказал Игнат, садясь на траву.
– Яков парень-то неплох. Работящ, да доверчив очень.

– Чужой ум хорош, а свой лучше, - молвил дед.
– Он под Спирькину дудку пляшет, вот и доплясался.