Скажи будущему - прощай !
Шрифт:
– Просто осмотреться. Говорят, там довольно красиво.
– Уж будьте уверены, там все красиво. Северный район города. Ну что, поедем?
– Да, прокатимся немного.
Водитель был прав: в этом районе все было очень красиво. Невысокие холмы, опрятные улицы, великолепные особняки с чугунными литыми изгородями, разные по стилю, но одинаково роскошные, с изумрудными газонами, красивыми цветниками и хорошо ухоженными аллеями - современные копии средневековых дворцов. Здание 4100 по Уиллоу Крик-Драйв было венцом творения среди себе подобных. Построенное из серого камня в стиле позднего Ренессанса на вершине самого высокого холма, оно было окружено
– Место что надо, - сказал я водителю, - кто живет здесь?
– Понятия не имею, - отозвался он.
– Но я бы не отказался от той суммы, которая уходит на его содержание.
– Аналогично, - согласился я с ним.
"-Ты бы очень удивился, если не сказать больше, узнав, что на сегодняшний вечер у меня назначено свидание с девушкой, которая живет в этом дворце."
Тут я подумал о деньгах. Что можно сделать на эту жалкую мелочь, когда у тебя сегодня такое свидание? Сколько шампанского и икры можно купить на эти гроши?
– Поехали, пожалуй...
– попросил я шофера.
– Уже надоело?
– Я уже насмотрелся, а теперь мне хочется влиться в ряды нормальных людей.
– Где вас высадить?
– В центре города, у гаража Мейсона...
– Где это?
– В деловой части города. Рядом с большим супермаркетом. Я покажу, мне осталось только устроиться поудобнее и закурить сигарету, чувствуя прилив безудержной радости.
Мейсон стоял в глубине гаража и разговаривал с механиками. Моя фигура на минуту заслонила яркий свет и привлекла его внимание, но по его реакции я понял, что он не узнал меня. Я прошел в контору, присел на край стола и уже через минуту услышал, как он ковыляет по бетонному полу. Он увидел меня, ещё не преступив порога, да так и замер у открытой двери. Лицо перекосило от страха, кадык задергался в безуспешной попытке проготить комок, застрявший в горле. Когда Мейсон судорожно обернулся, ища взглядом кого-то в помещении гаража, стало ясно, что он сейчас начнет звать на помощь. Я достал из кармана свой пистолет и прицелился ему в живот.
– Заходи, - предложил я.
– Выслушай меня, Ральф...
– с трудом выдавил он из себя.
– Заходи, заходи.
– Послушай, Ральф, - у него задергался левый глаз.
– Ты должен сначала выслушать меня...
– Хватит трястись, я тебе ничего не сделаю, - успокоил я его и убрал пистолет в карман.
– Убедился? Ничего тебе не будет...
Его рот приоткрылся, глаз перестал дергаться и он наконец смог выдавить из себя нечто более членораздельное.
– Я знаю, что ты подумал обо мне, Ральф. Я пытался дозвониться тебе, можешь спросить Холидей, Ральф...
– Ты меня с кем-то путаешь. Понятия не имею ни о каком Ральфе. Меня зовут Поль Мэрфи. Вот взгляни...
– я протянул ему разрешение на ношение оружия.
– Поль Мэрфи - это я и есть...
Он внимательно изучил бумагу, но тень сомнения по-прежнему омрачала его чело.
– Не обманываешь?
– Зачем? Еще чернила не высохли. Мой приятель поспособствовал, инспектор из отдела убийств, Чарли Вебер. Ты его должен помнить...
Он замолчал, а я забрал из его рук разрешение и убрал в карман.
– Я благодарен, что ты познакомил меня с инспектором. У нас оказалось много общего. Все вышло как нельзя лучше...
– Рад за тебя, Ральф. Хорошо, что все так получилось, - теперь ему стало
легче.– Это хорошо с твоей стороны, Ральф, зайти сюда, чтобы сообщить об этом...
– Поль, - поправил я его.
– Поль. Жаль, что у меня так вышло, но ты знаешь, как меня обработали.
– Да ладно, Вик. Я все понимаю, забудем об этом. Я не держу камня за пазухой. По рукам?
– Ну конечно...
Мы пожали друг другу руки, Мейсон расплылся в улыбке.
– Может быть, выпьем здесь за углом?
– Рановато для меня, Вик. Скажи лучше, ты смог бы мне...
– Все, что угодно, Ральф. Тебе нужен "зефир"?
– Поль, - поправил я.
– Да, да, именно Поль...
– У меня временные затруднения с наличностью. Ты не мог бы мне до завтра...
– Сколько тебе нужно?
– Мелочь. Пару сотен. Только до завтра. У нас может выгореть неплохое дельце...
– Ну конечно, конечно, - засуетился он, правда выражения особого счастья на его лице заметно не было, особенно когда Мейсон стал отсчитывать купюры, четыре по пятьдесят долларов.
– Спасибо, Вик, - сказал я, убирая их в карман.
– Всегда в твоем распоряжении. Ты уверен, что завтра обойдешься без "зефира".
– Трудно сказать. Точного расклада я ещё не знаю, но если что, сразу позвоню.
– Я буду держать его наготове - на всякий случай.
– Хорошо. Вик, ты даже не знаешь, как выручил меня сегодня, я ценю твою помощь.
– Ну-ну, - скромно пробормотал он, беря меня под руку.
– Не стоит даже думать об этом. Всегда рад тебе помочь.
– Благодарю...
– сказал я, направляясь к выходу. Он по-прежнему держал меня под руку и семенил рядом.
– Если тебе надоест сидеть дома сегодня вечером, позвони, и я подыщу для тебя что-нибудь веселенькое...
Эх, старина, вряд ли мне станет скучно сегодня вечером, и уж наверняка я не буду торчать в этой меблирашке.
– Буду иметь ввиду, - сказал я, освобождаясь от его руки, и переступая порог гаража.
Когда я открыл дверь нашей квартиры, Холидей сразу вскочила с дивана и двинулась ко мне. Руки она держала на бедрах, а лицо раскраснелось от злости - было видно, что она уже давно дожидалась этой минуты.
– Наконец-то явился!
– выкрикнула она.
– Спокойнее, спокойнее.
Она схватила меня за плечи и горячо задышала прямо в лицо.
– В чем дело? Ты ищешь любой возможности смотаться.
– Пожалуйста, оставь меня, - попросил я.
– Хватит с меня мелодрам, для одного дня слишком много.
– Я торчу тут одна, в этой вонючей дыре...
– Успокойся пожалуйста. Я очень устал.
– Ах-ах! Он, видите ли, очень устал! От чего, позвольте вас спросить? Опять таскался с этой сучкой?
– Оставь это. Я потный и грязный, и у меня нет никакого желания продолжать скандал, - я хотел стряхнуть её руки с плеч, но мне это не удалось. Ее глаза горели мстительным огнем, а губы были плотно сжаты.
– Не был я ни с какой сучкой. Единственная сучка, которая мне известна - это ты. А я провел весь день с Мэндоном. Ей Богу.
Она фыркнула от возмущения, и тут же влепила мне пощечину. Я поймал её за руку и хлестко ударил по лицу, но ей этого показалось мало. В её горле что-то забулькало, и она потянулась руками к моей шее. Следующим ударом мне удалось сбить её с ног. Я задрал её платье, умудрился оторвать от него лоскут, вытер лицо и швырнул в нее. Она лежала молча, в вся кипя, и глаза её все ещё горели злобой. Я повернулся, вышел из гостиной и закрыл за собой дверь.