Скажи будущему - прощай !

– Это правда, Джинкс, - подтвердил Мэндон.

– Джозеф, - поправил я.

– Я ссудил ему эти деньги, Джозеф...

Он повернулся ко мне и неожиданно понял, что мое тряпье стоит гораздо больше тех сорока долларов, которые он мне одолжил. Я купил их на те две сотни, что занял у Вика Мейсона, когда собирался встретиться с Маргарет Добсон, но мне не хотелось все это им объяснять, да и для Джинкса это ничего не изменит. Тем более мне было абсолютно наплевать на его чувства. Пусть думает, что хочет...Я не собираюсь долго быть с ним в одной упряжке...

– Разве это дорога в Сити холл?

– поинтересовался я.

– Нет конечно, да мы туда и не собираемся, - отозвался Мэндон.

– Но ты же говорил, что мы встретимся у него в управлении?

– В одном из его отделений.

– И сколько же таких?

– Несколько, - отрезал Мэндон.

Это отделение помещалось на третьем этаже восьмиэтажного здания. Мы проигнорировали лифт и стали подниматься пешком. Так предложил Мэндон, не без подсказки Вебера, конечно. В этом старом здании лестница была обшарпанной и грязной. В кабинетах горел свет. Мэндон подвел нас к одной из них, с табличкой:"Союз вкладчиков, инкорпорейтед". Рядом была ещё одна дверь с такой же табличкой, но с дополнением: "Приемная. Вход 306". Он просто постучался в нее, безо всяких ухищрений или условного стука. Через некоторое время дверь нам открыл Рис.

Молча улыбнувшись, закрыл за нами дверь. На этот раз на нем был белый костюм с темными пятнами пота под мышками. Зубочистки во рту у него почему-то не было. В костюме спортивного покроя и с сигаретой в зубах у письменного стола стоял Вебер. Вокруг стола было несколько стульев, а под потолком лениво крутился вентилятор.

– Надеюсь, я не заставил вас далеко ехать, - приветствовал он нас.

– Нет, конечно, - отозвался Мэндон.

– Садитесь, пожалуйста, - предложил Рис.

Мы расселись вокруг стола и только Джинксу пришлось ещё раз повторить, что надо сделать. Наконец и он уселся рядом со мной.

– Мне показалось, что лучше нам обсудить эту проблему подальше от лишних глаз, - начал Вебер.
– Чероки, почему ты не мог хотя бы в общих чертах рассказать обо всем по телефону?

– Я-то мог все сообщить тебе и по телефону, но только ты не хотел этого.

– Ну, ладно. Что там у вас?

– Прежде всего, Чарли, - начал Мэндон издалека, - я хотел бы тебя сразу предупредить, что мы не просто ухватились за первое, что нам подвернулось под руку. Дело довольно опасное, но риска никакого. Мы вполне можем его провернуть.

– С вашей помощью, - вставил я.

Он бросил на меня косой взгляд, но тут же снова сосредоточил все свое внимание на Чероки.

– Трупы будут?

– Да.

– Кто же это?

– Инкассаторы Роумера.

– Роумера?
– недоверчиво протянул тот и переглянулся с Рисом.
– С чего это вы выбрали таких клиентов?

– Они перевозят крупные суммы денег...
– пожал плечами Мэндон.

– Да, денег у них хватает, но ещё не было ни единой попытки ограбления. И знаете почему? Без стрельбы тут никак не обойдется, но и все равно дело весьма сомнительное.

– Думаете вы первые, кому пришла в голову эта идея?
– поддержал его Рис.

– Но мы будем первыми, кто сделает это, - заверил я их.

– Предположим, что вы за это возьметесь, - сказал Вебер, - но поднимется такая пальба, что весь город встанет на дыбы. Это уже пахнет террором.

Я только улыбнулся в ответ и повернулся к Мэндону.

– Пожалуй, надо ознакомить джентльменов с нашим планом, и все сразу станет на свои места.

– Вот и сделай это, - буркнул Чероки.

– Ничего подобного не будет, никакой перестрелки и затяжной пальбы на улице. Я это гарантирую.

– И как вам это удастся? Не собираетесь же вы прибегнуть к помощи гипноза?
– поинтересовался Вебер.

– Вот для этого-то нам и потребуется ваша помощь, инспектор.

– В чем же она будет заключаться?
– спросил Рис.

– Нам потребуется полицейская форма, полицейская машина и патрульная машина дорожной службы.

Вебер стряхнул пепел со своей сигареты прямо на пол.

– Хочешь сказать, что вы будете действовать под видом полицейских?

– Именно.

Он переглянулся с Мэндоном.

– Забавный мальчик, - резюмировал инспектор.

– Я вам гарантирую, никакой пальбы не будет. Мы захватим их врасплох и без борьбы.

– Да, сэр. Он просто комик, - сказал Вебер Чероки.

– Нам просто необходима машина патрульной службы, полицейская форма и пара настоящих полицейских, - твердо настаивал я.

– О, Господи, Чероки, объясни ему, что у меня с Роумером соглашение, рассердился Вебер.

– Если посмотреть на дело с этой точки зрения, то нам нельзя трогать ни банки, ни федеральные службы, ни всех, с кем у вас заключено соглашение. И что же нам останется?

– С Роумером у меня соглашение, - настаивал Вебер.
– Что будет, если инкассаторы расскажут ему, что их выпотрошили сотрудники полиции? Как ты думаешь? Он не успокоится, пока я не представлю ему на опознание всех сотрудников управления. Послушай, Чероки, можно было ожидать, что этот парень совсем не хочет пошевелить мозгами, но у тебя-то есть голова на плечах...

– Инспектор, - перебил я его.
– Почему вы считаете, что инкассаторы смогут ему что-нибудь рассказать?

Похоже, он все ещё не понял, к чему мы клоним.

– Расскажут, ещё как расскажут. надо же им будет как-то оправдаться. Можно подкупить одного, ну двух, но не четверых...

– Вся четверка будет молчать как рыбы, и даже подкупа не потребуется.

Теперь до них наконец дошло. В наступившей тишине Вебер и Рис посмотрели друг на друга.

– Каким образом вы хотите провернуть это дело?
– наконец нарушил молчание инспектор.

– Все очень просто. Самое сложное - это замести следы. Ни машина, ни тела инкассаторов не должны быть обнаружены. Этот вопрос ещё надо проработать, но к завтрашнему дню у меня будет ответ и на это - я услышал, как тяжело вздохнул Рис, но все внимание я сосредоточил на Вебере. У того даже губы побелели.
– Поверьте, инспектор, если бы я не был уверен в успехе, то не взялся бы за это дело. Все пройдет очень тихо, и никаких следов не останется.

– Четверо здоровых парней исчезают неизвестно куда... Пойдут слухи...