Сказка на ночь для дракона

— …поэтому он и осыпал меня комплиментами. А еще преподнес мне подарок! — с триумфом добавила девица и потрясла у меня перед глазами рукой с красивым и явно недешевым браслетом, украшенным крупными красными камнями.

Насладившись моим ошарашенным лицом, Пиньская еще раз окинула меня надменным взглядом и повторила:

— Поняла? Принц мой! — и пошла к преданно ждущим подружкам.

— Да подавись! — буркнула ей вслед добрая я и отвернулась.

Значит, зеленоглазый уже успел оценить дыньки. И не просто оценить, а даже отведать нацелился. Вот гад чешуйчатый, знаток бахчевых культур! — я почему-то начала задыхаться и на глаза полезли злые слезы.

«Регина, уймись! — приказала себе, загоняя слезы обратно. — Это же счастье, что не ты, а Пиньская окажется в Ариевом гареме сто пятой любимой женой. Поэтому быстро успокоилась и пошла улыбаться королю — вон он уже заходит в зал».

Действительно, в этот момент неизменный мужчина с бакенбардами громко провозгласил:

— Леди, стройтесь! — и пока девицы торопливо выстраивались в ряд, начал перечислять титулы короля Вилиса. Но на них не остановился и продолжил:

— А также, Арагес Даниланис, Темнейший Князь Нижних миров и всех долин Преднижнего мира. С ним Темный Князь Демиран Даниланис и Претемнейший князь Станислас Играр Даниланис, а также другие гости Его величества!

Двери широко распахнулись, в зал ввалила целая толпа высоченных мужиков в парадных костюмах и двинула в нашу сторону. Чем ближе они подходили, тем в больший экстаз впадали стоявшие в шеренгу девушки.

И тем больше офигевала я, прячась за спинами девиц и понимая, что такого количества красавцев на квадратный метр площади моя психика выдержать не в состоянии.

Я говорила, что король Вилис красивый? Так вот — я врала! Потому что на фоне идущих с ним мужчин Вилис казался молью на золотой парче. Мужики были… отпад просто, какие красивые они были!

— Леди Рейджина, немедленно встаньте в ряд с остальными участницами, — раздалось над ухом шипение распорядителя. — Почему вы такая недисциплинированная?

— Да я и сама не прочь узнать этот секрет, господин распорядитель, — ответила я недовольному мужчине, но в строй все-таки встала, пристроившись в конец, рядом с бледной Дизаэрли Рагдарской.

Вилис поприветствовал нас, напомнил, что мы красавицы и он счастлив. Заодно сообщил, что его родственник принц Арийанир присутствовать на завтраке, увы, не сможет, чем обрадовал меня неимоверно. Но с нами будут его дорогие гости — правитель Нижних миров князь Арагес и его родственники. И предложил каждой участнице по очереди выйти из шеренги и представиться гостям.

Мне подумалось, что такое занятие — это просто детский сад какой-то. Но девицы, ничуть не смущаясь, принялись выходить по очереди на шаг вперед и старательно приседать в реверансах, демонстрируя мужчинам декольте и улыбку.

Дизаэрли рядом со мной насмешливо фыркнула, мы с ней понимающе переглянулись и захихикали.

— Леди Рейджина и леди Дизаэрли! — раздался холодный голос короля Вилиса. — Выйдите вперед и расскажите нам, что вас так насмешило.

Ну, точно, детский сад: строгая воспитательница и две малолетние нарушительницы, не желающие спать после обеда!

Мы с Дизаэрли снова переглянулись и, не сдержавшись, захохотали в полный голос. А отсмеявшись, я вдруг поняла, что в зале стоит мертвая тишина, а король с озверелым лицом смотрит на нас, будто прямо сейчас откусит головы. Девицы отпрянули от нас двоих, как от чумных, и мы с Дизаэрли остались в одиночестве под прицелом недобрых взглядов. И только я понадеялась, что Вилис достаточно разозлился и отбор для меня сейчас будет закончен, как раздался голос Арагеса:

— Ваше величество, как приятно видеть среди ваших невест девушек с веселым характером. Если вы не против, за столом я сяду рядом с ними.

Шагнул к нам и, протянув руку сначала Дизаэрли, потом мне, повел к накрытому для завтрака столу. За ним Станислас, с шуточками и смешками, подцепил кого-то из девиц, и направился вслед за Арагесом.

Остальные гости, не обращая внимания на Вилиса, шумно и весело потянулись к столу, по пути подхватывая хихикающих девиц. И пузырящемуся от злости королю ничего не осталось, как двинуться следом за гостями.

Галантно выдвинув стул, Арагес усадил меня и повернулся к леди Дизаэрли. Я чинно сложила руки на коленях и приготовилась изображать настоящую леди, у которой вечно нет аппетита, когда на меня пахнуло каким-то смрадом и возле уха раздалось:

— Ну, вот мы и встретились, леди…

* * *

— Рената, я запрещаю тебе даже думать об этом! — мужчина навис над женщиной, сердито глядя в поднятое к нему упрямое лицо. — Ты понимаешь, как это опасно? Я уже не говорю о трудностях, связанных с переходом…

— Гарольдис, даже не начинай — я пойду за своей дочерью вместе с тобой!

— Рената, за нашей дочерью, — мягко поправил мужчина. Он присел на тахту рядом с женщиной и взял ее ледяные ладони в свои руки. — Я почти не принимал участия в ее воспитании, ты знаешь почему. Но я люблю ее и всегда присматривал за ней. За вами.

Рената изумленно приподняла брови.

— Да, дорогая. Ты же не думаешь, что я оставил бы без поддержки свою дочь и свою… вас с нею? — мужчина пристально смотрел ей в глаза и под этим взглядом женщина вдруг смутилась.

Гарольдис продолжил, согревая ее пальцы в своих горячих ладонях:

— Мы не знаем, кто ее увел и зачем, и насколько это опасно для нее. Мы даже не можем быть уверены в том, куда ее увели.

У меня появились некоторые предположения, после того как выяснил, как выглядел гид, который пропал вместе с ней. Это внушает некоторые надежды, что за нашей девочкой там присмотрят. Но это только предположения, — остановил он радостно вскинувшуюся женщину. — В любом случае, Рената, для тебя смертельно опасно возвращаться туда. Поэтому я пойду один, — мужчина поднялся.

— Гар, — тихо позвала женщина — пожалуйста, возьми меня с собой. Я не выдержу неизвестности, если останусь здесь.

И твердо добавила:

— Я все равно пойду туда, с тобой или без — дорогу я знаю.

Мужчина внимательно вгляделся в ее лицо.

— А твой муж? Как он отнесется к тому, что ты уйдешь на неизвестно сколько лет? — Гарольдис предпринял еще одну попытку отговорить женщину.

— Я рассталась со Стефаном, — тихо проговорила женщина, отвернувшись в сторону. — Наша совместная жизнь давно стала фикцией. А вчера мы окончательно решили вопрос с разводом.

Глаза мужчины вспыхнули мгновенным удовольствием, но когда Рената посмотрела на него, то увидела лишь спокойствие и усталую обреченность:

— Я так понимаю, что проще взять тебя с собой, чем оставить тут и бояться, что ты безрассудно кинешься скакать по мирам в одиночку?

— Ты правильно понимаешь, Гар, — женщина подскочила и обняла его. — Я рада, что ты согласился.

— Ну что же, значит пойдем вместе, — обреченно ответил мужчина, осторожно прижимая ее к себе. — Но, если ты в дороге или там, на месте, не выполнишь хоть одно мое распоряжение, Рената, я тебя…выпорю.