Сказки Пьяных Кварталов

Но не будем о плохом. Все проблемы стоит решать по мере их поступления.

Миновав несколько поворотов, я оказался в длинном узком коридоре, будто бы пронизывающем резиденцию насквозь. Подробного плана здания у меня не было. Приходилось опираться на догадки и ориентиры. Их, к слову, было совсем немного…

Судя по данным, которыми я располагал, кабинеты адептов находились на третьем этаже. Значит, мне нужно подняться. А вот, кстати, и лестница.

Я взбежал по ступеням, внимательно вслушиваясь в пространство. Удивительно, но ни голосов, ни звуков шагов — никого из клановой братии поблизости. Мой отвлекающий маневр сработал настолько хорошо?

Не стоит всецело уповать на удачу. Да и расслабляться ещё слишком рано. Пока книга не окажется в моих руках, а я сам — в уютном кресле в собственной берлоге, — нужно быть готовым ко всему.

Итак, очередной коридор. На этот раз с обилием дверей. Никаких опознавательных надписей нет, но мне они и не к чему. Все помещения клана охраняются специальными чарами. На первый взгляд система действенная — может помочь против обычных воришек. Но разве ж ей устоять против меня?

Я без труда разложу любое из этих заклятий по косточкам. И — что самое главное — смогу отыскать в хитросплетениях энергетических структур инициалы владельца. Они-то мне и нужны, чтобы понять, в какую комнату вламываться.

Я обвёл внимательным взглядом первую дверь. После недолгих усилий ответ сам собой всплыл в моём сознании. "Карнус Хайт, младший служитель". Ага, это то место! Вот только нужно пройти немного дальше. Кабинеты верховных адептов наверняка располагаются где-то в стороне.

Я устремился по коридору. Несколько раз свернул. Двери стали попадаться заметно реже. Чтобы убедиться, пришлось проверить одну из них. "Слонди Эвенс, адепт". Да, я на верном пути! Ещё немного.

Дверь. Ещё одна. И ещё… Теперь приходилось проверять каждую, чтобы ненароком не пропустить искомую. Сколько же их тут! Я, конечно, знал, что служителей в клане много — но чтобы столько? Даже несмотря на мою оперативность, времени уходило преизрядно. Зараза!

Сколько ещё пройдёт, прежде чем стражи осознают, что взрыв был всего лишь уловкой? И начнут проверять другие версии… Пропажа священника, оставившего после себя целую груду поролона, будет говорить красноречивее любых слов. Нужно спешить.

Всё новые и новые имена всплывали передо мной, но пока ни одно из них не оказалось тем самым. Буквы начинали расплываться, путаться, всё с меньшей охотой поддаваясь моим усилиям. Я ослабел? Или это чары сделались сильнее? Скорее второе. А значит, я уже совсем близок к цели.

И наконец…

"Хейдо Борн, верховный адепт". Дверь была совершенно непримечательной, разве что стояла немного особняком от прочих. Чуть больше минуты ушло на разбор заклинания и последующий взлом замка. И — я вошёл.

И практически сразу понял, что ошибся.

Помещение не являлось кабинетом, а скорее походило на жилые апартаменты. Роскошные, дорого обставленные. Но при этом совершенно бесполезные мне сейчас.

Похоже, я угодил на спальный этаж. Вот что значит действовать по наитию! Столько усилий — и всё в пустую. А потраченное время… его уже не вернёшь.

— Пакость.

На всякий случай обойдя все комнаты, я в очередной раз убедился, что ловить мне тут нечего. Уж что-что, а распознать энергетический след искомой книги я бы смог. Следовательно, её здесь нет.

Словно издеваясь, со стола с насмешкой на меня уставилось фото пожилого адепта.

— Чего скалишься? — я с досадой перевернул рамку, — Диди, приём. Есть идеи, как добраться от жилых помещений в служебную зону?

— Жилых помещений? Как тебя туда занесло?

— Не спрашивай.

— Ладно, дай мне минуту, — она замолкла, явно сверяясь с имеющимися схемами, — Судя по моим данным, это недалеко. Тебе нужно двигаться в сторону западного крыла.

— Я и так там.

— Ну, если верить пеленгатору, то нет. Ты в южном.

— Вот же…

Словарика моих ругательств было явно недостаточно. Стоит обзавестись новыми — учитывая сколько всего в последнее время идёт не так.

— Ладно, понял тебя. Как там снаружи?

— Пока всё так же. Стражи в замешательстве. Но уже наверняка начинают что-то подозревать. Тебе стоит поторопиться.

А то я сам не знаю!

— Спасибо, учту.

Аккуратно выглянув за дверь, я сразу перешёл на бег. Теперь счёт шёл на минуты. И с каждой новой вероятность успеть становилась всё менее осязаемой.

Поворот. Ещё один. Добежав до очередной развилки я остановился как вкопанный. Из коридора справа доносился топот десятка ног.

— Дьявол!

Судя по звукам, идут строем. Значит, стражи, а не какие-то обычные служители. Ищут меня? Или стандартный патруль? Как бы то ни было, идут в мою сторону — выходит, нужно прятаться. Вот только куда?

— Генри! — в сознание ворвался голос Диди, — Живо, назад на десять метров! Там проход справа!

— Как ты?..

На выяснения времени не было. Я устремился по коридору и сразу обнаружил необходимую дверь. Магической защиты нет — лишь стандартный кодовый замок. Несколько долгих секунд на взлом — и я уже прижался к стене по другую сторону створки.

Выбивая единый такт, шаги медленно прогромыхали мимо. Фуф…

— Успел? — с надеждой уточнила Диди.

— Да. Но как ты?.. — и не давая ей сказать, я тут же озвучил собственную догадку, — Ты всё-таки смогла? Ты взломала систему клана?

— Да, — немного погодя отозвалась она. Слова звучали будто нехотя, — Но сигнал очень плохой. Обрыв может произойти в любую минуту.

— Всё лучше, чем ничего. Сможешь набросать мне маршрут до служебной зоны?

С минуту она молчала. И наконец тяжело вздохнула.

— Генри, кажется, я смогла обнаружить сигнатуру книги. Но это может быть очень опасно. Она в одном из центральных помещений. Даже сейчас там много патрулей.

— Стало быть, Хранилище? — я недовольно почесал подбородок, — Что ж, сейчас — или никогда. Проведёшь меня?

Согласие далось ей с явным трудом.

— Хорошо. Но обещай, что будешь осторожен.

— Обещаю.

— Ладно, — наконец выдохнула она, — Но ты должен точно следовать всем моим указаниям. Выходи и иди по левому коридору…

Это было даже приятно. Диди руководила каждым моим шагом. Наконец-то мне не нужно было тыкаться в каждый угол, словно слепому котёнку впотьмах.

— …Скажи, как увидишь дверь с широкой красной полоской.

— Я возле неё.

— Хорошо. Пройди мимо и на ближайшей развилке поверни направо.