Сказки Пьяных Кварталов

— А в противном случае?

— В противном случае ты рискуешь стереть сам себя. Ведь подумай логически. Если не произойдёт то, из-за чего ты оказался здесь, где будешь ты? Эта твоя версия просто перестанет существовать.

Я опустил глаза. И угрюмо выдохнул.

— Ну что, я тебя убедил?

— В целом да. Но есть одна загвоздка…

Меня переполняло странное чувство. Не то отчаянье, не то торжество. А возможно и всё разом.

— Мне кажется, что я уже повлиял на всё.

Наконец картинка сложилась. Крохотный кусок пазла, который так долго от меня ускользал, теперь был найден. И я дрожащей рукой водрузил его на законное место…

Дух будущего. Таинственный некто, что то и дело посылал мне замысловатые записочки… Всё время это был один и тот же человек. Это был я.

Михон всё понял по моему взгляду. И его реакция не заставила себя долго ждать.

— Никки!

— Я не виноват! — тут же отозвался я, — Если есть претензии, стоит высказывать их Генри, что сидел на этом самом месте в моей реальности. Да и у него, как я понимаю, было мало выбора.

— Что ты сделал? — продолжал наседать старик.

— Что сделал? Скорее — что сделаю, — моя улыбка вновь поползла до ушей. Ощущение контроля вернулось. Как славно! — Всего лишь подтолкну себя. Заставлю сделать то, что должно — как ты и говорил. А заодно постараюсь придумать, как мне по итогу разгрести всю заваренную за эти дни кашу.

С каждым моим новым словом лицо Михона делалось всё бледнее.

— И что должно произойти?

— О, много всего! Ланкайт наймёт меня на одно дельце. Я влезу в Поднебесную, но останусь с носом. Затем загляну в Клан…

Старик оборвал меня на полуслове.

— Поднебесная? Клан? Ты что — совсем рассудок потерял?

— Да не переживай ты так! — усмехнулся я, — Для меня это всё уже было. Так что местному Генри придётся проделать тот же путь.

Мои заверения подействовали плохо. Во всяком случае лицо Михона всё ещё изображало крайнюю озабоченность.

— Не понимаю… но почему Ланкайт нанял на такое именно тебя? Я бы точно не одобрил…

— Тебе и не пришлось. Мы встретились с ним лично. И он сказал, что я лучший из лучших…

— Даже с учётом шкатулки?

— Шкатулка?

Признаться честно, Звезда Аскольна уже совершенно выпала из моей памяти. Хотя туда ей и дорога…

— Да забудь ты про неё, — махнул я рукой, — Это фикция, причём сработанная самим Ланкайтом. Он так проверку решил мне устроить. Насколько понимаешь, я прошёл. Так что уже совсем скоро его быки найдут меня в заведении Гейла, чтобы доставить к боссу. Ты, конечно, попытаешься меня предупредить, передашь записку — но будет уже слишком поздно.

— Я? — Михон приподнял бровь, — И как я, по-твоему, об этом узнаю?

— Так я тебе сейчас говорю. Поэтому садись — и пиши.

Ещё какое-то время старик буравил меня подозрительным взглядом. А после обречённо вздохнул — и вытянул из стола уже знакомый мне листок бумаги.

— Что писать?

— Напиши, что Ланкайту всё известно и что ты не при делах.

— Ладно, — он принялся выводить буквы, но вскоре остановился, — Не нравится мне это. Любое вмешательство в ход времени…

— Оно уже случилось, — развёл я руками, — И если мы не повторим его в точности, всё пойдёт прахом… ты это сам говорил, ведь так?

— Я помню, что говорил, Генри, — он косо посмотрел мне в глаза, — И оттого меня терзают сомнения: а не пытаешься ли ты меня надурить?

— Я? — возмущение даже не пришлось играть, — Ни в коем разе! И сейчас я это докажу.

Я протянул руку и, самостоятельно выудив из ящика стола ещё один листок, аккуратно положил перед собой.

— И можно ручку?

— Что ты задумал? — уточнил Михон, протянув мне требуемое.

— Как что? Отправить послание Ланкайту. Должен же он как-то узнать, где меня найти.

Я с усердием выводил каждое новое слово — благо необходимая фраза была надёжно запечатлена в памяти.

Вам наверняка интересно, каково это: осознать, что предатель, которого так долго пришлось искать, ты сам? Был ли я зол на себя? Честно? Совершенно нет. Я даже ощутил приятное благоговение, выводя заключительный смайлик. О, уж это точно меня позлит!

— Готово! — растянулся я в торжествующей улыбке — и протянул послание Михону, — Вот. Нужно, чтобы оно попало к Ланкайту чуть раньше, чем твоё — ко мне.

— Что ж, — он ещё раз глянул на текст, а после убрал обе записки в карман, — Ладно, я всё устрою. Но ты пообещай не высовываться. И не лезть на рожон.

— Естественно! Да и с чего бы? Всё и так произойдёт как надо. Мне всего-то и нужно толкнуть пару доминошек, — я встал и долго потянулся, — Но пока мне бы хотелось отдохнуть. Могу я воспользоваться твоей квартирой?

Поразмыслив пару секунд, старик бросил мне ключ.

— На, держи. Скажи охраннику на входе — он тебя отвезёт. На улицах не светись.

— Понял, — и махнув на прощание рукой, я шустро вышел за дверь.

Добравшись до постели, следующие двенадцать часов я проспал как убитый. И не мудрено. Ссадины от встречи с Кардо ещё не зажили, а я уже успел обзавестись кучей новых. Мой многострадальный организм был бы явно не прочь и вовсе больше не просыпаться.

Благо у Михона имелся собственный целитель. Когда я разлепил глаза в первый раз, была глубокая ночь. Но это не помешало седовласому дяденьке прийти ко мне в комнату, чтобы осмотреть и обработать раны.

Напоив каким-то кислым отваром, он уложил меня вновь. В момент моего следующего пробуждения на улице уже начинало светать.

Я чувствовал себя предельно бодрым и отдохнувшим. Впервые за прошедшие дни! Тело больше не болело — напротив, было полно сил, а разум — жажды новых свершений. Хорошо. Всё это мне очень понадобится, причём уже совсем скоро.

Квартира Михона только называлась так. По факту это был большущий особняк — конечно, не такой огромный, как у Ланкайта, но для обычного закройщика — да ещё и в центре города… В общем было чему позавидовать.

Свободного пространства было уйма. При желании старик мог перенести своё ателье прямо сюда — и ещё на пару таких же места бы осталось. И куда ему такие хоромы?

Сам я довольно часто бывал у Михона по молодости, и оттого знал здесь каждый закуток. Конечно, в силу многих жизненных обстоятельств сейчас мои визиты стали очень редки — если не сказать исключительны, как например сейчас, — но я всё ещё помнил главное. А именно — где находится кухня.

Надев предоставленный хозяином халат, туда я и отправился.