Сказки Пьяных Кварталов

Мы действовали слаженно. Почти синхронно. И с каждой новой секундой всё яснее можно было видеть обволакивающий нас энергетический занавес.

Почуяв неладное, тёмные сущности занервничали всерьёз. Так и не дождавшись своего окончательного воплощения, сразу несколько из них рванули вперёд. Протягивая руки в стремлении дотянуться до желанной добычи. Но подёрнутая слабым свечением энергия держалась стойко, не пуская их внутрь заветного круга.

Удар! Ещё один! И ещё… Атакующих теней становилось всё больше — но и барьер лишь крепчал. Наконец он полностью заслонил нас собою, не оставив ни одной, даже самой крохотной лазейки.

"Взять… Взять!" — мертвенные голоса всё больше напоминали вопли ненависти вперемешку с отчаяньем. Похоже, существа осознали, что добыча может от них ускользнуть.

Я позволил себе улыбнуться. Пусть и совсем небольшая, но это была победа. Купол сумел сдержать одновременный удар сразу десятка тёмных созданий — и при этом даже не дрогнул. На какое-то время мы были в безопасности…

Время… Увы, но в нём сейчас и состояла главная загвоздка. Как долго продержится наш барьер? И — что самое главное — сколько ещё тени смогут атаковать? Исчезнут ли они к утру? Или тьма старого особняка даст им надёжное убежище от солнечного света на долгие и долгие дни? Да уж, не слишком удачное мы выбрали место для игры в прятки…

— Ты как? — шепнул я Мире, краем зрения видя тонкую струйку пота, что катилась по её виску. Бедняжка, изо всех сил старается поддерживать энергетическое поле. Для её нетренированного разума это ещё слишком тяжело.

— Держусь, — с лёгким придыханием отозвалась она, — Долго нам так?

— Сложно сказать… Не заметно, чтобы они спешили уходить. Но есть одна задумка, которая поможет окончательно повернуть расклад в нашу сторону.

— Что за задумка?

— Рискованная, — сознался я, — Ты сможешь где-то с минуту держать барьер в одиночку?

Мира заметно напряглась. А видимый мне уголок лица изобразил хмурую мину.

— Смогу, — наконец утвердила девушка. Не то, чтобы очень уверенно… — Но что ты собрался делать?

— Увидишь.

Я привычно улыбнулся, повернувшись к ней. На эту мою улыбку Ди обычно реагировала каким-нибудь крепким словцом. Мира лишь обречённо кивнула.

— Ладно.

Сложно быть верным себе в такой ситуации. Но всё же я предпочёл не раскрывать собственные планы раньше времени. И дело тут уже не только в суеверии. Окружившие нас тени тоже умели слушать. И кто знает, как бы они отреагировали, узнай подробности? Рисковать не хотелось…

А? Что? Что насчёт вас? Вот уж нетерпеливые, прочитать-то осталось буквально несколько строчек! Но да ладно, вам скажу. Тем более, что моя задумка не отличается особой хитростью.

Всё предельно просто. Эти существа сотканы из тьмы. А тьма, как известно, боится света. А поскольку восход ещё очень далеко, так почему бы не устроить им солнце в миниатюре прямо здесь? Пусть греются!

Что? Не много ли я на себя беру? Ну что вы! Мне всего-то и нужно — обратить тьму во свет. Что тут может быть сложного?

Я тревожно сглотнул…

— Продержись хотя бы минуту. Этого должно хватить.

Или всё пойдёт к чертям — и нам уже ничто не поможет… Но этого по понятным причинам я вслух говорить не стал.

Девушка в ответ лишь ещё раз кивнула.

Практически сразу я почувствовал, как энергия начинает течь немного иначе. Магическая схема, по которой был соткан наш барьер, изначально была рассчитана на двоих. А теперь Мира начинает стягивать все узлы на себя. Умница.

Что ж, мне тоже нельзя стоять без дела. Дождавшись, пока она укрепит хватку, я осторожно отпустил. Получилось. Купол остался на месте. Конечно, вливать в него новую силу у Миры в одиночку вряд ли получится — но требуемое время он должен продержаться. Главное, чтобы продержалась она…

Глубоко вздохнув, я поднял взгляд на своих противников. За тонкой сверкающей гранью их копошилось огромное множество. Они извивались, вливались друг в друга, то и дело норовя слиться в единую чёрную массу. Плохо. На отдельных магических конструкциях фокусироваться куда как проще. Но да выбора всё равно нет.

Я потянул на себя блестящую ниточку, затем ещё одну. Резкий выпад одного из существ, что завершился мощным ударом о купол, чуть не прервал мне весь процесс. Но я удержал — хоть и не без усилий.

Слишком рискованно. Очередная такая атака может обернуться для меня не очень приятными последствиями. В лучшем случае придётся всё начинать сначала. В худшем… вы знаете, что такое цепная волна дисбалансной магии? Нет? Ну так лучше и не знать. Просто поверьте, что это не есть хорошо.

Хм… а если так?

Я распутал пару узелков, а после перевязал несколько потоков между собой — создавая одну цельную конструкцию. Ага! Так выглядит заметно надёжнее. Теперь — даже если тени решат разбежаться в разные стороны — их будет сдерживать единая связка.

Ещё стежок. И ещё. Добавим энергетику ещё нескольких существ. Теперь закрепим здесь и здесь. Отлично!

У меня получалось. Единый узел формировался. И даже уже начал заметно пульсировать, демонстрируя сосредоточенную в нём мощь.

С каждой новой секундой приходилось действовать всё аккуратнее. Я ведь не хотел, чтобы моё детище рвануло раньше времени. Я и так-то не был уверен в последствиях даже при благоприятном исходе — а уж если всё пойдёт не по моей задумке… В общем надо стараться нарастить средоточие до максимума, по ходу дела корректируя вложенные в него установки…

— Генри…

Короткий взгляд на Миру. Выглядит уставшей. Долго она не продержится. Значит, нужно торопиться.

Стежок. И ещё один. Теперь магические связи не менее двадцати теней были переплетены в моём импровизированном коконе. Хватит ли этого? Впрочем, выбирать уже не пришлось…

— Генри… Я больше не могу…

Покачнувшись, девушка рухнула на колени. А следом и барьер с гудением и звоном рассыпался на сотни невесомых кусочков, стремительно растворяясь в воздухе. Безопасной черты больше не было.

Тени почувствовали. Они разом напряглись — и рванули вперёд.

Я только и успел добавить к собранному средоточию последнюю деталь. Крохотную искорку…

Вспышка!

Пришлось прикрыть глаза рукой, чтобы мгновенно не ослепнуть. И то помогло слабо.

Я не знал, как порождения тьмы отреагируют на созданный мною свет. Он уничтожит их? Дезориентирует? Затормозит?.. Или им будет совершенно плевать — и они лишь с большим остервенением бросятся на нас.

Как бы то ни было, сопротивляться мы уже не могли. Оставалось уповать на везение…