Сказки Рускалы. Царица Василиса

— Благодарю.— Мягкий басистый голос чародея знакомо защекотал уши.— Есть ли в селе колдуны или ведьмы?

— К твоим услугам, — вежливо кивнула Малуша. — И еще одна имеется. Василиса тут?!— Вопрос стрелой улетел в толпу.

Хотела крикнуть в ответ да рукой помахать, но остановилась. Гость шагнул ближе к свету, а я замерла. Батюшки- матушки! В Глухомань сам Бессмертный пожаловал!

— Василиса тут?!— повторила Малуша, пробежав взглядом по людям.

— Тут! — откликнулась за меня Досада.

— Тихо ты! — плюхнувшись на колени, зашипела на подругу.

— Тут ее нету!— быстро сообразила чертовка.

Малуша баба далеко не глупая. Наверняка догадалась — врет Досада, но прилюдно уличать во лжи не спешила:

— Передай, чтоб явилась к Немиру, и чем скорее, тем лучше. И сама приходи. Все, расходимся.

Сердито перешептываясь, люди разбредались по своим делам. Селяне остались недовольны скупым приветствием Кощея — ни тебе грома с молниями, ни неба на землю. Пристроившись за мужиками, поспешила убраться от Кощея подальше.

— А ну погоди, Василиса Дивляновна. — Досада на ходу ухватила меня за рукав,— что за выкрутасы?

— Пойдем быстрее. Дома отчитаешь.

— Уж отчитаю, можешь не сомневаться.

Благо от сельских ворот до моей избы — рукой подать. Зайдя домой, с облегчением выдохнула. Надо ж было именно Кощея Малуше пригласить! Колдунов-то по Рускале мало ли бродит.

— Василиса Дивляновна и дальше решила в избе прятаться? — Чертовка осталась стоять на пороге, держа дверь отворенной.

— Ты же видела, Кощей к нам приехал.— Я поспешила освободить ноги от обувки.

— Ба! — Досада, изображая восторг, всплеснула руками. — И что теперь? — Подруга резко поменяла выражение лица на безразличное.

— А ничего. — Меньше всего хотелось объяснять, насколько у нас с колдуном непростые отношения. Это мы с подругой не обсуждали, как-то не случилось.

— Вот ты где, краса-девица! — Сердитый тон Малуши, выглянувшей из-за плеча подруги, означал — вечер спасти не удастся.

— Тут она, — поддакнула Досада, пропуская ведьму в избу.

— А ты мне мёд в уши не лей!— Малуша не постеснялась одарить упреком и чертовку.— Заставили старую ведьму честному народу врать. Я ж видела тебя, Василиса Дивляновна!— Ой, чует сердце — не на шутку Малуша разошлась. Ей давно мои выходки надоели. Похоже, влетит сейчас за все и сразу.— Ты про обязательства свои не забыла часом? — Ведьма с силой ударила ладонью по столу.

— На молоко и сметану, поди, не жаловались — что еще от домовухи требуется?

— Царевна Первоградская, гляньте! — Оправдания ведьму разозлили знатно. — Чай, в Глухомани десяток ведьм видала? Яга что сквозь землю провалилась, в Тёмном лесу и следа её нет. Ты тоже, умница, в избе заперлась, и как хотите, так и живите. Перед костром пляши Малуша — избавляй от засухи, а заодно людей лечи, а наша домовуха будет на сметану шептать, чтоб жирнее стала. Нет, Вася, коли в одной упряжи идём, так надобно шибче тянуть.

— Не серчай, Малуша.— Стыдно хоть вешайся — что еще скажешь.

— Значит, так, — ведьма подбоченилась, — с первым петухом чтоб к Немиру явилась. В Глухомани дела недобрые творятся с жарой этой. На одного Кощея надеяться не стоит. Тут или вместе встанем, или загубим все село. Досада, ты тоже приходи, а пока, давай, домой дуй. — Малуша вытолкала застывшую на пороге чертовку из избы. — Василиса Дивляновна, спать укладывайся, — скомандовала ведьма и исчезла за дверью.

Сон не шел. Мыслей в голове целый рой. Лежа на мягкой перине, пыталась освободить голову от дум, да без толку. Последнее приключение принесло немало горя. Головой соображала — нет больше моего Ярки. Предал друг, чужим стал, а сердце ударами заходилось. Поутру в глаза Кощею глянуть придётся. Мы и словом после не обмолвились, разбрелись каждый в свою сторону. Ох, как стыдно перед чародеем — не выпроси я каплю живой воды для Яра, схоронил бы Бессмертный надежно заклятье Вечности, никто бы век не сыскал... А теперь по Рускале разгуливает колдун, чья сила Кощеевой не уступает, и чего от Яра ждать — никто не знает.

***

Чуть светать стало, вышла со двора. Глаз сомкнуть ночью не удалось, зато все дела домашние справила. Зевнув, зашагала к дому Немира. На небе снова ни облачка. Духота в ранний час на грудь давит, что позже будет — представить страшно. Видать, права Малуша — не простая засуха в Глухомань пришла.

Путь ко двору старосты мимо полей проходит. Глянула на урожай — беда. Даже в сумраке рассвета видать погоревшие колосья. Зима голодной будет. Хорошо, если жалкие крохи спасти удастся. Все сгинуло с пеклом этим.

— Живее давай, Василиса Дивляновна. — Малуша стояла у ворот,— одну тебя дожидаемся.

Собравшись с мыслями, глубоко вздохнула и прибавила шагу. Встреча с Кощеем — новый виток воспоминаний. Мать Сыра Земля, как пережить все это!

Досада с Немиром листали старинные книги за столом в горнице, а Кощей задумчиво уставился в окно.

— Проходи, Василиса.— Малуша легко подтолкнула меня через порог.

Колдун обернулся, встретив неожиданно теплой улыбкой. Ночью в голову приходили разные мысли о нашей встрече. Думала, холоден будет или сделает вид, что знать меня не знает. А тут добрый взгляд и радость встречи. Облобызаться осталось.

— Здравствуй, — Кощей зашагал ко мне. — рад видеть,— колдун опустил ладони мне на плечи и еще раз улыбнулся.

Улыбка вышла теплее, чем первая. Он почти не изменился. Только взгляд медово-карих глаз потяжелел. Зато лысина сверкала ярче прежнего.

— Давайте по делу, — прервала наши гляделки Малуша, — успеете налюбоваться. А пока нам бы что с засухой сделать. Люди гибнуть скоро начнут. Скотина уже падает.

— Вот, нашел, — Немир с гордостью ткнул пальцем в книгу.

— Нашли, — поправила Досада.

— Да, я так и сказал, — замялся староста.

— Показывайте, — скомандовал Кощей и поспешил взглянуть на находку. — Да, хороший сбор трав. Нам подходит.

— Расскажите коротенько хоть? — уселась за стол поближе к Досаде.

— Сотворим обряд дождя, — Малуша задумчиво прищурилась, — чтобы немного землю смочить. Кощей поможет. Одна я и каплю не вызвала. Старею, наверное. А дальше нужно выяснять, какой бес на наше село беду навлек, но тут я не помощница.

— Не переживай, — колдун серьезно глянул на ведьму, — все сам узнаю. А пока, Досада, ищи травы по списку. Немир, пройдись по домам и прикажи запереть ставни и двери. Волошба эта посторонних глаз не терпит. Малуша, найди надежный заговор на ветер. Василиса, сотвори на ближайшем перекрестке пару дюжин кадок воды. После идите отдыхать. Дальше мое дело начнется. И еще. — Кощей поднял вверх указательный палец, — мне не мешайте. Лучше дома запритесь, пока не позову.

— Ну что расселись, — ведьма одарила нас удивленным взглядом, — али не ясно Кощей приказы раздал?

Досада с Немиром поспешили к выходу. Малуша накинула на голову ситцевый платок и вышла следом. Сердце глухо ударилось в груди. Ну вот, только-только спокойнее стало, и наедине с Кощеем оставили.

— И я пойду.— Ноги обмякли от волнения и предательски подкосились при попытке встать из-за стола.

— В порядке? — Ловко подхватив под локоть, колдун помог сесть обратно.

— Жара доконала, наверное.