Сказки Рускалы. Царица Василиса

— Василиса, нам бы поговорить.— Кощей уселся напротив.

— Пора кадки с водой ворожить, — я попыталась уйти от разговора если не ногами, то хитростью. — Шутка ли — две дюжины кадок! Мне сейчас такое задание — полдня.

— Не заболела часом?

— Нет, что ты, все в порядке, просто сноровку растеряла.

— Вася, — колдун отвел глаза и уставился на деревянную столешницу, — нам и правда есть о чем поговорить. Я к тебе вечером зайду. Будешь ждать?

Кощей задал последний вопрос с надеждой в голосе. Так на свидание зовут, сомневаясь, согласится ли девица. Только у нас с Бессмертным свиданий быть не может, а вот тяжелый разговор на ночь — пожалуйста.

— Буду ждать. — Собравши нервы в кулак, я уверенно встала из-за стола.

***

Капля за каплей на израненную землю опускался дождь. Люди с улыбкой встречали долгожданное ненастье, выходили на улицу. Со всех концов Глухомани слышались возгласы счастья. Настоящего счастья. Каждый живой лист на деревьях с благодарностью принимал воду, пил и не мог напиться. Все вокруг наполнялось жизнью. Дождик получился лучше, чем мы ожидали — настойчивый, затяжной. Капал до самых сумерек, да и вечер получился прохладным. Давно такого не было. Ветер разгонял влагу по воздуху, люди открывали окна и двери, сидели во дворах, пели. Кое-где даже танцы устроили. Общий праздник мы не собирали — рано. Завтра обряд повторим обязательно, и так будет, пока Кощей причину засухи не найдет.

С удовольствием распахнула дверь навстречу прохладе и босыми ногами прошлась по двору. Вот она — жизнь- то настоящая! От мыслей о Яре отвлекали соседские песни. Усевшись на завалинке, прижалась затылком к бревенчатой стене.

— Дома хозяйка? — Кощей с улыбкой вошел во двор.

— Нет меня, — я заулыбалась в ответ. — но если очень надо, то могу вернуться.

— Очень надо.— Колдун устроился рядом со мной на завалинке.

— Кощей, — я прижала ладони ко лбу, пытаясь сообразить, как правильно начать разговор, — спасибо, что не злишься на меня. Не хотела я тогда, не знала, что Ярка...

— Погоди-погоди! — холодно и твердо оборвал собеседник. — Я не за тем пришел. Мне извинения не нужны. Да я и не думал тебя, Василиса, винить. Ты чего?

— Ох, Кощеюшка, как совесть грызет. Есть, спать, ворожить не могу.

Колдун поджал губы и внимательно заглянул в мои глаза. Не знаю, что он там искал, но увиденное ему не понравилось.

— Совесть тебя ест или до сих пор по Яру сохнешь?

— Осторожнее на коне-то!— Я почувствовала возвращение того Кощея, который имени моего из себя выдавить не мог.— Упасть можно, из седла выскочить. Ты меня всегда недолюбливал — знаю. Только вот в душу с ногами лезть не стоит.

Колдун нервно барабанил пальцами по завалинке. Молчал. На секунду показалось, что во влажном воздухе мелькают искры от огня, который разгорался в Кощее.

— Иди спать, наверное. Завтра тяжелый день, — поправив сарафан, отправилась в избу. Ну его, пусть ступает. Поругаемся только.

— Не дождешься, — колдун обошел меня и встал на пороге. — я тебя слишком долго искал. Теперь и не думай гнать!— на одном дыхании выпалил он.

— Меня искал?

— Тебя, Василиса Дивляновна, тебя! — Кощей потянул меня за порог и закрыл дверь.

— Так, значит. Ну, будь по-твоему! Раз долго искал и вот наконец-то нашел, рассказывай — на кой я тебе сдалась? Или погоди, дай угадаю. — Оттолкнув колдуна, прошла в горницу и уселась на лавку у печи. — Может, думаешь, знаю, где Яр? Так не знаю я.

— Да что ты заладила — Яр. Ярка. Зачем мне этот окаянный? — Ноздри Кощея раздувались от возмущения.

— Точно не знаю, но, может, и есть какой интерес... Он ведь теперь тоже сильный чародей и бессмертный к тому

же.

— Думаешь, я его боюсь? Решила, что тебя искал, чтобы о нём узнать?— возмущение сменилось откровенной насмешкой.

Занесло меня... В голове непонятно что — каша одна. Захотел бы Кощей Яра отыскать, без меня бы обошёлся.

— Квасу?

— Не откажусь. — Колдун прошел к столу.

Наливая в деревянную кружку квас, прикидывала, как завершить неприятный разговор. Хватит уже о Яре речи вести. Не стоит он того.

— Значит, ты, Кощей, в Глухомань и впрямь помочь пришел? — Поставила кружку перед чародеем и уселась напротив.

— Конечно, но не только.— он причмокнул после доброго глотка. — Сначала Глухомань искал, чтобы с тобой поговорить. По всей Рускале, как пёс — носом в землю. Запрятали вы село надежно. Хотел у Яги разузнать, так она пропала куда-то. Если бы Малуша за помощью не обратилась...

— Зачем я тебе?

— Василиса. — Кощей вдруг занервничал, — я пришел к тебе. Так долго искал. Встречи с тобой искал.— Он поднял на меня глаза, и сердце сжалось, угадывая, что скажет колдун.

Паузы Кощей выдерживал мучительные. Мялся, как подросток. Слов подходящих найти не мог. С Соловьем что? Ой, матушки-батюшки!

— Чего приключилось то?

— Дай собраться с мыслями.

Кружка с квасом скрипнула в сильных мужских руках. Кощей залпом выпил оставшийся напиток и встал. С силой опустив кружку на столешницу, резко выдохнул:

— Сейчас говорить буду, Василиса Дивляновна, ты меня не перебивай.

— Не буду.

Колдун отошел подальше и отвернулся. Закинув руки за спину, ещё немного помолчал, а затем началось то, чего я никак ожидать не могла.

— Я знаю, что бывал с тобой груб. Прости меня, Василиса, за это. Знаю, что не самый завидный мужик я, но всё же. Знаю, что сердце твоё несвободно, но... Когда разошлись каждый в свою сторону, думал, всё отболит и забудется, а оно не проходит. Растёт с каждым днем...

Колдун замолчал. Я тоже молчала: обещала не перебивать — слово держу. Сердце колотилось, готовясь выпрыгнуть. И думать не думала, гадать не гадала, что Кощею мила окажусь.

— ...Пойдешь за меня? — Сглотнув комок волнения, Кощей повернулся.

Сидела — ни жива ни мертва. Удивил, так удивил. Быстро перебирая слова отказа в голове, поняла — глупость сделаю. Какого лешего от ворот поворот давать? Сердце несвободно? А кем занято? Хватит с меня глупостей. Кощей — мужик хороший. Колдун талантливый и человек надежный. Внешностью не обижен. Может, кому высокие да лысые не по нраву, а я его всегда считала интересным мужиком. Да, немолод. Тысячу лет, а то и больше на свете живет. Так это опыт, мудрость его.

Осторожно, боясь спугнуть момент, наступала на скрипучие половицы босыми ногами. Колдун старался не дышать, наблюдая за моим приближением.

— Ты серьезно? — Заглядывая в самую глубь медово-карих глаз, старалась понять — не сошел ли с ума Кощей.

— Серьезно, Василиса. Голубушка ненаглядная, — он осторожно взял мою руку, — выходи за меня замуж. «Голубушка ненаглядная»...Может, морок какой? Оттепель случалась, но чтобы нежность.

— Как я не замечала-то? — Крепче сжала руку колдуна. — Скажи, я полная дура, да?