Сказки Рускалы. Царица Василиса

— Куда?! — я поспешила к любимому. — Не сдюжишь, сил мало!

— Голубушка, — ступив за порог, он сжал мои руки, — справлюсь. Скорее в хоромы скачите. Пусть готовят темницу гостю нашему, да покрепче чары заверните.

***

В хоромах поднялся знатный переполох. Прислужники повыскакивали из подвалов, как только весть о спящем Рускальском войске облетела дом. В подземелье схоронились бабы да дети — теперь все спешили в город к родным хатам, из-за этого в коридорах не протолкнуться, что на ярмарке Торгоградской. Маслица в эту кашу прибавляли около полусотни богатырей, стороживших терема, да еще полсотни колдунов.

Кое-как отыскав Тишку, мы с Ягой принялись наперебой объяснять ему про темницу и чары. Писарь щурился, стараясь услыхать в людском гуле наши просьбы, мотал головой, не понимая — чего надо и, в конце концов, махнул рукой на гиблую затею. Яга с досадой плюнула и, показав мне жестами, мол, сама справлюсь, отправилась к лестнице в подвал, лихо орудуя локтями в толпе людей.

К вечеру хороводы в коридорах, наконец, растворились. За окнами уже привычно один за другим зажигали факелы, освещая хоромы царя-батюшки теплым желтым светом. Двор наполнился домашним уютом, и, если бы не волнение за любимого, просидела бы до рассвета на крыльце, вдыхая морозный воздух да любуясь порхающим снегом.

Как же я соскучилась! По неуемному резковатому говору Весты, по хитрому задорному взгляду Тишки. Из кухни разносился неповторимый аромат выпечки. Забираясь в каждый уголок, он цеплялся за юбки девиц-прислужниц, вплетался в бороды богатырей, продолжавших охранять терема. Дух в воздухе витал особый. Не хотелось думать о скором визите Яра, о снятии проклятья. Печи шуршали поленьями, словно шептали сказку на ночь. В сон клонило с невыносимой силой. Под родные звуки, запахи, шорохи, тихие голоса дремота ловила прямо на ходу. Чтобы не поддаться искушению оставить этот чудесный мир до утра, скоро переоделась в свежую одежу и поспешила на свежий воздух.

Ночной морозец на самом верху смотрильной башни щипал за щеки посильнее, чем внизу. Мне понадобилась добрая дюжина минут, чтобы оторвать взгляд от плавного танца снежинок. Ни дуновения ветра, ни крика птицы

— ничего. Только бескрайнее ночное небо, тонкая пелена снегопада и гаснувшие огоньки города. Царство Кощея погружалось в сон — тихий и безмятежный, но мне не уснуть, пока любимый не вернется. А как вернется — о сне и не вспомним...

Вот ведь как выходит — обретя великую силу, направить бы ее в нужное русло, да шиш с маслом. Колдовство загоняет в душу пустоту, пожирающую все, что годами там копилось: любимых, друзей, привычный уклад, самого себя. Наверное, оттого и не решилась его прочесть. Боялась пустоты, остаться в одиночестве, а Ярка не испугался. Мурашки прокатились по телу. С этой стороны я никогда не смотрела на поступок друга. Ненавидела за предательство, обижалась на злые слова, хотела убить... но ни разу не задумалась — как далось ему такое решение?

В моем сердце больше не осталось места для Яра, но шрамами застыло его имя. Пусть Кощей простит но эта память останется со мной до конца дней.

— Матушка Василиса, — Тишка выдернул из тяжелых мыслей, — царь-батюшка велел тебе в подвалы спускаться.

— Уже дома? — не оборачиваясь к писарю, я сжимала холодные перила смотрильни. — Проглядела, задумалась, видать.

— Может, перед тем чего попросить изволишь? — уловив в моем голосе нежелание покидать башню, предложил молодец.

— Чего тут попросить? — повернулась к нему с грустной улыбкой. — Разве подскажешь, как проклятье с Яра скинуть? О том все мысли сейчас.

— Не ведаю, царица-матушка, куда мне до таких тайн. Одно скажу точно — любое зло добром победить можно. Коли сыщешь силы отбросить мысли лихие — сердце вмиг верный ответ подскажет.

***

Подвалы наших хором нечета Гороховым темницам. Просторный коридор, комнаты для узников — можно добрый кабак разместить. Жениху моему свойственно с размахом к жизни подходить, видимо, в отца, который терема строил и подвалы вместе с ними.

— А, это ты там шлепаешь, — высунув крючковатый нос из комнаты в конце коридора, Яга поманила пальцем.

Залитое светом факелов помещение с земляными стенами пахло сильным колдовством. Видать, добро ведьма постаралась, чтобы полоненный самозванец чего лихого не выкинул. Да только при всем желании Яр сейчас ничего сделать не смог бы. Свернувшись калачиком на полу у стенки, он мирно посапывал под недобрыми взорами Кощея и Баюна.

— Нашли тебя! — присев на колени, я потянулась к пушистому.

— Не забыла про сметану и печку? — безо всяких приветствий, кот напомнил про обещания.

— Не забыла, — я запустила пальцы в мягкий загривок Баюна.

— Они ж меня в мешок и на сосну подвесили, — с жалостливым взглядом сетовал кот, — чтобы сказок не слышать. Додумались же!

— Опосля плакаться будешь, — подбоченилась ведьма. — Думайте, как проклятье извести. Я весь день голову ломала, так ничего и не придумала. Кощей, может ты чего сообразил?

— В голове ветер играет, — любимый подошел и крепко обнял меня, словно мы тут не для дела собрались.

— Не ветер и не в голове у тебя играет, — буркнула Яга. — Баюн?

— А я чего? — кот присел и, подвернув огромный хвост сощурился. — Мое дело усыпить, пробудить...

— Ясно, — раздраженно фыркнула ведьма. — Порадуешь старушку, дочка?

Выглянув из-за плеча любимого, задумчиво уставилась на Яра. Не было на его лице уже привычной злобы. Тихое сопение да ровное дыхание — безмятежность, словно избавился колдун от клейма вечности, будто полегчало. Когда тяжкая хворь изводит тело, мы во сне короткое исцеление находим. На холодном полу спал не лиходей страшный, а Яр — кузнец из Косиселья. Глядела на него, и шрамы на сердце ныли: вот ведь проснется и снова себя потеряет а как вернуть в его душу тепло — мыслей нет.

— Вижу, что ничего мы сегодня не придумаем, — вздохнула Яга. — Расходиться надобно. Ты, Кощей, хорошую охрану к дверям-то приставь, мало ли...

— Вот. спит он, — не моргая, глядела на друга, — и будто прежний. Словно пробудится сейчас, попросит благословения и в путь соберется.

— Какой путь, какое благословение? — мурлыкнул Баюн. — Этот ирод чуть нас всех не положил.

— Погоди-ка усатый, — Яга шикнула на кота. — Чего говоришь, дочка? Благословения?

— Мысли просто. — отмахнулась я.

— Видать, не просто! — старая ведьма оторвала меня от любимого и сунула в руки потрепанную книгу с былиной. — Баюн, буди супостата!

— Зачем? — Кощей сурово свел брови.

— А затем! — Яга щелкнула его по носу. — Любое проклятье может благословение извести. Только идти оно должно от самого сердца, в котором есть доброта да любовь.

— Вот это мне совсем не по нраву, — голос суженого заиграл волнением.

— А тебя кто спрашивал?! — разошлась Яга. — Буди, Баюн!

— Я ведь и в жабу могу... — угроза Кощея вышла слишком неубедительной.