Скитальцы

– Нафига тебе леска?

– У меня дома, в Нарте, за домом тёк ручей. А мой учитель Каорн рыбу жрать любил. Он меня научил и ловить и разделывать и готовить. Знаешь, Бельт, мне кажется, он меня использовал, а не учил. – Дий отвлёкся и почесал небритую щёку. – Ну да ладно. В общем, когда я узнал, что магов гребут на войну, собрал рюкзак – так, на всякий случай. Ну и леску туда кинул, с блёснами. Не весят ничего, но польза у реки есть. Вот она со мной и путешествует.

Дий отмерил кусок лески, откусил, привязал блесну, медную, с крючком, к которому были примотаны перья, чтобы его замаскировать.

– И ты на эту фигню хочешь поймать рыбу?

– Ага.

– Видят боги, мы просто теряем время, Дий.

– Не мороси. – Буркнул парень, забрасывая удочку. Минуту он вымерял глубину, дёргая блесну, потом намотал лишнее на удилище. – Пошли дальше.

Бельт шагал по тропке, с интересом глядя на Дия. Тот шёл, держа в руке хлыст и то и дело им дёргал.

– Ничего ты не поймаешь, зря время теряешь.

– Попробовать же стоило… Ох!..

Удилище изогнулось, Дий на секунду растерялся, но тут же подсёк, и потихоньку стал вытягивать улов.

– Я сейчас к берегу подтащу, а ты хватай! Бери под жабры!

– А чо я-то?

– Бельт, твою мать… Под жабры!

– Ла-а-адно…

Было слышно, как проходящие мимо солдаты цыкают зубом и хлюпают слюной. У палатки первого отделения сидели все шестеро, горел костерок, а в котелке варилась уха. Пахло изумительно.

– Скоро? – Спросил Жафро. Спросил раз в десятый и все промолчали. – Ну, скоро, а?

– Жаф, уймись. Как только – так сразу. – Отмахнулся Бельт. – Кап, а ты к местным не ходил? Под ушицу бы и выпить вина не грех…

– Ходил. – Кивнул Горняк. – Винцо правда дрянное. Но крепкое.

– Жопа. – Сказал Кла. Все на него посмотрели, кроме Жафа, прикованного взглядом к котелку.

– Чё? – Спросил Кап.

– Жопа. Да. – Кивнул Кла. И принялся тарабарить на своём языке. Эльтер слушал, кивал, готовясь переводить.

– И так ясно, что жопа. – Бельт пошурудил в углях прутком. Искры улетели в бесконечность. Не дожидаясь перевода, он продолжил: – В бой на днях. Сегодня мы, может, последний раз видимся. А ситуация такая, что нам ничего не светит. Помните, что Йелно говорил? У лидландцев там целая сраная крепость. И нас на её штурм бросят.

– Не, Бельт, не бросят. – Покачал головой Эльтер. – Говорят, просто надо вернуть Дыру, и держать её.

– Говорят? Ха. Никогда не бывает так, как говорят, Эль.

– Жопа. – Пожал плечами и заулыбался Жафро.

– Завтра видно будет. – Подал голос Дий, не отвлекаясь от котелка. – Йелно придёт, расскажет. Ну, в бой, так в бой, плохо, что у меня лекарств мало. И кровь остановить нечем, так что вы либо не раньтесь, либо сразу насмерть.

– Вот спасибо, Дий, ты подбодрил! – Заржал Кап.

– Обращайся, не проблема. Цена два серебряка.

– Два?! Да ты с ума сошёл? Я тебе дам совет всего за серебряк и медяк.

– Не интересно.

– Эй, погоди!..

– Жаф, не хватай руками горячее!

– Ыыыы…

– Кла, ну ты какого хрена клювом щёлкаешь? Ты не мог посмотреть что-ли?!

– Йа? Ваш бог вас – вас вас.

– Чего?

– Кап, хорош трындеть! Давай за дело!

– Я вроде в армию нанялся, а ощущение, будто я за детьми приглядываю… - Вздохнул Эльтер. – Жаф, не трогай, горячее!

Ночь опускала свою вуаль на плечи роте. Каждый знал, что смерть близка, но старался об этом не думать, веселясь, жуя мясо и запивая его вином.

Глава 19

Происшествий не было, если не считать, что кто-то из третьего взвода напился в дугу, и рухнул в костёр, своими воплями подняв половину лагеря. Пьяный Лесник устроил построение роты, но ему быстро наскучило, и он скомандовал отбой.

– Ребята… - Подал голос Жафро. В палатке отряда царила тишина, но никто не спал. – Может, нам стоит подумать о… хм… путях отхода? Я не горю желанием умирать.

– Ну и я тоже, я не для того сраные горы рыл, чтоб помереть в болотах. Есть предложения? – Ответил Капллеус.

– Да особых нет… Честно сказать – я боюсь. Мне страшно, ребята. Похоже, что нас бросят на убой. Мы – рота новичков. Мы – прерванный эксперимент.

– Не согласен. – Буркнул Дий. – Эксперимент не прерван. Мы же живы.

– Толку с того? Мы говорим о том, что нашу роту кинут в мясорубку. И мы там все погибнем.

– Все остальные роты тоже кинут в мясорубку. Это война. – Подал голос Бельт. – И мне страшно, мужики. Но что делать? Мы подписали контракт. Если подойти к Леснику и сказать, вот, мы тут подумали, деньги что нам выдали - возвращаем, и мы по своим делам пошли. Как думаете, сколько плетей пропишут? – Все промолчали, прикидывая в уме. – Никто нас не отпустит.

– Бежать? – Подал голос Кла. На него тут же зашикали и разговор прервался, хотя у всех эта мысль порхала в уме калейдоскопичной бабочкой, кружила рядом, словно муха, норовящая занырнуть в кружку вина.

– Жафро, ты как попал сюда? – Спросил Эльтер, стараясь разрядить обстановку. Простодушный Жаф, хохотнув, начал рассказывать:

– Пришли военные, говорят: идёшь с нами. Я сказал - идите без меня, дел много, не до прогулок. Один меня дубинкой ударил, ну я его схватил за лицо и чуть надавил. Бросил и пошёл за косой - пора же уборочная, пора косить, а то пшеница ляжет, преть начнёт. Ну их много налетело, скрутили. Били, потом развязали, а передо мной Лесник, говорит, теперь я солдат. Ну и вот.

– Ну, а ты Кла?.. А, ладно, всё равно не поймём. Бельт? – Махнул рукой Капллеус, переводя хитрый взгляд с Эльтера на сержанта.

– Да я чего? Я служу в армии с 10 лет.

– И?

– Что?

– Ну, ты армию ненавидишь же, хоть что-то расскажи.

– С чего бы ненавижу? Кормят хорошо, одевают, учат. Вот воевать не люблю. Мне не понравилось. А ты сам-то, Кап?

– Я беглец, мужики. Сбежал с каторги, решал, как улизнуть, подвернулся набор в армию. Думал, стоит выйти за ворота, сбегу. А потом мы как-то с вами… то в одно... то в другое, и не только плохое. Я вроде и почти раб, а стал богатее в сто раз, чем на воле жил. Спасибо Дию. Я как вы. Останетесь – я с вами. Уходим – я с Дием.

– Я тоже, если что, пойду с Дием. – Внезапно на чистейшем авенди сказал Коркач.

Все замолчали. Вместо тишины повис гомон – снаружи слышались крики караульных, голоса тихонько поющих у костра песни и «тайком» пьющих вино солдат. Где-то слышался визг деревенской девки, переходящий в звонкий хохот. Дий почесал щёку и спросил:

– Вы спать собираетесь?

– Вот именно! – Раздался голос Йелно снаружи палатки. – Лучше спите, чем такие речи вести.

– Ты какого бога там подслушиваешь, а? Я сейчас встану, и вырву тебе глаза! – Повысил голос Кап.