Скитание некроманта

Огромная толпа с голыми руками кидалась на королевских гвардейцев, которые стеной блестящего металла перекрыла ворота.

– Ах, какой удар!
– взревел от восторга король, увидев, как толстого мужика разрубили до половины.
– Кто это был? Да,да, этот гвардеец?! Как его зовут? Немедленно узнать!

Разодетые павлинами придворные сразу же зашушукались, пытаясь вспомнить, как его имя и из какого он рода. В хорошем расположении духа король был настолько милостив, что мог непросто возвести в дворянское сословие, но и пожаловать какой-нибудь титул. За время своего правления он уже помог таким образом появиться не одному дворянину.

– Ваше Величество, - прогремел от двери встревоженный голос начальника дворцовой стражи.
– Ваше Величество...

– Ну, что тебе?
– не отрываясь от зрелища, недовольно спросил король.
– Опять какая-нибудь мелочь? Ни чего без меня решить не можете?

– Ваше Величество, со стороны парка исчезла стража, - голос начальника стражи дрожал.
– Я только что от туда. Там никого! Ворота пусты!

Придворные зашевелились и стали недоуменно переглядываться. Услышанное у многих не укладывалось в голове. Как стража могла покинуть свой пост? Дезертирство с поста означало не только потерю достаточно хлебной должности, но и судебную расправу.

– Какая к Каину стража?
– ни как не мог понять Мореот Второй.
– Около парка? Поставьте другую, а этим отрубите руки, чтобы другим не повадно было.

Однако, начальник стражи не уходил. Он непрерывно отирал пухлое красное лицо платком и переминался с ноги на ногу, словно не решался что-то еще рассказать.

– Ты еще здесь?
– вопросительно поднял брови король.
– Чего мнешься? Что еще там?

– Ваше величество, - тревожно оглядываясь на застывших придворных, чуть не шепотом начал тот.
– Лорда Сарана нет во дворце. Я был в казарме... Ваше Величество, там тоже никого нет!

– Что?!
– до короля, наконец-то, начала доходить абсурдность ситуации.
– Главы королевской гвардии нет на месте? Может лорд Саран опять у фрейлин сидит?! Вы проверили?

У Мореота Второго начала дергаться щека, что говорило о приближавшейся вспышке ярости. От его былого благодушия не осталось и следа. Придворные стали незаметно отходить к краям покоев, так как в пылу гнева монарх мог запросто сорвать злость на ком-нибудь из них.

– Так, - глухо протянул король, нащупывая поясной клинок.
– Значит...

Неожиданно, расталкивая стоявших у двери стражников, в комнату влетел светловолосый молодой человек. Он был в темно синем камзоле, богато отороченным милиновым мехом. Огромные глаза, высокий лоб и с горбинкой, как у самого короля, нос - все это говорило о том, что в покоях появился наследник.

– Отец, скорее, - задыхаясь от возбуждения, прокричал он.
– Там. Чернь! Во дворце. Они схватили маму!

Короля словно обухом по голове ударили. Он растерянно смотрел на сына.

– Чернь во дворце, - бормотал Мореот Второй.
– А стражи нет.

К королю решительно подошел капитан королевских гвардейских, до этого стоявший в толпе придворных.

– Сир, - твердо проговорил он.
– Это, определенно, мятеж! Из дворца надо срочно уходить! Мы должны добраться до Коруэла! Только там можно держать осаду.

Королевский взгляд приобрел осмысленность.

– Ты со мной... Ты меня не покинул., - король окончательно пришел в себя.
– Тогда вперед в Коруэел! Вон из этого гадючника!

Вытащим меч из ножен, капитан зловеще улыбнулся и заорал:

– Гвардия ко мне! Король в опасности!

К стоявшим у дверей высоченным латникам сразу же присоединились еще четверо.

– В каре! Рубить любого, кто встанет на пути! За короля!

В ответ воздух сотряс слитный вопль:

– За короля!

Шестеро солдат, вытянув на изготовку алебарды, взяли короля с наследником в кольцо и медленно пошли по коридору. Следом, в ужасе оглядываясь по сторонам, засеменили придворные. Лишь один человек не поддался панике - лорд-канцлер. Он продолжал стоять у окна, по-прежнему, наблюдая как последователи Керна раз за разом пытаются опрокинуть латников. Беату загадочно улыбался, теребя массивный перстень с бриллиантом.

– Вот и все... Попался голубок в мой силок, - еле слышно бормотал Беату Марите, несколько раз махнув в оконном проеме огненно-красным платком.
– Беги, беги как можно быстрее, все равно бежать некуда!

Тем временем у дворцовых ворот начали происходить странные события. Толпа, только что бушевавшая в религиозном экстазе, отхлынула от ворот. Преподобный Керн вскинул вверх руки, призывая к молчанию.

– Братья и сестры, случилось чудо! Единый на небе и Сущий на земле явил нам свою милость. Смотрите.

Не обращая внимание на кровавые раны, толпа с фанатичным обожанием смотрела на проповедника, из-за спины которого выходил большой отряд конной гвардии. Впереди гвардейцев важно вышагивал одетый в черные латы всадник с громадным плюмажем на шлеме.

– Смотрите, дети Единого... Смотрите, как велика сила нашего бога! Он озарил своей мудростью и самых последних и самых первых. Вы видите, как наши враги стали нашими братьями по вере!

При этих словах люди начали с удвоенной силой славить Единого бога, выкрикивая религиозные псалмы.

– Они будут с нами жечь это гнездо нечестивцев! Вперед же братья и сестры! Вперед!

Конница, набрав скорость, таранным ударом смела потерявших надежду латников и ворвалась во дворец. Следом размахивая ножами и дубинами понесся весь остальной люд.

– Ты послал кого-нибудь в парк?
– озабоченно спросил Керн у стоявшего рядом внешне совершенно ничем ни примечательного человека.
– Там рядом покои королевы и наследника...

С преподобным Керном в этот момент произошла разительная перемена. От фанатичного, брызжущего ненавистью, проповедника ни чего не осталось: исчез яростный блеск в глазах, хищный оскал сменился презрительной улыбкой. На помосте стоял совершенно другой человек - властный, гордый и независимый.

– Ты что оглох?
– с раздражением переспросил он своего соседа.
– Ты послал кого-нибудь в парк?

– Да, Керн!
– ограничился лаконичным ответом собеседник.
– Туда направилось почти две сотни сторонников... Они все сделают, как надо. Не волнуйтесь!

Керн так на него посмотрел, что невольно поперхнулся.

– Не волнуйся, не волнуйся, - недовольно пробормотал он.
– Все так говорят, а в последний момент всегда случается что-нибудь непредвиденное! Король и наследник должны быть убиты толпой. Я надеюсь, ты своим это объяснил?!