Скитание некроманта

– Птичка, я колыбелью. Слышу хорошо!

– Наблюдаю яркие вспышки... Повторяю! Наблюдаю яркие вспышки в районе патрулирования...

– Птичка, приказываю снизиться и проверить. Как понял?

– Все понял. Снижаюсь...

... Через некоторое время на записи слышатся странные звуки, которые сменяются дрожащим голосом пилота.

– Колыбель, я атакован... Я атакован...

... Голос на мгновение исчезает, а потом вновь появляется.

– Крылья! Мои крылья! ... Он оторвал мне крылья... Боже! Что это? ... Стреляй, Курт, стреляй!

– Птичка, кем вы атакованы? ... Птичка, ответьте... Кем вы атакованы?

Запись прерывается.

Сам переход Арториус практически не помнил. Перед глазами мелькнули какие-то радужные вспышки и он погрузился в огромный океан пламени. При этом не было ни каких болезненных ощущений, о чем его заранее предупредили. Он лишь ощутил сильный выброс энергии, пронзивший все его тело с головы до самых пяток.

Едва маг коснулся земли, как потерял равновесие и сразу же покатился вниз по склону. Очнулся он уже внизу, где еще долго отплевывал забившуюся в рот землю.

– Жив, - облегченно пробормотал он, утирая с лица грязь.
– Жив. О, Митра! Что это?

Окидывая взглядом дно оврага, он наткнулся на скалящийся выбеленный временем череп.

– Щиты!
– скомандовал он, забывая, что вокруг нет проверенных в боях гвардейцев.

Через мгновение защитные плетения сорвались с его пальцев и он окутался полупрозрачным маревом. Воздух, касаясь защитного экрана, закипел. Арториус с опаской сканировал окружающее пространство, но все было тихо. Из-за деревьев с ревом не бежали вражеские латники, с вершины склона не стреляли лучники - все было, как в обычном лесу...

Не видя непосредственной угрозы, маг ослабил щиты, поддержка которых в боевом состоянии пожирала слишком много энергии. Однако, едва он перевел дух, как овраг накрыло волной страшного ноющего звука. Что-то огромное пронеслось над самыми верхушками деревьями, практически касаясь их.

– Дракон, - прошептал с ужасом Арториус, прячась за дерево.
– Нас тут ждали. Засада!

Он рванул с груди небольшой кристалл, оправленный в темное серебро, и, дрожащим голосом что-то начал шептать. Кристалл сразу же недовольно завибрировал, стал быстро менять цвет и через несколько секунд Арториус почувствовал, как в него полноводной рекой полилась магическая энергия.

– Встретить, значит нас решили?!
– срывающимся от возбуждения голосом проговорил он.
– Милости просим. Так первый заход был с запада, тогда второй раз он ринется с востока.

Действительно, с неприятным низким ревом чудовище показалось с востока. Сложив диковинные узкие крылья, дракон практически завис над деревьями.

– А-а-а-а-а!
– заорал Арториус, выскакивая из-за дерева.
– Получай!

Воздушный молот с чудовищной силой смел дракона с неба, в клочья порвав ему крылья. Изломанной кучей он сразу же свалился вниз, а следом посыпался всякий мусор. Радостный Арториус с удивлением смотрел, как рядом с ним упал небольшой металлический осколок.

– Что это за...?
– недоуменно ощупывал он странный серебристый металл.
– Неужели доспехи? О, Светозарный Митра! Это же ангкорские боевые драконы!

Маг напряженно вглядывался в небо, моля, чтобы это был лишь один дракон. Однако вместо ужасного чудовища на него с диким ревом скатился магистр Мариот. Всхлипывая, он как клещ вцепился в штанину Арториуса и забормотал:

– Что здесь случилось? Я видел, как ...

– Хватит скулить!
– в раздражении рявкнул на него Арториус.
– Это был всего лишь ангкорский дракон! Чего разлегся? Здесь могут быть и остальные. Приготовься! Скоро прибудет учитель. Мы должны здесь все осмотреть, чтобы не было сюрпризов. Понял?

– Дракон?
– в ужасе взвизгнул Мариот.
– Где дракон?

– Дурья твоя башка! Послал же Митра мне напарника, - презрительно бросил Арториус.
– Уже нет ни какого дракона. Кончился он! Один удар боевого молота, и все! Поэтому поднял свою тушку и пошел до края оврага!

Весь съежившийся Мариот, наконец-то, смог оторвать руки от чужой штанины и, постоянно пригибаясь, побрел в другую сторону. Лихорадочно шепча защитные заклинания, он боялся даже голову поднять. Ему все казалось, что вот-вот, именно сейчас, из-за следующего дерева выскочат озверелые дикари и забьют его дубинами.

С каждым шагом он удалялся все дальше, но взгляд его по-прежнему был устремлен в землю. Несколько раз ему попадались валявшиеся костяки, одетые в давно истлевшие незнакомые одежды. Вдруг, в траве у самой кисти очередного скелета что-то сверкнуло. Его наметанный как у опытного ювелира глаз мгновенно опознал блеск алмаза. Страх перед драконами и дикарями невиданных земель был забыт сразу же! Мариот, воровато оглянувшись назад, рухнул на колени и начал нетерпеливо шарить по траве. Кости и сухие листья полетели в разные стороны, открывая доступ к перстню невиданной красоты.

– О!
– только и смог выдать магистр с вожделением очищая находку от грязи.
– О! Чудо! Это же чудо! Слеза дракона. Я нашел слезу дракона.

Под тонкими пальцами, нежно ощупывавшими перстень, осторожно пульсировал чистый как слеза алмаз. Ограненный искусным мастером, он ловил и посылал в разные стороны солнечные лучи сотнями крошечных граней.

– Я его нашел!
– восторженно продолжал бормотать Мариот, не веря свалившемуся на него счастью.
– Я все лишь обычный магистр, только лишь обыкновенный книжный червь.

Вдруг его лицо исказила злобная гримаса и он неприятно хихикнул. Трясущими руками Мариот спрятал перстень за пазуху и сразу же стал тщательно, буквально каждую травинку, осматривать землю.

– Кто же это тут у нас такой?
– шерстя траву, приговаривал он.
– Кто же это тут разлегся. Так. Застежка, кажется! Ого! Настоящее красное золото. Что же ты за человек такой? Уж не ...

Его поиски и размышления были прерваны самым грубым способом - требовательным окриком.

– Мариот, Каин тебя раздери!
– закричал Арториус с дальнего конца оврага.
– Опять что ли развалился? Ты проверил? Есть там кто-нибудь?

– Да, смотрел я, смотрел, - недовольно ответил Мариот, отрываясь от своего занятия.
– Пусто здесь. Живых нет, одни костяки!

– Хоть одна хорошая новость, - сразу же отозвался Арториус.
– Приготовься! Кажется наши прибывают - Око ожило!

Открывшийся портал выглядел на удивление странно. Око, прежде радовавшее глаз, теперь притягивало своей чернотой. Необъятный, древний как сама вселенная мрак, казалось тянул свои щупальца наружу и грозился утащить к себе. По всему око пробегали мощные разряды, то и дело выстреливающие в землю снопом искр.