Скитание некроманта

Магистр улыбался, что могло стать для многих настоящим потрясением. На протяжении последних десяти - двадцати лет вряд ли кто-нибудь из его коллег или друзей мог похвастаться, что видел главу Верховного Конклита улыбающимся.

– Как же хорошо здесь, - тихо бормотал Зенон, закрыв глаза от наслаждения.
– Это настоящее блаженство!

Вокруг него горел яркий огонь, бывший к изумлению каким-то нежным и неопасным. Казалось, огонь - это ладонь близкого человека, который хочет его пожалеть и погладить по головке. Магистр даже непроизвольно вытянул свою седую голову вперед, словно, действительно, хотел, чтобы его приласкали. Однако, вместо ласкового прикосновения он ощутил, как кто-то с настойчивостью пытался влезть ему в сознание. Он даже ничего не успел предпринять, как внутри него стали возникать быстро сменяющие друг друга картинки, какие-то образы, чьи-то силуэты... Оно в стремительной цепью пролетали вокруг него, превращаясь в некое единое целое - ответ на так беспокоивший их вопрос.

Зенон, собрав все свои силы в кулак, пытался сделать проплывавшие образы более четкими, но они сразу же растворялись и превращались во что-то другое. Временами, проявлявшиеся картины, казались ему смутно знакомыми и похожими на что-то, а временами - виделось такое, что ужас сжимал его сердце.

... Вот в сознании возникла какая-то бревенчатая хижина, сильно напоминавшая те крошечные и убогие домики, в которых ютились простолюдины. Потом выползло огромное лицо старой женщины. Перед его глазами проплыла каждая морщинка, каждый волос. Она беззвучно открывала и закрывала рот, словно о чем-то пыталась его предупредить. Через мгновение лицо превратилось в силуэт огромного толстяка, с ожесточением тыкавшего в кого-то палкой. Из под острия, украшавшего палку, во все стороны летела кровь...

Потом он увидел уже другое помещение, от стен и пола которого веяло смертельным холодом. Всюду был белый камень, один только белый и холодный камень. Вот мелькнула черная фигура, через секунду еще одна... Затянутые в жесткие ремни, с высоким шапками, они медленно увеличивались в размерах, становясь огромными словно горы...

Зенон попытался отпрянуть от них, но фигуры продолжали наплывать и наплывать на него. Вдруг, все кардинально изменилось! Черные фигуры быстро съежились до крошечных размеров и суетливо забегали. На сцене появился кто новый - непонятный, а оттого почему-то жутко страшный. Из беловатого марева, заполнившего сознание мага, потянулись костлявые с отваливающейся кожей руки. С противным щелканьем, они тянулись к шее - все ближе и ближе, все ближе и ближе...

– А-а-а-а-а!
– в ужасе закричал магистр, вываливаясь из затухающего пламени.

Он еще автоматически продолжал что-то отгонять руками, когда, наконец, увидел людей. "Я вернулся, - с облегчением подумал он.
– Да.... Видно, стар я уже для таких испытаний".

– Магистр, как вы?
– Зенон увидел в глазах принца такое сострадание, что даже на мгновение усомнился в его принадлежности к правящему роду.
– Вы в порядке? Мы видели страшный огонь! Это пламя поднималось почти вровень с верхушками деревьев. Еще ветер. Сильный!

Он осторожно подхватил его за руку с одной стороны, с другой встал капитан, и вместе они бережно усадили старого мага на сложенный плащ.

– Вот, воды, магистр, - откуда-то со стороны раздался дрожащий голос Мариота, который ни как не мог отойти от переживаний.
– Выпейте.

Молодой маг был бесконечно счастлив, что Зенон остался после ритуала жив. Как бы он не любил старого магистра и не старался вызнать все его секреты, он все же прекрасно понимал, что без Зенона у них у всех шансы выжить в этом мире были просто мизерными. Поэтому, когда магистр, находясь в магическом пламени, жутко закричал, он жутко перепугался.

– Спасибо, друзья мои!
– видно было, что старый маг растроган.

– Я тоже рад всех вас видеть!

Он взял протянутую фляжку и жадно выпил.

– А теперь о главном, - проговорил маг без всякого перехода.
– Я узнал, куда мы должны идти. Тут недалеко есть одно небольшое селение. Думаю, там мы узнаем кое-что о Килиане!

Капитан, едва услышал это, сразу же развил бурную деятельность. Оба гвардейца были отправлены готовить припасы, оружие к дороге и, возможно, к сражению. Следом он отправил и молодого мага к ним на помощь. После этого около магистра остались лишь двое - он сам и наследник престола.

– Хорошо, что остальные ушли..., - негромко проговорил Зенон, печально вздыхая.
– Садитесь... Новость хочу вам одну сообщить.

Заинтригованные таким началом разговора, капитан и принц устроились рядом. Из двух пар глаз, направленных на мага, одна смотрела с восторженностью, приправленной ярко выраженным восхищением, и вторая - с отчетливой настороженностью.

– Значит, так друзья мои, - вновь вздохнул он, расстегивая тесное одеяние.
– Килиан вновь взялся за старое.

Он так многозначительно посмотрел на капитана, что того проняло аж до сердца. Растерявшись, Синко дель Като несколько секунд беспомощно хлопал глазами.

– Как? И здесь?
– его возмущению не было предела.
– Он снова стал призывать мертвых?

– Здесь некромант!
– вслед за ним ахнул принц, который, вообще, ни чего не знал о предъявленных Килиану обвинениях.

– Надо уходить к порталу!
– вдруг твердо заявил капитан.
– Немедленно! Если здесь действует некромант, то мы не имеем права подвергать жизнь его высочества опасности!

– Но, господин капитан!
– попытался было возразить принц, но сразу же замолк под взглядом мага.

– Уважаемый дель Като, - проговорил Зенон, выждав несколько минут, чтобы капитан хотя бы чуть-чуть выпустил пар.
– Я же вам уже десятки раз говорил, что искать Килиана придется в любом случае! Не имеет никакого значения, что он некромант. Мы все должны понимать лишь то, что вернуться домой удастся лишь с его помощью.

Глава двадцать восьмая

Из разговора двух соседок у колодца:

– ... Я же тебе говорю..., - громко шептала одна, то и дело оглядываясь по сторонам.
– Сама видела... Вот как тебя сейчас!

Другая женщина, ахнув, всплеснула руками:

– Да, ты что? Наша недотрога? ...

На ее лице было написано столь явное неверие, что это читалось без всякого труда. Сплетница в ответ, обидчиво поджав толстые губы, с жаром начала рассказывать дальше:

– Видела! Вот тебе крест, видела!

Она с яростью осенила себя крестом и наклонившись к соседке еще ближе, зашептала дальше:

– Вечером..., я как раз курей загоняла в сарай. Смотрю, шкандыбает какой-то мужик по огородам... Ну, чисто, ворюга! Зыркает по сторонам, словно спереть чего хочет!

Женщина даже своим лицом попыталась изобразить, какого вороватого мужичка она увидела.

– Ну, думаю, Митроху надо позвать! Он то уж ему задаст!
– она от возбуждения по воздуху аж рукой рубанула.
– А этот, пентюх, шмыг и к Анютке! ...

Злорадство прямо сочилось с ее языка.

– Я же всем говорила, что она стерва и потаскушка!
– с ехидством продолжала она.
– Мужиков к себе по ночам водит... А вы, тоже хороши! Наша Анютка - хорошая, наша Анютка - пригожая! Ужо я все батьке ее расскажу...