Скопин-Шуйский. Похищение престола

— Спасибо, хлопцы, — поблагодарил Болотников и, взглянув на пленника, понял, что тот в великом страхе находится, пригласил его сесть почти дружелюбно, спросил: — Как звать-то?

— Иван.

— Значит, мы с тобой тезки, выходит.

— Выходит, — как эхо повторил пленный.

Болотников улыбнулся:

— Ты чем занимаешься, Иван, по мирному делу?

— Торгую я.

— Чем торгуешь?

— Чем придется, по осени овощами, зимой пирогами.

— Выходит, купец ты?

— Выходит, так.

— Что ж, у Шуйского ратников мало, что до купцов добрался?

— Верно. Ратников у него нехватка. Всех под метлу метет: и холопей, и торговых людей, и даже бродяг.

Болотников налил кружку сыты, кивнул пленнику:

— Выпей, Иван, промочи горло. Со страху-то поди пересохло оно?

— Есть маненько, — сознался пленный, неспешно потянувшись за кружкой.

— Бери, бери, — ободрил Болотников. — Не укушу.

Пленный жадно выпил.

— Спасибо, атаман.

— Я, Ваня, не атаман, а воевода государя Дмитрия Ивановича.

— Спасибо, воевода, — поправился пленный.

— А скажи, Ваня, что там у Мстиславского нынче за возня была? Куда полки уходили?

— Князя Скопина к Серпухову послал, а Татева с Черкасским на Тулу.

— На Тулу? Зачем?

— Да гонца ихнего перехватили с грамотой. Вроде от Тулы кто-то идет к тебе на выручку.

— Откуда ты узнал про гонца?

— Так его повесили посередь лагеря и сказали, мол, воровской гонец из-под Тулы.

— Так. Хорошо, Иван. Спасибо.

— Не за что, воевода.

— Нет, брат, есть за что. Есть. За это я тебя отпускаю, но с условием одним.

— Каким?

— Сейчас узнаешь. Ермолай, — позвал Болотников. — Ты сдох, что ли? — повысил голос. — Ермолай, чертяка!

— Ну чего? — явился заспанный писарь. — Ни ночью ни днем покоя.

— Ладно. Успеешь, выспишься. У тебя есть прелестные листы?

— Есть.

— Сколько.

— А я считал, че ли? С сотню, может, будет.

— Волоки сюда.

Когда Ермолай принес пачку исписанных листов, Болотников спросил пленного:

— Ты грамоте разуметь, Иван?

— А как же, нам без грамоты нельзя.

— Тогда прочти вот этот лист.

Пленный прочел, поднял удивленные глаза на воеводу:

— Так он что? Жив?

— Жив, Ваня, жив. И ваш Шуйский незаконно сидит на престоле. Мы, Ваня, мы воюем за законного наследника, а не вы. Теперь понимаешь?

— Понимаю, воевода. А нам все уши прожужжали: убит, убит. А когда он будет к войску?

— Со дня на день, Ваня. Может, даже завтра. Вот я тебя и отпускаю с тем, чтобы ты раскидал эти листки по вашему лагерю. А уж государь прибудет, он наградит тебя за эту услугу. Я сам доложу ему о тебе.

— Царю?

— Ему самому, Дмитрию Ивановичу.

У пленного заблестели, оживились глаза: шутка, его представят самому царю.

— Я готов, воевода, сослужить государю.

— Ну и молодец, Ваня, я в тебе не сомневался.

— Позвольте еще выпить, больно сыта хороша, давно не пивал такой.

— Да пей хоть всю корчагу, — разрешил Болотников.

Когда пленный, сунув за пазуху прелестные листы, ушел в сопровождении казака, Ермолай, зевнув, заметил:

— Не ценишь наш труд, Иван Исаевич. Сунул какому-то прохиндею все наши листы.

— Ваши листы, Ермолай, будут в дружине Мстиславского, как искры в порохе. Так что труд твой не пропадет.

Боярский полк, ведомый воеводами Татевым и Черкасским, встретил на речке Пчельне дружину князя Телятевского, спешившего на выручку осажденному Болотникову. Одним из первых выстрелов, раздавшихся через речку, был сражен князь Татев. Он снопом упал с коня на виду всей дружины. Слуга его, ехавший рядом, возопил благим матом:

— Борис Петровича-а-а убили-и-и!

Гибель предводителя расстроила ряды детей боярских. Напрасно князь Черкасский пытался вдохновить их к бою:

— Ребята, ребята, не трусь!

Он сам был поражен неожиданной гибелью от шальной пули своего боевого товарища, и оттого в голосе его звучало не требование, а скорее просьба. А разве воевода перед ратью просить должен? Вот-вот начнется сшибка с врагом, здесь надо всю дружину в жестком кулаке держать, чтоб никто и пикнуть не посмел.

А меж тем князь Телятевский дал резкую команду своей коннице:

— Вперед, хлопцы! Руби изменников!

И вершние казаки с обычным визгом и свистом устремились на боярский полк. Первым же наскоком они смешали ряды противника. Засверкали сабли, завизжало железо, ударяясь о железо, заржали в ужасе кони.

Зверели в рубке и люди, рубили направо-налево, никого не щадя, не разбирая конь ли, человек ли на пути. Князя Черкасского, пытавшегося призвать полк к сопротивлению, пронзили копьем со спины, откуда он не был защищен.

И сразу боярский полк бросился врассыпную, одушевляя тем самым противника к усилению напора. Спиной повернувшийся становится еще более беззащитен и тут уж спасти его может только резвый конь, лишь на нем он может ускакать от смерти и то если его не догонит пуля или певучая стрела. Около трех верст гнались победители за боярским полком, устилая путь трупами зарубленных детей боярских.

Более половины полка полегло на Пчельне. А уцелевшие, добравшись до лагеря под Калугой, внесли в войско смятение и панику:

— Бежать надо! Там такая силища!

— Спасайся, братцы, смертынька за спиной.

— Воевод изрубили и полк в «капусту».

В дружине князя Мстиславского смекнули скоро:

— Потому и силища, что их природный государь ведет Дмитрий Иванович.

— А мы кому служим? Шуйскому, неправдой севшему на Москве.

Наверное, в самый раз нанесло к московскому войску прелестных листков, из которых узнано было, как одурачены они «неприродным царем». Зароптали в войске: «Кому служим? За кого головы кладем?» Горский донес Мстиславскому:

— Худо, князь, в войске шатание.

— Что же делать?

— Уходить надо. Боярский полк разгромлен.

— Ну ты и советчик, Горский, — возмутился Мстиславский.

Но неожиданно «советчиком» стал осажденный Болотников. Он вымчался из крепостных ворот во главе казачей ватаги, как и положено, со свистом и гиканьем. Осажденные видели со стен бегство разгромленных москалей, а когда на окоеме показалась победоносная дружина Телятевского, Заруцкий посоветовал:

— Пора, Иван Исаевич, самое время ударить.