Скотина

— Такое не заметить? Око следом только в туалет не ходит. Предполагаю, что из-за мифического вызова, он для всех полная неожиданность. Родственники переругались и до сих пор в шоке. Также не исключаю, что меня подозревают в переселении. За наблюдателями серыми кто-то стоит, возможно инквизоры, которых тут до усрачки боятся. Простая полиция в дела аристократов не лезет, но исправник себя чересчур смело вёл. Есть контора, которая попаданцев не одну сотню лет ловит, значит спецы должны быть, которым я на один зуб.

— А кто говорил, что будет легко, Боря? Ну, так вопросы будут?

Вопросы? Какие же тебе задать вопросы? Картина, которая все не давала покоя, схлопнулась. Повара готовят плохо, архитекторы чертят криво, строители, слуги, вот, даже портной — все делают свою работу абы как.

— Современник, скажи, куда в этом мире делись мастера?

Голос слуги дрогнул, — Интересное наблюдение, как ты пришёл к такому выводу?

— Здесь нет тех, про кого говорят «золотые руки». За сутки не встретил ни одной вещи, сделанной мастером своего дела. Все вокруг тяп-ляп, повара, строители, вот, даже на дорогом костюме строчка неровная. Уверен, это важный вопрос, который многое прояснит.

— И тебя не интересует, кто такие Пилигримы, Нерадивый или Злой ветер?

— Это общедоступная информация, я этого не знаю потому, что у меня просто нет ни к чему доступа. Через пару дней в столицу, где меня никто не видел. Уверен, там будет, и с кем пообщаться, и что почитать. Так что не увиливай от вопроса. На него мне никто кроме тебя не ответит. Ты видел оба мира и точно понимаешь, о чем я говорю. Этот мир отличается от Земли не только средневековым антуражем.

— Боря, ты меня несколько озадачил некоторой поспешностью. Замечание в целом верное, но мастеров ты ещё увидишь, причём таких, какие и не снились. Да, скоро в столицу, и тебя ждёт ещё множество открытий. Я обещал ответить честно, но на этот вопрос ответить не могу. Давай я продолжу сказку, которую ты начал читать с девочкой:

...

Завистливый, коварный и злобный Юрот, у которого были никчёмные и ленивые сыновья, встревожился известием. Он попросил мастеров, сообщить, как только найдут младенца, чтобы и он мог пойти и поклониться ему.

Мастера дальше шли за путеводной звездой, которая привела их к колыбели. Там нашли они младенца с матерью, поклонились ему и вручили дары — рубанок, циркуль и воск.

Предупрежденные старцы ушли на восток другой дорогой, обманутый Юрот же пришел в ярость и приказал ночью отрубить руки у всех младенцев города и во всех пределах его...

— Это детская сказка. Что по сути моего вопроса?

— Это подсказка. Разгадку ты должен найти сам. Не в том дело, что не хочу отвечать или что-то скрываю. Не хочу тебя подталкивать. Не торопись, собери всю картину и сделай выводы.

— Может не стоит усложнять?

— Сейчас ты не понимаешь, но от этого зависит, чью сторону ты примешь. Наши договорённости в силе. Готовься к учёбе и попытайся не сдохнуть.

— Ладно, ответь хотя бы — почему я?

Слуга распрямил плечи, вытянул вверх указательный палец, — Ты был избран!

— Спасибо, я так и думал.

— Что ты ду…

Слава Вечному ученику, отвечать не пришлось. Скрипучий голос мастера вывел работников из транса, — Чего уснули, черепахи? Молодой господин-с, вам помочь?

Слуги зашевелились, быстро разгладили складки и вывели меня под белы рученьки. Последний костюм откровенно не понравился, и дело было вовсе не в фигуре, которую ничто не могло украсить. Приглядеться к швам — стежки гуляют, нитки топорщатся. Не работа мастера, а обычная поделка кооператива дядюшки Ляо. Пытался указать портному на криво пришитую пуговицу, но получил только визг:

— Госпожа, что может мальчишка понимать в работе лучшего мастера в городе.

Ага, а на вывеске — лучшие костюмы в Империи.

Началась обычная суета, слуги упаковывали вещи в пергамент, кучер набрал коробок выше головы и поволок в карету. Матушка расплатилась и болтала с мастером про столичную моду.

— Госпожа, задержитесь на минутку, посмотрите коллекцию блузок для деловой леди, уникальная возможность. Ремешки, сумочки, прямо из столицы.

— Боренька, ясный мой, на улочке обожди.

Я, невозмутимо толкнул дверь. Пустая потеря времени, ни поговорить нормально ни с кем не могу, ни вопрос задать.

Око вышло за мной на крыльцо, идёт неслышно, в отделении, как бы и не при делах. Привыкать начинаю.

Чистые факты. В этом мире есть человек или группа людей, которая наблюдает за нашей Землёй. Наблюдает скрытно, успешно, насколько давно? Знают много, гораздо больше, чем показывают. Есть возможность вмешиваться и влиять на события. Вмешиваться запрещено? Шифруются от Ока, боятся неведомых инквизоров, или только хотят это показать? А кто сказал, что не вмешиваются? Меня ловко окучили, пикнуть не успел. Также хоть президента, хоть самого Папу Римского.

Цель? Если наблюдают – значит им что-то нужно. Вторжение? Вторжение — это не цель. Ресурсы? Тогда какие? Территория? — Здесь своей полно. Люди? — Своим жрать нечего. А почему? Автомобили, электричество есть, значит часть истории этого мира с Землёй совпадает. Когда что-то пошло не так?

Боря, кусок ты дебила. Элементарные вещи связать не в состоянии. Отвечать на вопрос отказался, почему? Сделал вид, что подталкивать не хочет, значит как раз подталкивает к мысли, что ответ не один. Должно найтись несколько противоположных мнений. Нейтральная сторона или хочет выглядеть. Ненавязчиво показал, что имеет доступ к записям Ока. Швабру канцелярскую на помощь прислал, с его слов, а может примазался.

Опять додумал до головной боли и рези в голове, но надёжных выводов нет. Чего матушка долго возится?

Из-за глухого деревянного забора послышался звон разбитого стекла, крики и брань. Око мгновенно развернулось и скрылось за углом. Ага, есть события более важные, чем наблюдать за скучающим безобидным подростком.

Есть пара минут, которые можно провести с пользой. В соседнем полуподвальном окошке сгорбился старик над швейной машинкой. Свечи чадят. Вывеска косая, выцветшая, еле прочитал: «Костюмы». Серая неприметная конторка, вот в таких обычно тёмные делишки и обстряпываются. Толкнул рассохшуюся дверь.

Старик поднял голову, перекусил нитку. Взгляд цепкий. Голос спокойный, без подобострастия:

— Чем могу помочь, молодой человек? — голос дрогнул и поправился, — Ваше благородие.

Оглядев всю тушу, которая заняла половину мастерской, поправился ещё раз, — э-э-э, ваше степенство.

Нет, ошибся, нет тут никакого криминала. Застарелая усталость в глазах, тоска. Всего по чуть, мрачная решимость, тревога и переживание за близких. Старческое упрямство, на грани фанатизма, вон как зубы стиснуты. В углу матрас, буржуйка, закопчённый чайник. Спит в мастерской, ест тут же. В руках латаная куртка. Это что же работа для мастера, к драной куртке рукав пришивать. Борется старый мастер за место под солнцем из последних сил, но конец явно не за горами.