Сковорода и приворот

Увы, ничего не изменилось. Хоть на первый взгляд, хоть на десятый - стенд был абсолютно, безнадежно, окончательно пуст. Ну не может такого быть! Станок же не спирт, чтобы испариться бесследно.

– Ой, - растерянно прощебетала у меня за спиной Миртл.
– А ты разве уже продала свой станок?

– Нет, - процедила я и сжала кулаки.
– Покупатели придут к девяти.

От ярости у меня перехватило горло и слова приходилось выдавливать, как последние капли загустевшего клея.

– Ой...
– повторила Миртл и умолкла.

– Украли? Вот сволочи!

– посочувствовала Ева.
– Надо охрану звать.

Я благодарно кивнула, покосилась на связку амулетов в углу под потолком - ставлю любимую отвертку, среди них есть датчик шума!
– и взревела:

– Охра-а-а-на!

Кто-то охнул, что-то упало, Миртл прикрыла ладошкой рот. Зато Ева показала мне большой палец.

Потом раздался звук, как будто слон бежит к водопою, и из-за поворота с грацией того самого слона вывалился охранник. Мистер Нэш, судя по нашивке на груди. К нижней губе у него прилипли крошки, а на груди темнело пятно - похоже, он впопыхах облился кофе.

– Чего оре...те?
– выдохнул он, пытаясь отдышаться.

Я ткнула пальцем в пустой стенд.

– У меня украли станок!

Охранник вытаращил глаза.

– Чего-чего? Как это - украли?

Я закатила глаза.

– Это вы мне скажите! Вечером - был, утром - нет.

Он почесал в затылке.

– Я на смену только полчаса как заступил. При мне ничего не вывозили.

– Очень ценная информация!
– съязвила я.
– И что дальше?

– Ну-у-у, - протянул он.
– Мисс, вы того... Может, сами куда переставили да забыли?

Миртл тем временем пыталась строить охраннику глазки, но ему было не до того.

– Пфф!
– фыркнула я.
– Вы серьезно? Это же не деталька, в щель не закатится.

– Ага, - поддакнула Ева.
– Такая тяжеленная дура, ее на специальной тележке втроем тащили, я сама видела.

– Мой станок был в единственном экземпляре!
– трясла кулаком я.
– Уникальная разработка! Патент!

– Для чего нам вообще такая охрана?
– вопрошала Ева, эффектно воздев руки.
– Нас тут убивать будут, а никто и не почешется!

Мы наседали на охранника, а он шаг за шагом пятился.

– Ничего не знаю, - твердил он.
– Проверять надо.

– Докладные записки писать, - кивала я.
– Объяснительные собирать, да? А тем временем воры утащат мой станок... да хоть к эльфам!

– Почему... к эльфам?
– опешил охранник.

Я махнула рукой.

– Это я для примера. Хотя эльфы им тоже интересовались.

Еще бы, разработка-то перспективная.

Ева тоже прониклась.

– И ты не продала?!

Я пожала плечами и ответила нехотя:

– Эльфы купили бы патент, чтобы положить под сукно. Им не нужны конкуренты, понимаешь?

Ева прищурилась и кивнула.

Эльфийские ткани, невесомые, волшебные, ценились дороже золота и платины. Еще бы, пронизанная магией ткань могла остановить клинок или пулю, не стесняла движений, грела в холод и охлаждала в жару...

Мои достижения - пока - скромнее. Зато и дешевле во сто крат! А со временем можно научиться выплетать заклятия и посложнее.

– Так он кучу денег стоил, что ли?
– приоткрыла ротик Миртл.

– Еще какую, - вздохнула я, поигрывая отверткой.
– И очень хотелось бы знать, как его умудрились стащить под носом у охраны?

– Охрана в доле?
– предположила Ева деловито.

– Эй!
– занервничал Нэш, диковато косясь на мою отвертку. Видимо, опасался, что я ткну его в глаз. И правильно делал!
– Говорю же, я тут вообще недавно и...

– И что это у нас тут стряслось, а?
– вынырнувший из подсобки толстяк администратор остановился на безопасном расстоянии, шагах в десяти.

А когда Миртл стрельнула в него взглядом - по привычке, не иначе!
– даже попятился.

Симпатичных девушек он боялся до дрожи. Говорят, однажды миссис Полпенни застала его с секретаршей и так отходила обоих скалкой, что неверный муженек полгода залечивал ушибы и переломы, а его возлюбленная и вовсе надолго загремела в больницу. Миссис Полпенни все еще отбывает наказание, зато супруг ее теперь на других и смотреть страшится.

Хотя не представляю девушку, которая могла бы влюбиться в мистера Полпенни, похожего на большой ком дрожжевого теста.

– У меня украли станок, - в который раз повторила я хмуро.
– А охрана - ни в зуб ногой!

– Но, мистер Полпенни!..
– прогудел охранник.

– А вы уверены?
– заюлил мистер Полпенни.
– Может, сами вывезли куда? Или покупатели... подсуетились?

– Мистер Полпенни!
– рассердилась я и уперла руки в бока.
– Вы думаете, я шучу? Станок украли! И я хочу знать, что вы намерены с этим делать.

Администратор округлил глаза и ткнул себя толстым пальцем в грудь.

– Я, мисс Саттон? Вы что, думаете, это я... воришка?

– Хватит валять дурака!
– рыкнула я.
– Ваша охрана выпустила воров и...

– Даже если так, - перебил Полпенни, выпятил грудь и пригладил блестящие от бриллиантина волосы.
– Читайте договор. Приложение № 5, п. 13 "В". Администрация ответственности за сохранность выставочных образцов не несет!

Ах ты лоханка с отработанным машинным маслом!..

Я сжала зубы и заставила себя разжать стиснутый кулак, который так и чесался подправить оскал этому упырю. Хотя лучше, конечно, разводным ключом.

В чем мистеру Полпенни не откажешь, так это в чутье. Он вздрогнул, втянул голову в плечи и сделал крохотный, аккуратный шажок назад, под прикрытие охранника.

Тот неловко похлопал его по плечу. Мол, не трусь, я тут.

– А за что тогда - несет?
– поинтересовалась я воинственно и отвертку в пальцах крутанула так, что Полпенни сглотнул.

– Да!
– подхватила Ева.
– Зачем нам тогда охрана? Для красоты?

И смерила Нэша таким пренебрежительным взглядом, что он побагровел.