Сковорода и приворот

Даже имя вспомнила, с перепугу, не иначе.

Титан моргнул. Посмотрел непонимающе. Хлопнул рыжими ресницами.

– С Празеодимом?
– повторил он заторможенно, потом в глазах его зажегся огонек разума.

Я еле сдержала облегченный вздох. Ура, сработало! Похуже холодного душа, конечно, но все-таки.

Как говорит мой Стефан, слово не приговор, в апелляции не отменишь.

– Ну да, - я притворно нахмурилась, руки на груди скрестив.
– С другом мастера Неодима. Или забыли?

"Наврали", - хотела сказать я, и он это понял.

Вон как насупился! Слово гнома крепче алмаза, и заполучить его посложней.

Мастер Титан побурел лицом, огляделся и дернул меня за плечо уже без малейшего любовного томления.

– Идем!

А мне только того и надо...

Титан устремился к гномам, которые держались особняком. Или это от них все держались подальше? Видок у этой компании был такой, что я чуть не споткнулась.

Гномки одеты были хоть и со странностями - строгие черно-белые платья в горошек и в полоску - но более-менее привычно. Хотя сковородки, прицепленные к поясам нарядных платьев... М-да. Интересно, это такая ценность или просто дань традиции?

Зато гномы! Черные смокинги и цилиндры это еще куда ни шло, хотя на упитанных рыжебородых гномах смотрелись они комично. Но вот юбки! Я чуть не прыснула, разглядев пышные пачки, совсем как у балерин, и белоснежные колготки...

– Не смейся, - жарко выдохнул Титан мне на ухо.
– Это традиционный наряд. Потом расскажу.

Потом так потом. Я скорчила серьезное лицо и похлопала Титана по руке. Мол, поняла, осознала, больше не буду.

Он вновь заулыбался и вперил в меня огненный взгляд. Как только не споткнулся? Под ноги же совсем не смотрит!

– Мастер Празеодим, - напомнила я сквозь зубы.
– Помните?

Титан вновь моргнул и очнулся. Сделал несколько больших шагов, склонился в поклоне.

– Рад приветствовать. Мастер Празеодим, миссис Гольмия, мисс Иттрия, позвольте представить вам мастера Ирэн, мою невесту.

Захотелось отобрать у одной из гномок сковородку и... Уж точно не приготовить Титану обед! Или лучше обе, чтобы сразу с двух рук?

Хотя старшая зыркнула так, что ясно стало: не отдаст. Зато младшая, кажется, вздохнула с облегчением. Ставлю мастерскую против гнутого гвоздя, что кое-кто вынашивал, кхе-кхе, матримониальные планы.

А жаль, кстати. И это я не про планы. Сковорода на поясе старшей гномки была увесистая, чугунная, с солидной ручкой - такой кого-нибудь отходить одно удовольствие. У младшей гномки кухонная утварь была полегче и попроще.

– Невеста, значит?
– проговорил Празеодим и брови нахмурил.
– Ну что же... Мы рады, правда, Гольмия?

Сказано это было с нажимом, однако гномка только губы поджала и глянула на меня с еще большей враждебностью. Это уже никуда не годится!

Эдак я к цели даже приблизиться не смогу.

– Мастер Титан пошутил, - сообщила я сквозь зубы.
– Мастер Неодим чего-то такого хотел, но ничего не вышло.

Как я вежливо перефразировала "болт ему, а не свадьба", а?

– Неодим?
– у гнома чуть цилиндр над головой не воспарил, а глаза налились кровью.
– А этот-то... причем?

Он явно лишь в последний момент проглотил ругательство.

Зато я довольно улыбнулась про себя. Сработало!

– Неодим - отец Ирэн, - признал Титан недовольно.

Он что же, хотел представить меня знакомым как свою невесту, а существа дела даже не коснуться? Вот жук!

Глаза гномок вспыхнули любопытством, зато Празеодим налился дурной кровью и заорал:

– Во-о-о-он!

Меня чуть звуковой волной не снесло. Титан пригнулся, Иттрия с Гольмией дружно вжали головы в плечи, а другие гости принялись оглядываться.

– И незачем так орать, - сказала я в наступившей тишине.
– Между прочим, я Неодима тоже терпеть не могла.

Бешенство на лице Празеодима потухло, как пламя без доступа воздуха.

– Терпеть не могла?
– повторил он озадаченно.

Я хмыкнула.

– А за что мне его любить? Я его и видела-то трижды в жизни...
– я оценила выражение лица Празеодима, что-то среднее между недоверием и ужасом, и закончила: - Причем два из них - на днях.

Врать не стану, сочувствием и доверием ко мне Празеодим не проникся. Зато в нелюбви к покойному заклятому другу утвердился еще сильней.

– В его духе, - проворчал гном, покосившись на собственную дочь.
– Бросить свою плоть и кровь... Тьфу!

Я сделала вид, что не замечаю попыток Титана меня заткнуть, и спросила с интересом:

– А вам он что сделал?

– Зачем тебе?
– буркнул Празеодим подозрительно.

– Убийцу ищу, - призналась я и повторила свое коронное: - Вдруг это вы?

Титан тихо выругался и попытался задвинуть меня себе за спину.

Гольмия вытаращила глаза, Иттрия прикрыла ладошкой рот, а Празеодим - расхохотался.

Да что все папенькины знакомые надо мной ржут? Сначала бывшая жена, потом бывший друг... Как сговорились!

– Ты совсем на него не похожа, - заявил Празеодим, отсмеявшись.- Неодим скользкий был, а у тебя что на уме, то и на языке. Настоящая гномка!

– Ну, спасибо, - хмыкнула я и не удержалась.
– Зачем вы тогда с ним дружили?

– Молодой был, глупый, - проворчал помрачневший гном.
– Неодим умел слова так тонко молоть, что их пыль застила глаза. Он про величие гномов говорил, про перспективы... Вот я, дурак, и поверил...

Он вдруг умолк и воззрился на кого-то у меня за спиной. А на моем запястье капканом сжались железные пальцы.

– Мисс, - прогудел уже печально знакомый сержант.
– Пройдемте!

Да вы издеваетесь?

– Опять за незаконное хранение дрели?
– хмыкнула я, и не подумав сдвинуться с места.
– Или что-нибудь новенькое придумали?

Дубленая физиономия сержанта чуть покраснела от напоминания о феерическом позорище.

– Поговорите мне тут, - пробурчал он и повторил с нажимом: - Пройдемте!

Ха! Я что, похожа на жертвенную овечку, которая делает что велено, только на нее рыкни?

Растолковать полицейскому дуболому мое право знать причину ареста я не успела.

– Руки!
– прорычал Титан и оторвал от меня дюжего сержанта.