Сковорода и приворот

Стефан лишь головой покачал - он-то меня знал - и чуть подался вперед.

– Титан, послушай, - сказал он тихо и проникновенно.
– Мы оба неравнодушны к Ирэн. Это свидетельствует, что у нас обоих неплохой вкус.

– Положим, - буркнул Титан.
– И что?

Стефан чуть пожал плечами.

– Сейчас не время выяснять отношения, - заметил он ровно.
– Ирэн попала в пренеприятную ситуацию, а в тюрьме, знаешь ли, не слишком удобно сочетаться браком.

Титан отвел глаза. Кажется, в пылу страсти он напрочь позабыл о моих неприятностях. Женишок, чтоб его!

– Я предлагал Ирэн сбежать.

Стефан хмыкнул.

– И жить в гномских горах, как в клетке? Сомнительный выход.

Титан сжал кулаки. Я уже ждала, что он изречет что-то вроде: "С милым счастье и в штольне", но гном меня удивил.

– Ты сам что предлагаешь? Говори напрямик, без этих ваших эльфийских обиняков.

Стефан поймал взгляд красных от полопавшихся сосудов глаз Титана.

– Полагаю, нам обоим следует помочь Ирэн. А уже потом выяснять, чья она невеста. Согласен?

И первым протянул руку.

Гном набычился, сжал челюсти... Долгую минуту он боролся с собой, затем буркнул:

– Ладно, пробой с тобой. Договорились!

Крепко сжал тонкие и хрупкие на вид эльфийские пальцы.

Я с облегчением выдохнула. И правильно, нечего, кхе-кхе, размерами мериться. Пусть другие мужские достоинства демонстрируют. Ум там, решительность...

Стефан и бровью не повел. Только встряхнул рукой и осведомился:

– Ирэн, у тебя есть план?

Знал ведь, что мой любимый план - бросить патрон в костер и посмотреть, что будет.

– Откуда?
– буркнула я.
– Это ты у нас умный, а мы так, постирать-погладить.

Стефан изогнул бровь.

– Ирэн, - сказал он укоризненно.
– Перестань. Чтобы ты, с твоей практической сметкой, и ничего не придумала?

– Льстец, - хмыкнула я, все-таки смягчившись.
– Вообще-то я собиралась обойти местные склады, приглядеться...

Брови Стефана поползли вверх, и он тихо рассмеялся.

– Мог бы сам догадаться, что тебя занимает вовсе не убийство.

– Еще скажи, что я должна переживать из-за...

Мастер Титан вдруг ойкнул и подпрыгнул, будто ему что-то впилось пониже спины. Диковато посмотрел на нас со Стефаном и пощупал себя за... левую ягодицу.

– Меня что-то...
– сказал он растерянно и ресницами хлопнул. Снова огляделся. И уставился на кактус, который зеленел и даже вознамерился цвести.
– Он меня потрогал!

Мы со Стефаном переглянулись. Он кашлянул и начал мягко:

– Титан, тебе стоит отдохнуть...

Его перебил стук в дверь. Кого там принесло в пятом часу утра?

– Кофе?
– предположил Стефан негромко.

А я вдруг представила, как это будет выглядеть: ночь, девушка в одной сорочке, двое мужчин... М-да.

Репутация - это как проба на ювелирных безделушках. Лучше сомнительная, чем никакой.

– Ирэн, - донесся из-за двери голос... кузена?
– Открой, это срочно!

Этого-то зачем сюда принесло?

У него явно что-то важное. И конфиденциальное.

Только вот у меня тут полно нежелательных свидетелей...

– Подожди!
– я чуть повысила голос и нашарила халат.

– Оденусь.

А сама зыркала по сторонам. Куда женишков засунуть, а?

В шкаф? Тут только открытая вешалка. Под кровать? Не влезут. В ванную тем более. Придется ютиться в душевой кабине, еще и в обнимку. Титан не простит.

Стефан сообразил первым. Кивнул на окно и цапнул подельника за рукав.

Титан заторможено моргнул - совсем мозги заклинило у бедняги!
– кивнул и полез первым.

Минута. И только занавеска качается на ветру...

У кузена был такой вид, будто спать он даже не ложился. Рубашка помята, взгляд мутный, из кармана торчал скомканный галстук. И глаза блестят так нездорово, что я даже попятилась. Вдруг сейчас тесак вытащит и...

Тьфу ты!

– Впустишь?
– он переступил с ноги на ногу.
– Надо поговорить.

– Это настолько срочно?
– проворчала я и отступила, давая ему дорогу.
– Входи уж.

– Срочно?
– удивился он, взглянул на часы и смутился: - Извини. Что-то я совсем...

– Заработался?
– предположила я, насколько могла, дружелюбно.

Утром - до кофе!
– мне не до политесов.

Кузен мотнул головой.

– Влюбился.

Я прищурилась. Глаза за стеклами очков горят, вид шальной. Симптомы налицо.

– Не в меня, надеюсь?

Он глянул так, что я почувствовала себя мебелью.

– А? Нет, конечно.

– Ты присаживайся, - я махнула на кресло, еще не успевшее остыть после Стефана, и откашлялась.
– Нужна помощь? Хочешь об этом поговорить?

Влюбленные обычно ужасно болтливы.

Кузен лишь качнул головой и посмотрел на свои сцепленные в замок руки.

– С Пайпер я сам разберусь.

Я подавилась воздухом.

– С Пайпер? Это в нее ты влюбился?

Уф, я-то испугалась, что-то серьезное!

– Да, - глухо проронил он, не поднимая глаз.

Я почесала лоб. Как бы ему поделикатнее объяснить?

– Понимаешь, - начала я, так ничего и не придумав, и выпалила как на духу: - Это был приворот! Слабенький, но...

И ведь действительно слабенький. От силы на четверть часа. Кто же знал, что кузен такой восприимчивый?

Он поморщился и поднял руку, останавливая мою сумбурную речь.

– Глупости. Привороты на меня не действуют!
– и вытащил из-за ворота связку амулетов, среди которых и впрямь была неплохая защита от ментального воздействия.
– Я просто... ну... влюбился.

Я потрясенно молчала. Надо же!..

– Кхе-кхе. От меня-то ты чего хочешь?

За ручку подержать? По голове погладить?

Кузен нервно поправил очки, пригладил волосы. Наконец поднял на меня больной взгляд и выпалил:

– Выходи за меня замуж!

За окном раздалось сначала "хрясь", а потом "бум!"

– Что это?
– встрепенулся кузен.

– Не обращай внимания, - отмахнулась я.
– Мальчишки балуются.

Надеюсь, они там хоть не убились?

Кузен потер лоб и напомнил: