Сковорода и приворот

– Ты не ответила. Согласна?

Как-то много вокруг развелось желающих на мне жениться! Ни красотой, ни умом я не обижена, но чтобы претенденты в очередь выстраивались?

Может, папенька тайком на меня чем-то побрызгал? Бывают же манки для животных! А вдруг и для людей - точнее гномов - такое есть?

Я украдкой принюхалась к своей руке. Вроде, ничего такого...

Кузен устал ждать.

– Так согласна?

– А?
– я вздрогнула и очнулась.
– Нет, конечно! С какой стати? И вообще, ты же только что признался, что влюблен в Пайпер!

– Влюблен, - подтвердил он спокойно и вновь поправил очки.
– Только причем тут наш с тобой брак?

– Эм. Разве ты не хочешь жениться на любимой?

Он вздохнул, запрокинул голову и зачем-то посмотрел на потолок.

– Она человек, а я гном. Будь у меня много-много денег, это было бы не важно, а так...
– Кузен махнул рукой.
– Если мы с тобой поженимся, то это решит все проблемы. Я буду управлять бизнесом, а ты сможешь заниматься изобретениями. Понятное дело, у каждого будет своя жизнь. По-моему, мы прекрасно договоримся.

Может, и стоило попросить время на раздумья, но... Зачем обманывать хорошего гнома? Он со мной честно - и я с ним честно.

– Извини, - покачала головой я.
– Ничего не выйдет.

Спорить он не стал. Поднялся, одернул пиджак и сказал, не глядя на меня:

– Прости, если что. И... удачи!

Кивнул отрывисто и вышел.

А я кинулась к окну, за которым было как-то подозрительно тихо.

И спокойно. Люлька спокойно покачивалась этажом ниже. Стефан спокойно восседал на перевернутом ведре. У его ног так же спокойно лежал Титан с закрытыми глазами и сложенными на груди руками. В них только свечки недоставало!

Но, главное, - дышал. Громко так, с присвистом.

Я гневно засопела.

– Дорогая?
– приподнял брови мой любимый мужчина.
– Что-то не так?

– Дорогой, - фыркнула я.
– А ты не мог как-то... иначе? Помягче? Поделикатнее?

И кивнула на гнома, такого трогательного в своей беспомощности.

– Помягче?
– брови Стефана приподнялись еще на миллиметр.
– Боюсь, Титан был излишне возбужден, даже агрессивен. Рвался избавиться от конкурента... Пришлось немного успокоить. Кстати, кто это был?

– Кузен. Потом расскажу, - отмахнулась я.
– Не переводи разговор. Что ты с ним сделал?

Он с ответом не торопился. Нажал на какой-то рычаг, и люлька плавно поползла вверх. Остановилась у моего окна, чуть качнулась и замерла.

Стефан гибко поднялся, отряхнул пижаму, и пятна с нее исчезли будто по волшебству. Эльфийская зачарованная ткань, чтоб ее! Моих, можно сказать, конкурентов.

– Не пыхти, - хмыкнул он и поцеловал меня в уголок губ.
– Как только ты совладаешь с шелком высшего качества, я буду носить только одежду, пошитую из твоей ткани. А пока, увы...

И руками развел.

– Для этого надо хотя бы станок найти, - проворчала я для порядка и уточнила нехотя: - Или новый сделать.

Технология-то известна, но... Обидно!

– Найдем, - пообещал Стефан чуть рассеянно и взглянул под ноги.
– Как думаешь, мы вдвоем его затащим?

Прозвучало это с некоторым сомнением. Обоснованным. Титан тот еще бугай, хоть и гном.

– Может, лучше его растолкать? Или могу ацетона принести.

Стефан не спросил, причем тут ацетон. Он у меня умница. Хмыкнул только и качнул головой.

– Пусть лучше тут полежит. А мы с тобой поболтаем. Впустишь?

И улыбнулся иронично.

– Куда же я денусь?
– я посторонилась, и в этот самый момент Титан вдруг завозился, сел на месте, осоловело хлопая глазами.

– А? Что? Где?

Стефан вздохнул чуть слышно - испортил-таки гном конкуренту всю малину!
– и объяснил терпеливо:

– Мы в номере Ирэн... Рядом с ним, точнее сказать. Собираемся обсудить поиски станка и убийцы. Ты с нами?

4.1

Я только головой восхищенно покачала. В пару фраз вместить все - от сути дела до напоминания о недавнем договоре - это надо уметь.

Титан на минуту завис. Мозги его скрипели, как проржавевший механизм.

– С вами, - наконец сказал он и потрогал лоб.
– Чем ты меня тюкнул?

И прозвучало это как-то... уважительно, что ли?

Стефан чуть пожал плечами.

– Успокоил, друг мой. Всего лишь успокоил. Небольшой импульс в нужную точку. Это безвредно и почти безболезненно.

Титан крякнул.

– Почти... Ладно уж, помоги встать!

Они с некоторым трудом забрались обратно в номер. Титан плюхнулся в кресло и вновь потер лоб.

– Любимая, я...
– начал он.

В дверь быстро постучали и, не дожидаясь ответа, толкнули створку.

– Ваш...
– бодро начал коридорный, вытаращил глаза и закончил почти шепотом: - Завтрак. Мисс.

От его выпученных глаз за толстыми стеклами очков явно не укрылись ни мой затрапезный вид, ни Стефан в шелковой пижаме, ни Титан, развалившийся в кресле.

Конец моей репутации!

Хотя что мне терять? Я подозреваемая в убийстве, а это похуже, чем девица гибких моральных принципов.

Как говорится, снявши двигатель, по стартеру не плачут.

– Заносите, - разрешила я со вздохом.

Коридорный, совсем зеленый мальчишка лет семнадцати, так густо покраснел, будто я предложила ему поучаствовать в оргии.

– Да, мисс, - проблеял он.

Интересно, как быстро эта история перекочует на страницы газет? В утренние попадет или только в вечерние?

Коридорный дрожащими - не от страха, от азарта!
– руками расставил посуду и пожелал:

– Приятного аппетита, мисс. И вам... эээ... джентльмены.

Развернулся - и был остановлен, как конь за уздцы, прохладным:

– Молодой человек.

Коридорный обернулся, ткнул себя пальцем в грудь и сказал глубокомысленно:

– Э-э-э?

Титан заморгал и сел ровнее. Выглядел он все-таки здорово осоловевшим. Перестарался Стефан со своим "успокоительным"! Хотя Титана только лошадиной дозой и остановишь.