Сковорода и приворот

– Чего тут разбираться?!
– вытаращил бесцветные зенки щуплый.
– Эта девица напала... избила... зарезать хотела!

Полицейские дружно глянули на меня. Уважительно так.

– Всех троих?
– кашлянув, спросил сержант.
– А зачем?

– Ну-у-у...
– задумался щуплый.
– Ограбить хотела?

Я фыркнула. Серьезно?

– Хотела бы - ограбила. Резать-то зачем?

– Да кто тебя знает?
– вызверился щуплый. Говорил он за троих, у его подельников были по-прежнему заклеены рты. Только и могли, что моргать. Грозно.
– Я честный предприниматель! А ты ворвалась на мой склад, избила охранников... И вообще, тебя в полиции явно знают. Рецидивистка, да?

О, как заговорил! И, главное, никакого жаргона. Законопослушный гражданин, фу ты ну ты.

– Ладно, - хлопнул ладонью по столу сержант.
– Этих троих - в камеру. А вас, мисс Саттон, я попрошу остаться.

Он дождался, пока компанию выведут из кабинета, и осведомился мрачно:

– И какого... простите, зачем вас понесло к контрабандистам?

– Контрабандистам?
– удивилась я.
– Хотя... Это многое объясняет.

Вот почему этот типчик так всполошился! Кому понравится, что какая-то подозрительная девица крутится поблизости? Особенно когда сам ты промышляешь незаконными делишками.

– Выходит, не знали?
– он почесал щеку.
– Тогда какого вы туда... То есть как вы там оказались, а?

Я развела руками.

– Не поверите. Станок искала.

Он и впрямь не верил, по глазам видно.

– И как? Нашли? Проклятье... Это я не вам.

И зачем-то подергал провод настольной лампы. Она как-то подозрительно мигала (не виноватая я!), да и паленой изоляцией попахивало.

Я подумала. Вздохнула. И предложила от всей широты души:

– Починить?

В сержанте явно боролись нерешительность, надежда и досада. А то я не знаю, как... плохо, так скажем, обстоят дела с финансированием полиции! Стефан много чего рассказывал, а он-то в курсе. У него лучший друг как раз в отделении служит, пусть и столичном.

Так что сгори эта лампа - и еще неизвестно, когда сержант получит следующую. Разве что, хе-хе, на служебное преступление пойти. Но ради лампы?! Мелко как-то...

– А можете?
– сдался он.

Я выдернула несчастную лампу из розетки и пообещала:

– Могу, конечно. Только... У вас изоленты не найдется?

Свою-то я всю на ту троицу извела!..

Изоленты, само собой, не нашлось. Зато нашелся кофе - крепкий, черный, ароматный... Выдув две чашки, я наконец снова начала соображать.

– Аптечка есть?

Сержант моргнул. Переспросил:

– Аптечка? Какая еще аптечка?

Я хмыкнула.

– Да самая обыкновенная. Там ведь должен быть пластырь? Не изолента, конечно, но сойдет.

Вообще-то так делать нельзя, но если выбора нет, то можно. Это же ненадолго, завтра переделаю!

Сержант скептически задрал бровь, но вытащил из ящика стола не распакованную аптечку...

***

К моменту, когда в кабинет заглянул Стефан, мы с сержантом Стеббинсом уже были лучшими друзьями.

Настольную лампу я ему починила, со сломанной электрической бритвой совладала, лампочку в туалете заменила... Последнее как в анекдоте: "Вопрос: сколько нужно полицейских, чтобы заменить лампочку? Ответ: трое, один вкручивает лампочку зубами, второй надевает на него наручники, а третий зачитывает права..."

О чем это я? Короче говоря, в участке я выступила с блеском. Мне разве что не аплодировали.

– Дорогая?
– приподнял брови Стефан, обнаружив меня с чашкой кофе и коробкой пирожных.
– У тебя все в порядке?

– Абсолютно, - заверила я, слизывая с пальцев крем.
– Мы с милым сержантом Стеббинсом прекрасно поболтали.

Под взглядом Стефана сержант поерзал и зачем-то застегнул верхнюю пуговичку на рубашке.

– Так точно! Кхм... То есть у нас нет претензий к мисс Саттон. Вы можете идти, мисс... Только, может, еще магнитофон посмотрите?

Теперь брови Стефана приподнялись на целый сантиметр, что означало крайнюю степень удивления. Он-то думал, меня тут обижают!

Я одним глотком допила кофе и мысленно ухмыльнулась.

Хорошо быть технарем! Везде тебе почет и уважение.

***

– Дорогая, - укоризненно сказал мне Стефан, когда мы вышли из участка.
– Тебя нельзя выпускать из виду.

– Ну так не выпускай, - согласилась я легко.
– Можешь глаз с меня не сводить. Я разве против?

После целой коробки пирожных настроение у меня было радужное. Подпортило его лишь то, что станок я так и не нашла... Не будем о грустном. Не нашла - так еще найду.

Стефан вздохнул, вытащил из кармана белоснежный шелковый платок и осторожно вытер мне кончик носа.

– Ты кремом испачкалась, - объяснил он негромко.
– И еще на губах.

– Тут?
– я провела по губам языком, и жених прикрыл глаза.

– Ирэн, - выдохнул он и наконец меня поцеловал.

Что и требовалось!..

Увлечься нам не дало гневное сопение за спиной.

Мастер Титан! Ну кто бы сомневался?

Гном стоял, сунув руки в карманы и так склонив голову, будто хотел соперника боднуть. Он вперил в нас налившиеся кровью глаза, и под этим взглядом мне как-то нехорошо стало. Я покрепче сжала верную сумку - она сегодня, можно сказать, прошла боевое посвящение!
– и приготовилась Титана огреть. Пусть только дернется!

Стефан будто ничего не замечал.

– Полагаю, данный инцидент можно считать исчерпанным, - сообщил он негромко.
– Ирэн несказанно повезло, что инспектора Перкинса не было на месте. Что же до сержанта Стеббинса, то он показался мне вполне сообразительным малым.

Титан моргнул - я почти видела, как тяжело крутятся в его голове заклинившие шестеренки - и мотнул головой.

– Повезло, - повторил он заторможенно.

– Воздействовать на инспектора Перкинса было бы затруднительно, - продолжил Стефан тем же ровным успокаивающим тоном.
– Как выяснилось, он - зять мэра.

Гном вытаращил глаза.

– Вот же гад!
– воскликнул он и дернул себя за бороду.

– Перкинс?
– склонил голову к плечу Стефан.

Титан махнул кулаком.

– Да причем тут Перкинс? Хотя и он тоже... Но Гудвин-то, Гудвин! Он же мне твердил, что полиция, дескать, орган независимый. Мол, вмешиваться в его работу мэр не может. А сам!..

И задохнулся от избытка чувств.

Глаза Стефана вдруг заледенели.

– Тогда вопрос. Какой резон мэру сваливать вину на Ирэн?