Сковорода и приворот

Она переплела пальцы и проговорила, тщательно подбирая слова:

– Мастер Неодим заверил свою волю магически. По древнему обряду. Отказаться вы не можете.

– В смысле?
– возмутилась я.
– Как это - не могу?!

– Увы, - нотариус посмотрела мне в глаза.
– Ваше родство с покойным отныне доказано. Юридическое отцовство тут роли не играет, поскольку обряд был на крови. По этой причине вы не можете уклониться от исполнения его воли.

П-ф-ф!

Я с шумом выдохнула сквозь зубы. Вот... гад!

– Погодите, - я потерла лоб.
– Бред какой-то получается. Тогда любой мог бы...

– Оставить свои деньги незаконнорожденным детям?
– закончила нотариус с убийственной прямотой.
– Именно так. В случае, разумеется, если принятие в другой род не заверено магически. Ваш отец - я имею в виду мистера Виктора Саттона - этого не сделал.

Я насупилась. Тут папа дал маху. Но кто же думал?!

– Такой вариант завещания применяется крайне редко, - продолжила миссис Стюарт ровно.
– Поскольку... Прямо скажем, мало кто из детей отказывается наследовать. А в случае обоюдного согласия столь... радикальные меры не требуются. Достаточно обычного завещания, заверенного по всем правилам. Надеюсь, это ясно?

Стефан предупреждающе сжал мою ладонь. Боялся, что скандал учиню? А толку-то?

– Более чем, - процедила я.
– И что дальше?

– Полагаю, - она чуть сузила темные недобрые глаза.
– Это основное. Юридические подробности, скажем, о покупке патентов вашего покойного отца, мы можем обсудить с вами, мистер Тодд.

– Действительно?
– приподнял брови Стефан.

Она улыбнулась.

– Согласитесь, нам ни к чему лишние... то есть я хотела сказать, несведущие люди. У вас наверняка имеются все полномочия, ведь так? А мы с вами поймем друг друга... как юрист юриста.

И ногу на ногу закинула.

Длинная строгая юбка оказалась с подвохом. С разрезом, в котором виднелся кружевной край чулка и полоска маняще белой кожи...

Ар-р-р! Вот мымра.

Стефан широко улыбнулся в ответ, демонстрируя кончики острых клыков. Кто бы там чего не говорил, а эльфы не травоядные. Вот ни разу.

– У меня встречное предложение, - а голос его журчал, как весенний ручеек. И такой же прохладный.
– Давайте отобедаем сегодня вчетвером. Мы с Ирэн и вы с мужем. Как вы на это смотрите?

Миссис Стюарт разом поскучнела. Юбку одернула.

– Я вдова, - сообщила она сухо.
– Уже без малого десять лет. Предвосхищая вопросы, которые наверняка у вас возникнут. Родственники моего покойного мужа сумели оспорить его завещание. И оставить меня ни с чем... Тогда-то я и решила стать юристом.

"Чтобы больше никто не смог обобрать меня как липку" - закончила я мысленно.

В чем-то я ее понимала. Уважала даже.

Миссис Стюарт тем временем собрала бумаги и защелкнула портфель. Слишком громко. С раздражением.

То-то же! Стефан - кремень.

– Кстати!
– сообразила вдруг я.
– А вы не были у мастера Неодима той ночью?

– Простите?
– вежливо удивилась она.

– Ну-у-у...
– я почесала кончик носа.
– Папенька... То есть мастер Неодим явно ждал гостью. Шампанское, клубника... Вы понимаете, да?

Нотариус выпрямилась.

– Возможно, вас это удивит, - ответила она сухо.

– Однако мы с мастером Неодимом не были любовниками. Нас действительно связывала дружба, но не более того. На этом прошу меня извинить.

Отрывисто кивнула, подхватила портфель и вышла, сердито цокая каблуками.

Фу ты ну ты, обиженная невинность!

Стефан проводил ее очень задумчивым взглядом. И это мне ой как не понравилось!

Он вдруг хмыкнул и заметил мягко:

– Ты пыхтишь, как ежик. Для ревности нет оснований. Я всего лишь раздумывал, насколько можно доверять миссис Стюарт.

Я насторожилась и спросила с надеждой:

– Думаешь, она врет? Насчет того, что я не могу отказаться?

Стефан чуть поморщился. Не любят юристы прямолинейности. Дай им волю, даже топор кружевной салфеточкой прикроют... Толку-то? Топор он и есть топор, чем его ни декорируй.

– Не врет, - поправил он.
– Скорее не договаривает. Но именно в том, о чем она умолчала, и скрывается самое интересное.

Ну вот. А я-то уже обрадовалась, что от папенькиного завещания получится отмахаться!

– Знаешь что, - сказала я решительно.
– Я хочу выпить.

Стефан приподнял брови, однако вслух осведомился лишь:

– Что тебе заказать?

Я помотала головой.

– Да не тут! Мне бар интересный подсказали, в котором технари собираются. Заодно может про станок что-нибудь полезное узнаем.

– Как скажешь, - согласился Стефан не слишком охотно и поднялся на ноги.

– Во что бы тебя переодеть?..
– пробормотала я и смерила жениха взглядом. Что-то мне подсказывало, что в "Отвертке" Стефану не обрадуются. Его даже сослепу за технаря не примешь!
– Хотя без толку.

Он вздохнул и потер лоб.

– Чувствую, веселенький вечер нам предстоит...

Я ухмыльнулась. Еще бы!

Глава 5

Глава 5. Угол падения равен углу отражения

(Примечание: Не плюй в колодец! Вылетит - не поймаешь)

"Отвертка" оказалась той еще дырой. Кажется, когда-то это был дом с большим гаражом, который зачем-то превратили в бар.

– Милое местечко, - оценил Стефан и чуть поморщился, ступив начищенной туфлей в грязь.

– Ш-ш-ш, - прошипела я и ткнула его локтем в бок.

Стефан, конечно, за словом в карман не лезет... Но иногда лучше бы молчал!

Вон как громила у входа сразу насторожился. Сплюнул под ноги и заслонил нам дорогу.

– Эй, голубки, вы что тут забыли? Шли бы вы отсюда, у нас заведение для своих. А ты, парень, точно не наш. На технаря вообще не похож.

И смерил Стефана - от кончиков штиблет до забранных в хвост длинных волос - презрительным взглядом. Тот поднял бровь, однако промолчал, уступая мне инициативу. Вот то-то же.

– Он со мной, - небрежно бросила я и выпятила грудь, обтянутую клетчатой рубашкой и джинсовым комбинезоном. Лямку комбинезона украшал мой любимый значок "Хочешь убиться монтировкой? Спроси меня, как!"