Сковорода и приворот

– Серьезно?
– недоверчиво обернулся шутник Роб.
– Ну, сильна!..

И головой уважительно покачал.

Он наклонился к Стефану, цедившему апельсиновый сок, и ткнул его локтем в бок.

– Ну ты, парень, даешь! С такой девкой крутить не забоялся. Я-то поначалу думал, ты сопляк... А ты ничего так.

Ну да, ну да. Еще чуть-чуть, и я сама поверю, что Стефану как минимум положена медаль. Не побоялся войти в клетку к тигру, ну!

– Спасибо, - чуть улыбнулся мой жених и сделал еще глоток сока.

– А как ты с ней... ну... управляешься-то? Ну, ты понимаешь. Девка-то огонь!

– Я волшебное слово знаю, - заверил Стефан с серьезным лицом.

– О-о-о!
– протянул Роб уважительно, однако допытываться не стал. Щелкнул пальцами.
– Эй, бармен! Следующая порция... что ты там пьешь? Ну ладно, сок так сок. Короче, выпивка этому парню - за мой счет!

У Стефана хватило ума не отказываться.

– Благодарю, - сказал он церемонно и голову склонил.

Я хмыкнула и вновь повернулась к бармену.

– Похоже, вывезли-таки мой станок из Джонстона. Погрузили и тю-тю! Налей еще, а?

– Погодь, - нахмурился гном.
– Он же немаленький, станок твой?

– Ну да, погрузчик нужен. Спецтехника, короче.

– И даже если его по железке увезли, сначала должны были туда как-то дотащить, - продолжил степенно рассуждать гном.
– Спецтехника, говоришь?

– Угу, - я кивнула.
– Тут вроде есть фирма какая-то, они таким занимаются. Мне бы их расспросить... Да кто же мне скажет!

И бармен попался на крючок.

– Тебе-то может и нет, - сказал он решительно и вытер руки о фартук.
– А мне - так вполне. Эй, Тони!

– А?
– обернулся сидящий за столиком в углу высокий сутулый очкарик. У него были печальные глаза человека, который вечно никуда не успевает, и все-таки вынужден бежать. Снова и снова.

– Вопрос есть, - деловито сообщил гном, - вы с выставки ткацкий станок вывозили?

– Посреди ночи!
– добавила я быстро.

Тони - должно быть, тот самый мистер Блэр, о котором говорила Ева - подумал немного и решительно помотал головой.

– Не было такого. Ночью мы по двойному тарифу работаем, это все только через меня проходит. Так что...

И руками развел.

– Спасибо, - вздохнула я.

Хоть какая-то определенность, м-да.

Но теперь-то что прикажете делать?..

***

Наверное, я все-таки выпила лишнего. С горя ли - где мой станок, ау?
– или от радости встречи с нормальными технарями, но набралась я под конец изрядно.

Уходить не хотелось. Стефану пришлось-таки ловить меня за рукав и шептать на ушко кодовое слово.

– Иду я уже, иду, - проворчала я, нехотя сползая с табурета.
– Ой, что-то меня... ик! Штормит...

– Что ты ей сказал?
– живо заинтересовался гном. А ведь он весь вечер делал вид, что в упор Стефана не замечает! Не снисходил, значит, к какому-то там эльфу.

Стефан в ответ лишь загадочно улыбнулся и руками развел. Мол, и рад бы поделиться, но секрет есть секрет.

Пфф, подумаешь, тайна! Кодовое слово "Домой". Правда, действовало оно только в исполнении самого эльфа, так что остальным не светило.

Бармен вздохнул и отстал...

5.1

В свой номер я шла медленно, пытаясь не запутаться в собственных ногах. К груди я прижимала жестяную банку с очень нужными детальками, которыми щедро одарили меня новые друзья.

Душа просила праздника или хотя бы спеть, но остатки здравого смысла - и Стефан - настоятельно меня отговаривали. Второй час ночи как-никак!

У двери мы остановились. В глубине души Стефан не выносил пьяных, а потому никогда не оставался ночевать, когда мне случалось бывать в подпитии.

– Приятных снов, любимая, - шепнул он, поцеловал меня в щеку и отправился к себе.

Ну и ладно! Зато у меня есть новая информация. И детальки, да-да!

Мурлыкая себе под нос навязчивую уличную песенку, я кое-как справилась с норовистой дверью - замок почему-то все никак не отпирался - толкнула ее плечом и шагнула вперед.

Одной рукой я удерживала банку, другой пыталась нащупать выключатель, локтем прижимала к себе сумку с инструментами и одновременно нога об ногу стаскивала ботинки. Короче, была очень-очень занята.

А потому виноватое: "Ой, я не вовремя?" заставило меня подпрыгнуть -и выронить банку, из которой на пол металлическим водопадом хлынули детали. Следом с громким "бздынь" брякнулась сумка.

Как я всю гостиницу не перебудила?! А, точно. Я ведь уже соорудила в номере звукоизоляцию!

– Ой, - виновато повторил смутно знакомый женский голос.
– Я вас напугала, да?

Зажегся торшер, и в мягком желтом свете я смогла наконец разглядеть незваную гостью. Опа! Гномка Иттрия сидела в кресле, чинно сложив руки на коленях. На ней было платье в умопомрачительную черно-белую полоску и белый чепчик, а к поясу приторочена сковородка.

Я сморгнула. Дивное видение - увы и ах - не растаяло.

– Ну?
– сказала я.

Согласна, не очень-то приветливо. Только если она рассчитывала на мое гостеприимство - посреди ночи!
– то здорово промахнулась.

Гномка поспешно вскочила на ноги, сцепила перед собой руки и пролепетала:

– Извините! Я не хотела... То есть я не думала, что вы придете так поздно и...

– Погоди, - попросила я, плюхаясь на кровать. Ноги меня не держали.
– Для начала, как ты сюда забралась?

Иттрия очаровательно покраснела.

– Вообще-то я ждала внизу, в холле, - призналась она почти шепотом.
– Но вас не было так долго! И коридорный разрешил мне побыть тут... Только не ругай... то есть не ругайте его, пожалуйста! Я... я соврала, что я ваша кузина.

Я вздохнула и потерла лоб. От ее трескотни начинала болеть голова. Или это от коктейлей?

А коридорный все-таки отчаянный малый!

– Ну хорошо. Ты ждала, ждала и наконец дождалась. Что дальше-то? И давай на ты, а?