Сковорода и приворот

– Значит, мастер Ирэн?
– уточнил мастер Титан, разглядывая меня уже иначе. С неподдельным интересом.– Как там старик Конгрив?

– По-прежнему чудит, - хмыкнула я. Он что же, хотел меня подловить?
– Уверяет, что придумал вечный двигатель.

– Вариант номер двести семь?
– гном задвигал бровями, в глазах его плясали смешинки.

В груди потеплело. Надо же, тоже у нас учился! Как земляка на чужбине встретила.

– Берите выше!
– подняла я указательный палец.
– В мое время он дошел до попытки номер триста четырнадцать.

Старик спускал на эксперименты всю зарплату, еще и одалживался у кого мог. Верил, что изобретет-таки вечный двигатель и сказочно разбогатеет. Попутно он, правда, умудрялся придумать немало полезных штук, да и знаниями обладал энциклопедическими, так что в университете за него держались.

Мастер Титан пригладил бородку.

– Значит, на выставке вы...

Я ухмыльнулась про себя. Кажется, кто-то решил, что я торговала схемами вышивки или журналами по вязанию? Само собой, шить, вышивать и стряпать я умела. Но засадить меня за домашнее хозяйство на веки вечные? Ну-ну.

– Привезла новую модель ткацкого станка.

Мастер Титан склонил голову набок:

– И что в нем нового, если не секрет?

Я расправила плечи и сообщила не без заслуженной гордости:

– Технология вплетения заклятий.

Раньше все делали по-старинке: сначала ткали, потом колдовали, дальше закрепляли магические плетения вышивкой. Муторно, долго и кропотливо. Зато ткань получала нужные заказчику свойства: например, не промокала, не выгорала, не мялась. Только из-за дороговизны производили таких магических тканей мизер. А эльфы еще и дополнительно цену драли, за эксклюзивность. Зато теперь!..

Пришлось совмещать человеческое волшебство с гномьими рунами, вдобавок кое-какие малоизвестные техники орков задействовать, жениха с его эльфийской магией привлечь, а потом над расчетами потрудиться. У меня чуть шарики за ролики не заехали!

– Неужели успешно?

Я кивнула.

– Патент оформлен.

Правда же я - молодец? Идея приспособить станок к плетению сразу зачарованных нитей не нова. Сколько уже народу над ней билось... Без толку. А у меня - получилось!

– И на сколько хватает челнока?
– заинтересовался мастер Титан и вперед подался.
– Хотя бы неделю-две выдерживает?

Прошлые попытки проваливались как раз из-за челнока. Из-за чар он быстро начинал путать узор и рвать нити.

– Не меньше, чем по текущим стандартам, - похвасталась я, с трудом сдерживая ликующую улыбку. Мне до дрожи, до зуда в пальцах хотелось обсудить свое изобретение с кем-то понимающим. Стефан, мой жених, всем хорош, но... гуманитарий он.
– Я разработала новую модель ходовой части, которая решила проблему.

Полгода попыток. Полгода битья головой об стенку и ночевок в мастерской. Но у меня получилось!

– Ого!
– уважительно протянул мастер Титан и прищурил карие глазищи в золотистых ресницах.
– А к техническим тканям ваша модель применима?

Я покрутила мысль так и эдак, ответила уклончиво:

– Надо проверять. Каким тканям?

– Воздушные фильтры, например.

– Фильтры я еще не считала, - призналась я откровенно. Кстати, а ведь перспективная мысль!

Мастер Титан прищурился:

– А...

– Как я рад, что вы нашли общий язык, - умиленно вставил папенька.

1.1

Мы с мастером Титаном переглянулись и синхронно поморщились. Уж очень папенькина радость отдавала фальшью.

– С какой стати?
– буркнула я и дернула плечом.

В дверь тихонько постучались.

– Мастер Титан, - позвали робко из коридора.
– Вас к телефону просят...

Он чуть нахмурился, поднялся и извинился.

– Простите, я ненадолго. Я просил беспокоить меня только в крайнем случае.

Папенька проводил его взглядом и принялся вещать про головокружительные перспективы, про отцовские чувства (откуда бы?), про выгоду для Алюминиевой жилы (кто бы сомневался!) и удачный брак... Стоп. Какой еще брак?

– Ты что, собрался жениться?
– бесцеремонно перебила я и почесала бровь. Молотком.
– Познакомишь с будущей, хе-хе, мачехой?

– Н-нет, - процедил папенька сквозь зубы.
– Я собираюсь выдать замуж тебя!

Я сжала кулаки - терпение, Ирэн, терпение!
– и напомнила:

– У меня уже есть жених. Свадьба в октябре.

На случай, если и эту "незначительную" подробность он упустил.

Папенька брезгливо поморщился.

– Полуэльф? И думать забудь! Он не пара моей единственной дочери.

О, как запел!

– Дочери?
– переспросила я скептически.

Мне такой чести и с доплатой не надо. Мой отец - Виктор Саттон, мамин муж.

– Я уже официально заявил об отцовстве, - сообщил Неодим важно и похлопал ладонью по стопке бумаг на столе.

– Дай угадаю. Ты хочешь спихнуть меня этому мастеру Титану, верно?
– не надо быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться. Не просто так папенька притащил его на "семейную" встречу. И расхваливал на все лады тоже с далеко идущими целями.
– Только ему-то это зачем?

Поспрашивала я о нем. Звания и регалии мастера Титана впечатляли: доктор экономических наук, профессор, ректор Штутгардского университета, член экспертной группы по совершенствованию законодательства в сфере международных торговых отношений, вице-президент конгресса гномского народа, член королевского совета... А еще он молод, знатен, несметно богат и не глуп.

– Ты - моя единственная дочь и наследница! Кстати, подпиши.

И придвинул мне бумаги с заботливо приготовленной ручкой.

Ха. Документы подмахивать, не глядя? Нашел дуру! Да мне потом Стефан закатит воспитательную лекцию часа на два. Он у меня немножко зануда... Но я его ни на каких папенькиных женихов (кхм, странно звучит) не променяю!

Так что я пристроила рихтовочный молоток на коленях и под папенькино гневное сопение принялась читать.

Сквозь тяжеловесные юридические формулировки я продиралась с трудом. Это вам не интегралы, это посложнее будет...

Что тут у нас? Ага! Под гладкими фразами о законных правах, немалом содержании "на булавки" и тому подобной вкусной наживкой прятался острый крючок. Ну кто бы сомневался!