Сковорода и приворот

Если я правильно оценила этого вороватого типа, то такое дельце ему не по росту. Обмануть на медный грош - завсегда, но провернуть сложную комбинацию с подкупом охраны и вывозом станка? Не верю! Да и зачем? А кстати...

– Хочешь сказать, - почесала в затылке я, - что это сам Полпенни? И где же он его спрятал?

Она хмыкнула.

– Прятать надо на самом видном месте, дорогуша. Ну же, еще не догадалась?

– Склад на выставке!
– осенило меня.
– Слушай, но ведь это...

Я задохнулась, а Пайпер подсказала любезно:

– Нагло? Коварно? Бессовестно? Вполне в духе Полпенни, согласись.

– Ладно, - мотнула головой я.
– Предположим. И чего ты хочешь от меня?

Пайпер обезоруживающе улыбнулась и сказала мягко:

– Пробраться на склад, конечно!

***

– Давай быстрее!
– прошипела Пайпер с той стороны забора.

Ха! Быстрее. Мне бы хоть как-то переползти.

Моя точка притяжения - земного и неприятностей - упорно перевешивала. Шершавые кирпичи обдирали кожу на ладонях, руки дрожали от напряжения.

Ну не умею я лазать! Гномы для этого не предназначены.

Пайпер насмешливо фыркнула, и это подстегнуло меня не хуже укола слабого тока. Чтобы я - и не смогла?!

Я рывком вытянула себя наверх.

– Наконец-то!
– прокомментировала журналистка тихо, но насмешливо.

Я посмотрела на нее исподлобья и выразительно так качнула сумкой с инструментами. Кое-кто тут явно нарывался!

Она закатила глаза, в шутливом испуге подняла руки - и наконец перестала кривляться.

Качнула головой и ткнула наманикюренным пальцем в массивную дверь. Мол, нам туда. А то я сама бы не догадалась!

– Ты умеешь вскрывать замки?
– поинтересовалась я насмешливым шепотом.

Пайпер усмехнулась.

– Думаешь, как я пробралась сюда в прошлый раз?

И выдернула из прически шпильку.

– С ума сошла?
– прошипела я, хватая ее за руку.
– А если сигналка?

Она закатила глаза.

– Я тут не впервые, забыла? Смотри и учись!

Я только сопела, пока она ковырялась этой зубочисткой в здоровенной навесной дуре, подвешенной грамотно, на засове.

Журналистка склонила голову набок, к чему-то прислушиваясь, слегка пошевелила пальцами, снова прислушалась... Торжествующе усмехнулась. Щелчок - и замок нехотя разомкнул железные челюсти.

Неужели? Такая плевая защита? А ведь внутри - сама Пайпер рассказывала - стоит очень хороший артефакт, рассеивающий внимание. Током не шарахнет, сирена не заревет, - никакого примитива. Вы просто пройдете мимо, так и не заглянув в эту дверь. Передумаете в последний момент, отвлечетесь на котика или птичку...

Хотя если подумать... Снаружи ведь ничего не должно бросаться в глаза. Слишком навороченная защита на задворках какого-то вшивого склада рано или поздно привлечет внимание. К тому же доверять артефакторный замок простым грузчикам - так себе идея. Основные охранки спрятаны внутри.

У самой журналистки оказался неплохой амулет, так что она сумела пробраться внутрь. Но толку-то? Эта магическая пакость даже на технику действует! Пайпер говорила, что в прошлый раз пленка оказалась засвеченной. Ни одного нормального кадра. А ведь снимки ей нужны были позарез. Без них редактор отказался бы пускать статью в печать. И его можно понять. Кому нужны суды из-за клеветы?

Пайпер тем временем аккуратно сняла замок.

– Прошу!

Я передернула плечами - ох, чует моя попа неприятности!
– и все-таки шагнула в темноту. На ходу щелкнула кнопкой фонарика, повела вокруг тонким лучом. И присвистнула.

– Ничего себе...
– восхищенно пробормотала я, разглядывая ряды металлических стеллажей, плотно уставленных коробками и свертками.

Снаружи склад казался не таким и большим, а внутри... Сколько же тут всего!

Вот Полпенни, вот хитрюга! Ловко всех вокруг пальца обвел. Нам-то он показывал какую-то конуру с протекающей крышей, чтобы не вздумали туда соваться. Специально ее пристроили, что ли?

– Потрясающая наглость, - согласилась Пайпер, вытаскивая фотоаппарат.
– Ну, что там насчет защиты?

– Погоди, - отмахнулась я, шагнула к стеллажу и посветила на маркировку ближайшей коробки. Повела лучом вдоль полок и возбужденно подпрыгнула на месте.
– Ты глянь! Это же маго-механическая буровая установка, да не одна. Только они разобраны. Тут стойки, дальше двигатели, а вон и сами буры!

– И?
– недоуменно приподняла брови эта... журналистка.

Я вдохнула, выдохнула и растолковала:

– Гномы их не продают.

– А как тогда?..
– начала она.

– Если тебе нужно что-то пробурить, то будь добра нанять бригаду гномов и арендовать их оборудование. Сечешь?

Гномы обеими руками за торговлю с людьми. Но! Выгоду эти бородатые хитрецы считать умеют.

– О-о-о!
– протянула Пайпер.
– Так, разговоры потом. Помнишь, о чем мы договаривались?

– Сейчас все будет, - пообещала я и щелкнула тумблером.

Без магодетектора тут не обойтись. Не будешь же обшаривать склад от пола до потолка!

Ну же! Цып-цып, иди к мамочке...

Я повела детектором. Стрелка на шкале возбужденно подрагивала. Кажется, вместе с ней дрожал каждый мой нерв.

Шаг. Еще один. Есть!

Выглядело это как моток провода, небрежно повешенный на крючок. По медной жиле бежала цепочка микроскопических символов. Точный расчет, аккуратность, скрупулезно отмеренная доля магии, - и вуаля. Сложная штука, я с такой провозилась бы минимум неделю.

– Ну, что там?
– журналистка дышала мне в затылок.

Я хотела огрызнуться, но лишь дернула плечом. Не мешай, мол. И принялась осторожненько - вдруг тут сигналки нацеплены?
– колдовать над амулетом. Тут черточка, там капля воска, а вот тут губной помадой мазнем...

Получилось!

Слизнула выступившую над губой каплю пота и кивнула Пайпер, чьи глаза горели, как у кошки.

Она торжествующе улыбнулась - и передернула затвор фотоаппарата...

Я от нечего делать расхаживала вдоль стеллажей. Чего там только не было! А главное, отменного качества. Это люди считают, мол, и так сойдет. Деталька должна выполнять свои функции, а допуски в пару сотых миллиметра - это же ерунда. Гномы себе такого не позволяют, у них все - до последнего шурупа!
– сделано образцово.