Сковорода и приворот

Официально-то я - законная дочь Виктора и Люси Саттон, так что отцовские права Неодима на меня эфемерны, как тот самый вечный двигатель. Другое дело, если я сама признаю папенькину власть! Тогда он меня с полным правом хоть дома запрет, хоть замуж выдаст.

Нет, ну какой же гад!..

На тихий скрип двери, возвестивший о возвращении мастера Титана, я лишь досадливо дернула плечом. А потом смяла бумажки в ком и швырнула на пол.

– Продать меня решил? Подавишься!

– Иридия!
– прошипел папенька, увидев мастера Титана и любопытного коридорного у него за спиной.
– Не смей перечить отцу!

Я уже близка была к тому, чтобы опустить-таки молоток на его макушку, но Титан коснулся моего плеча.

– Ирэн, давайте поговорим спокойно... А вы можете идти.

Дождался, пока коридорный выйдет и поймал мой взгляд.

– Присядем?
– предложил он и... устроился на подоконнике.

Я решила не отставать. Чем стол хуже? Одно удовольствие было смотреть, как перекосило папеньку.

– Не стану ходить вокруг да около, - Титан пригладил волосы рукой.
– Мне нужна жена, вам нужен муж. Почему бы нам не помочь друг другу?

Ничего себе, постановка вопроса!

– Зачем?
– выдавила я наконец и головой мотнула.
– Глупость какая-то.

– Вовсе нет, - возразил Титан живо.
– Буду откровенен, мне нужна жена для статуса. А вам нужен муж, чтобы в глазах общества вы стали почтенной дамой, заслуживающей доверия. В чем я не прав?

Я скривилась. С его логикой трудно спорить. Я была единственной девушкой на курсе и каждый день, на каждой паре вынуждена была доказывать, что я ничуть не глупее носителей У хромосом, как выражается моя сестра Грета.

– У меня уже есть жених!
– отрезала я.
– И другого мне не надо.

Судя по быстрому взгляду, брошенному Титаном на папеньку, для него это было новостью.

– Предлагаю вам все-таки рассмотреть мою кандидатуру, - пожал широкими плечами Титан.
– Я молод, богат, не обременен бывшими женами и детьми. Кроме того, я обладаю неплохим весом в научно-техническом сообществе, так что моей жене не придется притворяться, будто автор изобретения - ее муж.

Тут он меня уел. Девушки-изобретатели предпочитали прятаться за спинами отцов и мужей. Попросту говоря, заявку на патент подавал мужчина. И все делали вид, что жена его тут никаким боком. Пфе!

– Сплошные плюсы, - хмыкнула я и склонила голову к плечу.
– Прямо интересно, зачем такому положительному жениху такая отрицательная невеста? Незаконнорожденная - это раз. Полукровка - два. Проблемная родня - три...

"Проблемный" папенька улыбнулся сквозь зубы. Зато в глазах Титана плескалось веселье.

– Вы привлекательны, - начал загибать пальцы он. Руки у него были изукрашены татуировками. Вот вам и доктор наук, ректор, вице-президент и много кто еще.
– Честны. Обладаете неплохими связями и приданым. Вас одобрила моя семья. А главное, Ирэн, вы умны. Не выношу дурочек.

– Вы же считали меня пансионеркой, - напомнила я, завороженная внушительным списком своих достоинств.

Он обаятельно улыбнулся.

– И собирался под благовидным предлогом отказаться. Но теперь передумал. Вы выйдете за меня замуж, Ирэн?

– Я подумаю, - брякнула я вместо твердого "нет".

Растерялась.

– Вот и прекрасно!
– так бурно возрадовался папенька, что у меня зачесалось между лопаток.

– Давайте это отметим!

Откуда-то как по волшебству появились бокалы и шампанское. Папенька ловко, словно пол жизни подвизался официантом, откупорил бутылку и разлил вино.

– Ну, за помолвку!
– провозгласил он тост.
– Вы так подходите друг другу!

Титан сделал большой глоток, а я дернула плечом и... вылила шампанское в стоящий рядом горшок с кактусом.

Слишком омерзительно довольным выглядел папенька. Так и хотелось это его довольство подпортить!

Титан поперхнулся вином. Лицо папеньки налилось кровью.

– Что!..
– выдавил он придушенно.
– Как ты себя ведешь? Как ты посмела испортить растение?!

– Испортить?
– я покосилась на кактус, который по-прежнему бодро растопыривал иголки, и посочувствовала: - А, ну да. Кактус-алкоголик - горе в семье.

Титан давился смехом и, чтобы его скрыть, мелкими глотками пил шампанское. А папенька... Папенька бесился.

Любовалась бы и любовалась! Но хорошего понемножку, я и так засиделась.

Так что я поднялась и сказала, глядя прямо в папенькины мутные очи:

– Не нужны мне твои деньги, связи и перспективы. А отцовские чувства засунь себе в... выхлопную трубу.

Забросила молоток на плечо и зашагала к выходу.

– Ирэн!
– взревел папенька у меня за спиной.
– Вернись немедленно, наглая девчонка!

Я подумала немного. И вернулась.

Цапнула горшок с кактусом, сообщила:

– Это я забираю. Вместо букета, раз уж ты даже на него не расщедрился. П-папенька!

И вышла, громко хлопнув дверью.

Но успела еще услышать, как Титан хохотнул и прокомментировал:

– Потрясающая девушка!

***

Я придумала! Осталось только записать итоговые расчеты. Сейчас посчитаю коэффициент и...

– ... ломаем дверь!
– приказал грубый голос.

– Но ущерб...
– донеслось блеющее в ответ.

– Выбирай!
– прорычал грубиян.
– Ключ или выбьем дверь.

– Вы меня вынудили, - пробормотал кто-то плаксиво, и от скрежета замка я... проснулась?

Подняла голову как раз когда двое в форме ввалились в комнату. Похожи, как братья: высокие, массивные, с грубоватыми лицами, будто наспех вытесанными из гранита, только один уже заматеревший, а второй еще безусый юнец.

Из-за их спин опасливо выглядывал коридорный со связкой в руках.

– Стоять!
– рыкнул сержант и ткнул в мою сторону табельным пистолетом. Незаряженным, если глаза меня не подводили.

Вот еще! Старая рубашка Стефана, которую я носила вместо ночной сорочки, была всем хороша - мягкая, шелковистая, просторная - вот только едва-едва прикрывала мою пятую точку.

Чтобы я сверкала прелестями перед посторонними мужчинами? Обойдутся.

– С какой стати?
– буркнула я, показательно широко зевнула и покрутила головой, разминая затекшую шею. Умудрилась же заснуть за столом, носом в справочник по магопроводимости металлов!

И чуть не рухнула на пол от истерического: