Сковорода и приворот

– И как служба?
– вежливо осведомился Стефан.
– Могу поделиться соком, если хотите.

Бармен от щедрот выставил ему целый кувшин.

Сержант пожевал губами и махнул рукой.

– А давайте!

Сок он опрокинул махом. Крякнул. Вытер усы и вздохнул.

– Кому скажи - засмеют... Ну да ладно. Короче говоря, принес я, что вы просили.

И по стойке к Стефану скользнул листок бумаги, сложенный вдвое.

А я смотрела на полицейского во все глаза. Спросить? Не спросить?

И все-таки не выдержала:

– Почему вы нам помогаете?

Это разглашение тайны следствия как-никак!

Сержант помрачнел, но взгляда не отвел.

– Потому что я, мисс, не такой болван, каким меня считают. Ладно, когда начальство там по-мелочи мухлевало, я глаза закрывал. Все мы, как говорится, не без греха. Но это дельце даже не попахивает. Дерьмом оно воняет, вот! И я в этом дерьме вместе с начальством тонуть не хочу.

Ясно-понятно. Сержант смекнул, что копать мы будем всерьез, и не захотел идти ко дну вместе с продажным инспектором.

Сержант, может, типчик и недалекий, но житейской сметки у него не отнять. Риск, конечно, есть... Но и выигрыш велик. Сержант вполне мог и премию, и внеочередные погоны получить, а при удачном стечении обстоятельств - даже кресло опального начальника.

Стефан тем временем развернул записку, быстро пробежал текст глазами и удивленно задрал брови.

– Взгляни, - он протянул бумажку мне.

Что тут у нас? О как! Перечень улик, изъятых с места преступления. Тапочки убитого... Предполагаемое орудие убийства. Ну это понятно... Клубника и шампанское. А их-то зачем?.. Портфель с бумагами... Ручка шариковая, стержень синий, перемотана черной изолентой, отпечатки пальцев не обнаружены... Чего?!

Я мотнула головой. Стоп! Не увлекаться. Может, обычная случайность. Мало ли у кого может быть черная изолента? У нас-то, в отличие от гномов, она не запрещена! Даже в "Отвертке" мне ее, помнится, предлагали.

Но справки навести - надо!

Бармен как раз вернулся и принялся протирать стаканы, изо всех сил притворяясь, что ему совсем-совсем не интересно, о чем мы тут треплемся. Ну да, ну да.

– Тал, - позвала я.
– Пссс!

Он обернулся, буркнул недовольно:

– Ну чего тебе еще?

А то я не видела, как блеснули его глаза!

Я подалась вперед и спросила тихо-тихо:

– Про секту черной изоленты что можешь рассказать?

Гном дернул бородой.

– А про секту, девочка, скажу только, что говнюки они те еще!

– Мастер Ирэн!
– окликнули меня сзади.
– Какая встреча!

Я обернулась. Мастер Церий? И откуда такая радость? Или его тоже каким-нибудь приворотом опрыскали? С папеньки бы сталось. Он, как выяснилось, тот еще затейник был.

– Доброго дня, мастер Церий, - пожелала я наконец.
– Вы тут какими судьбами?

Хотя что это я? Он ведь тоже технарь, и котелок у него варит.

– А, - махнул рукой он, - парней вот привел. К Талу на стажировку.

Он дружески кивнул бармену, тот кивнул в ответ, вытер руки и поманил молчаливых "парней" за собой в подсобку. Выглядели они скверно, и двигались будто в полусне. И это гномы-то! Вечно шумные, веселые, активные.

– Мухоморщики, - вздохнул мастер Церий, проводив их взглядом.
– Бывшие. То есть как - бывшие. Они-то с этим делом завязали, но это еще поди кому докажи! Мол, если мухоморы пробовал, доверия тебе нет. И хоть... Эх, ладно. Проехали.

Я только кивнула, глядя на него во все глаза. Спрашивать не буду - не дура ведь!

– но и без того ясно, что с пагубными пристрастиями Церий знаком не понаслышке. Кажется, и мэру он что-то такое про мухоморную курильню говорил?..

На Стефана с сержантом Церий внимания не обращал. Видимо, решил, что я тут одна, а эти двое сами по себе.

– Я, собственно, чего спросить хотел?
– продолжил Церий, оглаживая рыжую бороду.
– Я наслышан, что станок ваш нашли. Так мы с братом ждем, значит. Когда сделку-то закончить думаете?

А, так вот откуда эта бурная радость! Уже предвкушает, как заграбастает мой станок.

Всем, всем он нужен: гномам, эльфам, даже Полпенни. А ему, кстати, зачем? Так я этот небезынтересный момент и не прояснила. Не представилось случая, м-да.

– Как только, так и сразу, - пообещала я туманно и руками развела.
– Станок-то нашли, только мне не вернули. Опознать дали, а потом попридержали, дескать, до конца расследования. На ответственное хранение приняли, о как!

Я только и смогла, что украдкой маячок на станок нацепить. А что? Не хватало его потом второй раз искать! И вообще, я теперь пуганая, на все мало-мальски ценное маячки налепила. Специально их два десятка наклепала, дело-то нехитрое.

Мастер Церий тут же помрачнел.

– Гады они, эти полицейские!
– сказал он с чувством.

Сержант крякнул, но вмешиваться не стал. Гном подозрительно на него покосился, но полицейского без формы не опознал.

– Что есть, то есть, - поддакнула я, стараясь не заржать. А то сержант и правда обидится.

– Вы дайте нам знать, ладно?
– попросил мастер Церий.
– Мы с братом того, ждем.

Все ждут. Кто-то так даже дождется...

***

В свой номер я вернулась ближе к полуночи. И не потому, что расследование, чтоб его, куда-то там продвигалось. Бармен о секте отмалчивался. Сержант обещал навести справки о Празеодиме и скоренько распрощался. Короче, ничего интересного.

Мы со Стефаном просто гуляли. Допоздна. Держались за руки, смеялись, целовались украдкой... А что? Мы жених и невеста, имеем право!

В комнату я вошла в самом мечтательном настроении. Щелкнула замком, бросила сумку на комод, нога об ногу стащила туфли...

Меня больно дернули за локоть, прижали к стене и прошипели в лицо:

– Что ты ему подлила?

Глава 7

Глава 7. Ускорение, полученное телом, прямо пропорционально равнодействующей всех сил, действующих на тело, и обратно пропорционально массе тела

(Примечание: Я сильный! Очень сильный! Но легкий...)

Никогда не трогайте руками: а) оголенный провод б) взбешенную женщину.

С первым еще возможны варианты, а вторую... просто не трогайте.

Элементарная же техника безопасности!

А этот гном - кто еще, раз его борода мне все лицо исколола?
– трахею девушке сдавить вздумал, для пущего устрашения.

Самоубийца.

Вот не люблю я, когда меня берут за горло! Как неожиданно, правда?