Сковорода и приворот

Отвертка - та самая, в ромашку - скользнула в руку будто сама собой. И уперлась наглому типу аккурат в диафрагму. Откуда отвертка? Ну я же не совсем дура, чтобы по злачным местам безоружной шляться! Пусть даже со Стефаном. Он-то у меня, конечно, не интеллигент со скрипочкой, которого от хулиганов защищать надо, но вежливый слишком. А некоторые красотки слов не понимают! Зато отвертку в ухо или там плоскогубцами за нос - так за милую душу... А нечего чужое руками трогать.

Гном дернулся, пресс напряг, отшатнулся, - и хватку на моем горле наконец ослабил. Сразу бы так.

Ослабил, но не отпустил. Ты смотри, упрямый какой!

– Слышь, - буркнула я, отверткой поигрывая, - ты хваталки-то убери, а то оторву по самые хотелки.

Гном выругался так, что я аж заслушалась. Филолог, ржа его побери!

– Между прочим, - заметила я, когда он выдохся, - за мат в общественном месте и штраф впаять могут.

Он возмутился:

– Гостиничный номер - не общественное место!

Еще один юрист на мою голову? Мне и одного-то слишком. Временами.

– Да неужели?
– притворно восхитилась я. И как рявкну: - А чего тогда тут шастают все, кому не лень?!

– Ой, как у вас тут интересно!
– сказал с порога еще один незваный гость. Точнее, гостья. И щелкнула выключателем, отчего комнату залил яркий свет.
– Вы не стесняйтесь, продолжайте. А снимать можно?

– Нет!
– хором рявкнули мы с гномом.

– Ну вот, - надула губы Пайпер.
– Такие кадры пропадают! Насильник и жертва, м-м-м?

Гном кашлянул и смущенно отступил. Спрятал руки в карманы.

– Это не то...

– Что я подумала?
– подхватила Пайпер насмешливо.
– Странно, а так похоже.

– Что ты вообще тут делаешь?
– спросил незваный гость номер один, кажется, с немалой досадой. Ну да, ну да. Ворвалась тут, испортила все представление.

– Шла мимо, решила вот к подруге заглянуть, - очаровательно улыбнулась журналистка и крутанула вокруг пальца... универсальный гостиничный ключ? Вот проныра!

А я наконец рассмотрела, кто тут меня за горло хватал. Водитель Титана? И почему я не удивлена?

Уж больно свободно он с Титаном держался. Пытался, конечно, подобострастие изображать, но выходило... Так себе выходило.

Вот и сейчас он смотрел, прищурившись, и явно не слишком переживал, что мы позовем на помощь. Кто он такой, а? Глава банды? Гномий принц?

И взгляд!.. Можно на болгарке сэкономить.

– Ты кто?
– мрачно спросила я и отвертку на него наставила.
– Ну?

Испугаешь такого, как же. Выглядел он спокойным и сосредоточенным. С учетом ситуации - так даже слишком.

Гном покосился на пресловутые ромашки и сдавленно фыркнул.

– Титан подарил?

– Кто же еще?
– буркнула я, борясь с желанием спрятать отвертку за спину. Почему-то стало стыдно.

Гном лишь головой покачал.

– Вы Молибден, да?
– спросила Пайпер вдруг.
– Мастер Молибден по прозвищу "Молись и бди", верно? Безопасник.

Я встрепенулась. Погодите-ка! Безопасник?

– Вы меня с кем-то перепутали, - отозвался гном безмятежно. Так безмятежно, что я ему не поверила.

Пайпер только фыркнула и переступила с каблука на каблук. Несмотря на поздний час, одета и накрашена она была, что называется, по всей форме. И как ей удается за сенсациями в таком виде бегать? Они же - сенсации - штуки шустрые. Поди еще догони!

– А если подумать?
– прищурилась она.
– Послушайте, мастер Молибден. Мы ведь можем быть друг другу полезны...

И улыбнулась та-а-а-ак, что я чуть не покраснела. С трудом удержалась, вот честно.

Гном зачем-то оглянулся на балкон. Сбежать вздумал? Ну-ну.

Мы с Пайпер переглянулись - и перекрыли ему пути к отступлению. Я к окну, она к двери... И так слаженно у нас вышло, будто мы давно тренировались. Полгода минимум, да-да.

– Дамы, - гном сверкнул очень белыми зубами.
– А вы в курсе, что удерживать разумного против его воли незаконно?

– А вы в курсе, - отзеркалила его улыбку журналистка, - что врываться в номер девушки и угрожать ей - тем более незаконно?

Гном улыбнулся еще шире.

– Между прочим, лицам, которые не принадлежат к обслуживающему персоналу, запрещено пользоваться универсальным ключом. И надо еще разобраться, каким образом вы им завладели... и с какой целью.

Журналистка склонила голову к плечу.

– Также не помешает выяснить, чего ради вы назвались чужим именем. И не воспользовались ли поддельными документами?

Ну и ну. Дуэль на уголовных статьях?

Может, Стефана позвать? Как рефери. Пусть прочитает этой парочке лекцию, что тут незаконно и сколько за это дают. Хотя они сами неплохо справляются. Вон как шпарят!

Гном застыл на миг, улыбнулся - уже совсем иначе - и сказал:

– Пожалуй, на этот вопрос я могу ответить. Если вы ответите на кое-какие мои. Ну что, идет?

И руку протянул.

– Идет!
– выпалила Пайпер прежде, чем я сумела ее остановить, и пожала его ладонь. Как будто я собиралась!

А то я не понимаю, что информация нам нужна, как воздух.

– Два наших вопроса на один ваш, - внесла я рацпредложение.

Пайпер тут же поддакнула:

– У нас численное превосходство!

Ну умничка же! Хорошо с ней играть в одной команде. Главное, рулить не пускать.

Гном только головой покачал.

– Ладно. Присядем?

– Это первый вопрос, я надеюсь?
– Пайпер улыбнулась и опустилась в кресло. Само очарование, м-да. А что зубастенькое... Ну так некоторые хищники такие и есть. Приманивают добычу красотой и нежным ароматом, а потом - ам!

Я села за стол у окна. Мало ли, что этому типу в голову взбредет? Надо бдеть.

Молибден остался стоять. Сказал галантно:

– Дамы вперед.

Хочет сначала выяснить, что известно нам? Разумно.

Мы с Пайпер быстро переглянулись. Вопросы теснились в голове, натыкались друг на друга, звучали вразнобой. С чего начать? Секта? Убийство? Мой станок?

Я вздохнула, жестом - а, гори оно огнем!
– отдала инициативу Пайпер и скрестила руки на груди.

– Что вы делаете в Джонстоне?
– прищурилась она.
– Вы же не какой-то там оперативник, а целый советник гномьего короля!