Сковорода и приворот

Советник? Вот так новость. Хотя я могла бы и сама догадаться, что уж тут. Вряд ли Пайпер, при всей ее пронырливости, знает в лицо всех безопасников.

И хороший вопрос, кстати. Что заставило Молибдена приехать в город, еще и под видом обычного водителя? Вся эта канитель с убийством, кражей станка и прочим началась позже.

У меня уже голова кругом шла!

Взгляд льдисто-голубых глаз Молибдена стал острым.

– Расследую контрабанду, - сказал он просто.
– По поручению короля.

– Ясно-понятно, - пробормотала Пайпер и волосами тряхнула.
– А почему именно вы? Кого-нибудь пониже рангом не нашлось?

Гном пожал широченными плечами и признался неохотно:

– Во-первых, у нас было несколько случаев... Короче говоря, контрабандисты сумели кое-кого подкупить.

– Та-а-ак!
– напружинилась Пайпер. Акула пера почуяла кровь.
– То есть королю в этом деле нужен был проверенный... гном. Это понятно. А во-вторых?

– Во-вторых, - скупо улыбнулся Молибден, - меня попросил о помощи Титан. Мы дружны еще с юности, как-никак вместе учились. Ему кое-что показалось странным... Но об этом я пока говорить не могу.

– Понимаю, - протянула Пайпер, кажется, напряженно ворочая мозгами. Вон даже морщинка на лбу появилась!
– А как вам удалось остаться не узнанным? Вас же многие в лицо знают.

И папенька наверняка тоже.

Гном ответил исчерпывающе:

– Маскировка.

– Личина?
– оживилась Пайпер.

Молибден покачал головой.

– Я ведь гном, - напомнил он.
– У нас только техномагия.

Я вздохнула. Уже сколько поколений магомехаников бились над амулетом, позволяющим менять внешность! Он ведь не только - и не столько!
– шпионам бы пригодился. Девицы с кривыми - зубами, ногами, а главное мозгами - за такой бы передрались! Увы, увы.

И навести на кого-то личину тоже невозможно. Точнее, возможно, но продержалась бы она только пару минут. Так что иллюзорная внешность пока доступна только сильным магам.

Хотя Стефан говорит, что это к лучшему. Иначе полиция, суды, банки и прочие намаялись бы. Можно, конечно, сличать ауру, но это накладно, да и не всегда возможно.

– Водителем у Титана работал мой кузен, - продолжил Молибден спокойно. Понял, видимо, что иначе от Пайпер не отвяжется.
– Мы довольно схожи, только я от природы более рыжий. Чуть подкрасить усы и бороду, надеть униформу - и готово. А в лицо прислуге редко кто всматривается.

"Тем более мастер Неодим" - закончила я про себя. Папенька был тем еще снобом.

– А с чего вы решили, что можете нам доверять?
– не удержалась я.
– Вдруг мы тоже из контрабандистов?

– После того, что вы устроили на их складе?
– усмехнулся гном и головой покачал.
– Там товара сгорело на такую сумму, что... Короче, такого не делают ради прикрытия.

Пайпер мрачно посмотрела на него.

– Вы откуда знаете?

Хороший вопрос. Нет, правда, откуда?

Склад выгорел дотла, погрузчик мы бросили в подворотне, и наших отпечатков там - ручаюсь!
– не осталось. Так что правда - откуда?

Гном усмехнулся в бороду.

– Поболтал с охранником, - признался он, чуть понизив голос.
– Парень трясся, как желе, и называл вас двоих карой небесной.

Мы с Пайпер переглянулись, и я руками развела. И ведь не поспоришь. Кара. Правда, не очень-то небесная.

– А...
– начала она.

– Мне кажется, вы играете нечестно, - перебил ее Молибден.

– Вы давно превысили лимит вопросов, мисс...

Она отмахнулась.

– Только не говорите, что не знаете, как меня зовут. Мисс Пайпер Йеллоу, если вам так хочется. Ну ладно, ладно. Насчет вопросов вы правы. Спрашивайте!

Он покачал головой.

– У меня вопрос не к вам, а к вашей подруге, - гном вперил в меня неожиданно тяжелый взгляд и повторил: - Что вы подлили Титану?

Ответила за меня Пайпер.

– А вы уверены, что ему что-то подлили?

Молибден вздохнул и глаза закатил.

– Мисс Йеллоу, вы невозможны. Ну что за манера отвечать вопросом на вопрос? Который, на минуточку, задан вообще не вам!

Она надула губы.

– Ну не будьте таким занудой. Что вам, тяжело ответить?

Гном выразительно молчал. Очень выразительно.

Соображала я туговато, после бара-то, но все-таки.

– Приворот?

Он помедлил - и кивнул.

– Уф-ф-ф!
– громко выдохнула я.

– Погодите, - Пайпер подняла руку.
– А это точно? Похоже, конечно, но... Ну может быть, он просто влюбился? Бывает и такое.

И почему-то поморщилась. Кажется, дела на любовном фронте у кузена шли не ахти.

– Уверен, - буркнул гном.
– Иначе я бы не...

Он осекся, а я фыркнула. Ну да, ну да. Иначе он меня за горло не хватал бы. Не мальчишка ведь, глупостями заниматься. А безопасники - это как электрики, влезешь куда не надо или не проверишь заранее - та-а-ак жахнет! Мама не горюй.

Да и приворот на мастере Титане - если подумать!
– горит ярче лампочки на 100 Вт.

– И все-таки, - настаивала Пайпер, голову к плечу склонив.
– Откуда такая уверенность? Неужели мастер Титан ездил к ведьме?

Молибден смерил ее не слишком ласковым взглядом. Но кто, спрашивается, мог остановить журналистку, возжелавшую порыться в чужом грязном белье?!

– Не ездил, - он прищурился.
– Это и подозрительно. Титан даже слушать об этом не захотел! Мол, не желает марать подозрениями светлое имя любимой.

– Звучит на редкость пафосно, - Пайпер потерла нос, кажется, с трудом сдерживая смех.

Гном мрачно на нее посмотрел.

– Вот-вот. Влюбленные, конечно, часто бывают не в меру патетичны, но на Титана это не похоже. Это во-первых. Во-вторых, он стал безразличен к тому, что раньше было для него очень важным. Не интересуется, как идут дела в столице и... Короче, дела Титан забросил. Даже отказался поехать в университет, когда там возникли проблемы!

– Бьюсь об заклад, вы эти проблемы и организовали, - озвучила Пайпер мою мысль.

А что? Ему это раз плюнуть.

Молибден и не думал отрицать.

– Какая разница? Главное, что он не может думать ни о чем, кроме своей безумной любви. В-третьих, Титан плохо спит, страдает от одышки и боли в сердце, ведет себя неадекватно... Даже стихи писать начал!

– Хорошие?
– заинтересовалась Пайпер. Глаза у нее смеялись.

Гном только рукой махнул.

– Короче говоря, типичные признаки приворота. Прямо по методичке.

– Предположим, - кивнула Пайпер, поразмыслив.
– Но кому и зачем это нужно?