Сковорода и приворот

Молибден выразительно покосился на меня. Я насупилась, а Пайпер фыркнула.

– Ой, только не надо валить все на Ирэн. Видно же, что нужен ей ваш Титан, как...

– Сточенное сверло, - подхватила я.
– Между прочим, у меня жених есть!

Новостью это для Молибдена не стало. Оправданием тоже.

Он пригладил бороду и вздохнул.

– И все-таки я уверен... На девяносто девять и девять, так скажем. В Джонстоне у меня нет надежной ведьмы, а везти Титана к первой попавшейся - не вариант.

– Не хотите придавать дело огласке, - понимающе кивнула умничка Пайпер.

– Если подозрения подтвердятся, ведьма просто обязана будет заявить в полицию. Дело-то нешуточное!

– Насильственное воздействие на разум и чувства с применением магии, - сумрачно кивнул Молибден.
– Вероятно, совершенное с корыстной целью. И вы, мастер Ирэн, были бы самой очевидной подозреваемой.

Опять за калибровку деньги!

Я всплеснула руками, чуть не задев локтем растопыривший колючки кактус. Ему явно у меня понравилось, вон как вымахал. У папеньки-то чахлый такой был, я даже пожалела беднягу, приютила... Только почему-то взаимностью он, гад такой, ответил не мне, а Титану!

Так. Стоп.

Я потерла переносицу.

– Скажите-ка мне, мастер Молибден, - попросила я почти шепотом, словно боясь громким звуком спугнуть мысль, - а как привороты действуют на... цветочки?

Взгляд у гнома стал оч-ч-чень выразительный. Кажется, он спешно прикидывал, я перепила или просто свихнулась?

Зато Пайпер такой ерундой не страдала. Подалась вперед, как гончая, почуявшая след, и выдохнула:

– Кактус?!
– она мотнула головой и рассмеялась.
– Только не говори, что ты...

– Вылила свое шампанское в горшок, - признала я уныло и кивнула.
– Ну да, так и было. Папенька налил нам шампанское, вроде как помолвку отпраздновать, хоть я и не согласилась. Титан свое выпил, а я... психанула. Ну а кактус теперь по мастеру Титану, чтоб его, чахнет!

И хорошо, что вылила! А то бегала бы теперь за ним, как собачонка. Бр-р-р!

– Парный приворот?
– в глазах Молибдена сверкнуло что-то такое... Короче, папеньке впору было с того света порадоваться, что он уже там, а не тут.
– Зачем это Неодиму?

– Вы у меня спрашиваете?
– пожала плечами я.
– Мне эти ваши гномские заморочки - что уравнения с тремя неизвестными.

– Внуков захотел?
– предположила Пайпер, хмыкнув.
– Ну, понянчить на старости лет и все такое. Очень-очень захотел, штука-то не дешевая.

Судя по лицу Молибдена, поверить в это мог бы только законченный... оптимист.

– Погодите!
– подскочила я на месте, чуть не смахнув на пол горшок с кактусом.
– Раз приворот был на двоих, я тоже потерпевшая, правильно? Можно не заниматься самодеятельностью и отвезти мастера Титана к ведьме!

– Вы могли придумать этот финт вместе с Неодимом, - огорошил меня Молибден.
– Чтобы отвести от себя подозрения.

Вот же... подъемный кран! За минуту водрузил упавший с моей души камень на место.

– Ладно, - сказала я, растерла лицо руками и повторила.
– Ладно! Как эту пакость снять, кто-нибудь знает?

Гном посмотрел на меня странно, но ответила - опять!
– журналистка.

– Приворот снимается либо ведьмой, либо кровью того, кто его активировал.

М-да. Активировал-то его папенька, а из него крови уже не нацедить. К ведьме тоже, по понятным причинам, не пойдешь. Совсем грустно.

– Какие интересные познания, - прокомментировал Молибден, хмыкнув.
– Откуда?

Пайпер независимо дернула плечом.

– Доводилось... писать.

Ну-ну. Писать, значит?

Молибден сделал вид, что поверил.

– У гномов еще работает удар сковородкой...
– сообщил он задумчиво.
– Но вам, мастер Ирэн, фамильную сковородку ведь не вручили?

Я сумрачно кивнула, а Пайпер оживилась. В глазах ее неугасимым пламенем разгорелось любопытство.

– Сковородка? Фамильная?
– повторила она, будто пробуя слова на вкус.
– Как средство от приворота? Вы меня разыгрываете, да?

– Ничуть, - гном усмехнулся в бороду.
– Хотите узнать о роли сковороды в брачных играх гномов?

– Хочу!

Я ожидала, что он ее отбреет. Скажет что-то вроде "я тоже многого хочу". Однако Молибден лишь прищурился лукаво и пообещал:

– Расскажу. Если вы, в свою очередь, кое-что для меня сделаете.

– И что же?
– осведомилась Пайпер подозрительно.

Гном смерил ее насмешливым взглядом.

– Сходите в библиотеку.

Пайпер открыла рот. Закрыла. Подумала и спросила мрачно:

– Издеваетесь?

– Ничуть, - повторил Молибден серьезно.
– Я слышал, у людей есть какие-то другие способы снять приворот, но подробности мне неизвестны. Официально интересоваться ими, по вполне понятным причинам, я не могу. А вот вы...

– О-о-о!
– протянула Пайпер заинтересованно.
– Идет! Можем вместе и, кхм, опробовать.

Молибден улыбнулся уголками губ и подчеркнуто уважительно обратился ко мне:

– Вам, мастер Ирэн, тоже придется нам помочь. Немного.

– Зачем это?
– насупилась я.

Гном развел руками.

– А как иначе понять, сработало или нет? Реакцию можно проследить только в присутствии предмета страсти.

Опыты ставить? Мало мне сестры научного работника!

– Ну-у-у, - я поколебалась, однако все-таки кивнула.
– Хорошо.

Перед мастером Титаном было почему-то стыдно. Я не сделала ничего плохого, но...

– Прекрасно, - плечи гнома чуть расслабились.
– Значит, так и поступим. Заодно я пока наведу справки, что там с вашей фамильной сковородой и нельзя ли ее заполучить.

Я медленно кивнула и бросила взгляд на Пайпер, которая уже что-то строчила в блокноте. Прикидывала, видимо, способы снять приворот.

Бедный, бедный мастер Титан!

7.1

Когда я выпроводила эту неугомонную парочку - троицу, если считать кактус - на часах уже было начало первого. Кактус Молибден изъял как улику. Я не возражала, пусть сначала на цветочках опыты ставит!

Я широко зевнула, не раздеваясь, упала на кровать и...

В дверь заколотили. Кого там опять принесло?!