Сковорода и приворот

"Нарочно не придумаешь", да-да.

– Я проверю, - пообещал сержант, хмурясь.

Стефан кивнул.

– И еще, - сказал он, поколебавшись.
– Мне показалось, что от миссис Поттер пахло килео.

– Серьезно?- вытаращила глаза я.

– Более чем, - вздохнул Стефан.

– А можно объяснить?
– встряла Пайпер, переводя взгляд с него на меня.
– Для непосвященных.

– Килео - это эльфийский фрукт, - ответила я быстро.
– Эльфы его пихают чуть ли не в каждое блюдо. А корочки заваривают. Это вроде традиционного напитка.

Как по мне, так кислятина неимоверная.

Пайпер покосилась на меня уважительно. Ха! Было бы отчего. С моей будущей свекровью и не научиться всем этим эльфийским заморочкам? Нереально. Вдруг я ее драгоценному сыночку неправильно утром этот их чай заварю? Ужас же!

Стефан чуть сжал мой локоть, успокаивая. И я устыдилась. Мама у него все-таки мировая, пусть и слегка повернута на традициях.

– То есть, - заключил сержант и оглянулся на своих людей, которые деловито шныряли рядом с трупом, - эта миссис Поттер может вообще оказаться эльфийкой? Под личиной?

– Как, полагаю, и ее так называемый зять, - хмыкнул Стефан.
– И, боюсь, свой шанс застать ее врасплох вы упустили. Теперь придется получить ордер, во избежание международного скандала.

Сержант застонал и схватился за голову.

***

"Дом" - это Стефан поскромничал.

По ТТХ он скорее тянул на особняк, разве что слугами не кишел. Хотя и этому нашлось объяснение.

– Я попросил, чтобы нам никто не мешал, - Стефан отпер дверь ключом.
– Прошу.

Спать хотелось зверски. Настолько, что я даже по сторонам не глазела. Хотя чего я там не видела? Вон, у моей старшей сестры Греты теперь целый замок! А тут всего-то два этажа. Плюнуть и растереть.

– Я в душ и спа-а-ать, - последнее слово смазалось смачным зевком.

– Боюсь, - виновато вздохнул Стефан, - что пока не выйдет. Мастер Молибден скоро привезет Титана. Сварить тебе кофе?

От таких новостей - и я не про кофе - сонливость слетела мигом.

Ничего не имею против мастера Титана, но когда он в себе!

– Зачем это?
– возмутилась я.
– А если он тебя ночью из ревности прикончит? И даже отвечать за это не будет - приворот ведь!

Стефан покачал головой.

– Не преувеличивай. Приворот не является основанием, освобождающим от уголовной ответственности. Разве что смягчающим оную.

Я лишь глаза закатила. Юр-р-ристы!

– Ну конечно. Это полностью меняет дело!

Он примирительно улыбнулся.

– Любимая, не тревожься. Мастер Молибден заверил, что его подопечный будет не способен двигаться. Следовательно, никакого риска нет, а снимать приворот здесь будет куда удобнее, чем в гостинице, ты не находишь?

Так и представляю. Связанный как колбаса Титан, толпа любопытствующих - и я в главной роли. Снимаю, значит, приворот. Брр!

– Оу, - только и сказала я.

Зато теперь понятно, чем Стефану в доме помешали слуги!

Все оказалось не так плохо. То есть намного, намного хуже.

Я как раз дожевывала пятый бутерброд с ветчиной - от нервов мне всегда хочется есть - когда в дверь позвонили. Выглядывать я не стала из принципа. Справятся, не маленькие. И чуть не подавилась, когда услышала бодрое: "Заносите!"

Э-э-э?

Семеро гномов - во главе с Молибденом - торжественно несли гроб. Хрустальный. Он покачивался на цепях, гномы пыхтели, а у Титана внутри было такое благостное лицо...

– Умер?
– выдохнула я и спрятала за спину недоеденный бутерброд. Как-то стыдно жевать, когда в доме такое горе.

– Сплюнь!
– сердито посоветовал Молибден, обернувшись, и мотнул головой своей, кхм, гробоносной команде.
– Парни, не отвлекайтесь! Вам туда.

Гномы утопали в подвал, тихо матерясь из-за ступенек, а Стефан обнял меня за плечи.

– Это... изоляция. Кажется, так?

– Кого от кого?
– ляпнула я от нечеловеческого изумления.

Может, мне это все-таки снится? Ну мало ли, устала, отрубилась и брежу?

Стефан хмыкнул.

– Титана от приворота, нас от Титана, - объяснил он исчерпывающе.
– Мастер Молибден обещал, что на вместилище будут наложены самые крепкие чары.

Я потрясенно молчала. Уж на что у меня бурное воображение, но такое!..

***

А в гостиной нас ждала Пайпер, надутая, как голодная мышь.

– Ну и зачем ты меня утащил?
– выговаривала она Молибдену.
– Я уже почти...

– Ты почти нарвалась на неприятности, - парировал он спокойно. Оазис разума в пустыне приключений, кхе-кхе.
– Можешь поинтересоваться у мистера Тодда, что бывает за приворот, совершенный в отношении должностного лица, находящегося при исполнении служебных обязанностей.

– Ой, можно подумать, - она принялась накручивать локон на палец.
– Мэр вот...

Бледно-голубые глаза Молибдена сверкнули льдом.

– Мэру было что скрывать, - заметил он сухо.
– Поэтому он не слишком рвался поднимать шум. Сержант - другое дело. Это же додуматься надо, попытаться магией выведать у него тайну следствия! Поверь, я спас твою очаровательную задницу от крупных проблем.

– О, - Пайпер стрельнула в него взглядом.
– Ты находишь ее очаровательной?

– Ты неисправима!
– закатил глаза Молибден.

Между этими двумя так искрило, что хоть электроды подключай.

Стефан кашлянул.

– Неловко вас прерывать, но час поздний. Ирэн устала, и нам хотелось бы поскорее лечь.

– Конечно, - Пайпер встряхнулась и вытащила из сумочки блокнот.
– Я тут записала кое-что. Начнем с самого простого.

– Почему не с самого надежного - удивился Молибден.
– Зачем растягивать?

– Гномы и их практичность, - фыркнула Пайпер и постучала по блокноту длинным ногтем.
– Не все варианты легко провернуть, знаешь ли. Для некоторых нужно полнолуние и кладбище. Другие требуют искупать жертву в "большой воде", то есть ванна не годится. Представляешь, как мы окунаем жертву... то есть Титана в реку?

"Жертву" это очень точно, да-да. За руки, за ноги... И докажи потом, что мы его не топим, а наоборот, спасаем!

Судя по скептической мине Стефана, шансов на это было немного.

– Там все такое травмоопасное?
– уточнил Молибден осторожно и посмотрел на блокнот в ее руках с некоторым даже уважением. Хорошая у ведьм фантазия!

– Есть и более рискованные, - обнадежила его Пайпер.
– Поэтому и предлагаю начать с чего попроще. Хуже не будет!

Оптимистка.

***