Сковорода и приворот

– По-видимому, сержант, - решил Стефан и спрыгнул со стола.
– Я открою. А вам, мастер Эрбий, пока следует спрятаться. Как, полагаю, и вам, миссис Ферра.

Так вот как ее зовут! Железяка, значит?

Гномы - живой и мертвая - спорить не стали. Переглянулись и испарились. И ладно еще призрак, ей сквозь стену пройти - раз плюнуть. Но кузен-то как?! Я только моргнуть успела!

Шаги сержанта Стеббинса были слышны издалека. Он топал по паркету с грацией мамонта. Как будто не человек, а металлический истукан!

– А, мисс Саттон, - сказал он кисло, остановившись на пороге кухни.

Стефан хмыкнул.

– Вы рассчитывали найти здесь кого-то другого? Проходите, сержант.

Полицейский шагнул вперед.

– От вас уже не знаешь, чего и ждать!
– сказал он с досадой.

– Насколько я понимаю, - вздохнул Стефан, не слишком удивившись, - ваше предприятие успехом не увенчалось?

Сержант посопел и махнул ручищей.

– Какое там! Теперь у меня на руках труп этой девицы, мисс Миртл Керн, беглые эльфы и записка. Вам, между прочим!

– Труп?
– огорчилась я. Миртл, конечно, здорово меня подставила, но... Она же влюбилась, дурочка! И верила каждому слову этого эльфа. Слишком дорогая цена за простую доверчивость.

– Убийство?
– уточнил Стефан, бросив на меня короткий взгляд.

– Задушена, - коротко ответил сержант и грузно опустился на стул.
– Уф. Шелковым шарфом. Дорогая вещица, между прочим. Эльфийский шелк! Видимо, любовник подарил.

Стефан напрягся.

– Следовательно, вы установили, что у нее был роман с эльфом?

– Да толку-то?
– отмахнулся сержант.
– Ну, допустим, в дневнике она много о своих чувствах к этому эльфу писала. Любовь, морковь... Обычные девчачьи розовые сопли, тьфу. Даже упоминала, что шарфик этот он ей подарил. И что дальше?

Стефан вздохнул и потер переносицу.

– Имени, я полагаю, она не называла? Особых примет тоже?

– Я полночи эту ерунду читал, - признался сержант с досадой.
– Думал, хоть что-то найдется. Да какое там! А когда я сумел-таки доказать судье, что нужен ордер на обыск - не из-за героя-любовника, конечно, а из-за этой стервы-секретарши!
– птички уже упорхнули. Письмо только оставили. Вам, между прочим, адресованное!

И посмотрел на Стефана с такой обидой, будто тот ему в чашку плюнул. О, кстати!

– Будете кофе?
– спросила я миролюбиво и заглянула в собственную опустевшую чашку.

Сержант крякнул.

– Не откажусь.

Я кивнула и поднялась, Стефан же осведомился:

– Могу я ознакомиться с письмом?

– Ну, это скорее записка, - сержант поколебался и махнул рукой.
– А, ладно. Что уж там. Но могли бы и поделиться, что она вам там нарассказывала!

– Это были бы показания с чужих слов, сержант, - ответил Стефан рассеянно и развернул тонко пахнущий духами лист. Вчитался. Хмыкнул.

– Ну, что там?
– я изнывала от нетерпения, но под руку Стефану не совалась. Знаю я эти эльфийские послания! Три страницы завитушек и реверансов, одно предложение по сути. Все равно Стефан мне выжимку перескажет.

Он не обманул моих ожиданий.

– Здесь написано, что о мастере Неодиме она рассказала правду. И что хотела бы, чтобы мы сумели отыскать его убийцу.

– Как думаете, врет?
– спросил сержант мрачно. Ему-то куда ни кинь - везде клин. Хоть неведомый убийца, хоть убийца в бегах - полиции это ничего хорошего не сулит.

– Жаль вас разочаровывать, - вздохнул Стефан и убрал бумажку в карман.
– Однако зачем бы ей это понадобилось? Едва ли у вас есть шансы найти данных эльфов, куда бы они не скрылись.

– Они же под личинами разгуливали, - поддакнула я, ставя перед сержантом полную чашку.
– Что им мешает эти личины поменять?

– В действительности это не так просто, - заметил Стефан.
– Однако вполне реально.

– Угу, - буркнул окончательно скисший полицейский и уткнулся в чашку.
– И вообще, улик же никаких! Что эти двое - эльфы под личинами, знали только главари их шайки, а их уже на свете нет... Так что мне бы еще, поди, извиняться перед этими голубками пришлось!

– Полагаю, - тонко улыбнулся Стефан, - этой беде я сумею помочь...

Его прервала настойчивая трель звонка.

Я только глаза закатила. И стоило из гостиницы съезжать? Сюда тоже визитеры так и шастают!

– Любимая, - мягко сказал мой жених.
– Полагаю, это к тебе.

– О?
– удивилась я.
– О! Точно.

Одним глотком допив кофе, я поскакала открывать. И ничуть не удивилась, увидев на пороге Пайпер и мастера Молибдена. Стояли они - ну и дела!
– на максимальном расстоянии друг от дружки. Причем так демонстративно, хоть формулу антагонизма выводи. "Пайпер + Молибден = вражда навек".

– Привет, - буркнула Пайпер и шагнула вперед.
– Я тут подумала... О, сержант! Какая встреча.

– Здравствуйте, мисс Йеллоу, - с кислым видом сказал полицейский.
– А вы что это тут делаете?

И посмотрел с таким явственным подозрением, что журналистка взвилась.

– А что, нельзя? Я не могу прийти в гости к подруге? Между прочим, у нас свободная страна, сержант!

Не скажешь же: "У нас тут в подвале гном без сознания. Мы на нем опыты ставим"

Даже если это чистая - дистиллированная!
– правда.

– Вместе с мастером Молибденом?
– уточнил сержант, буравя серыми глазками вошедшую в раж Пайпер.

Кажется, он крепко обиделся за вчерашнюю попытку журналистки его обворожить. При помощи магии, что здорово усложняло дело. Ну не такой же сержант идиот, чтобы не осознать - пусть даже задним числом - что это было.

– Мы не вместе!
– сказали Пайпер с Молибденом хором.

Я аж умилилась.

На наше счастье, вмешался Стефан.

– Сержант, - позвал он негромко.
– Мой клиент не может долго ждать.

Несколько мгновений сержант колебался между лопатой в руках и бульдозером в магазине.

– Иду, - буркнул он нехотя.

Бросил на Пайпер выразительный взгляд и утопал в дом.

Уф!

– Приступим?
– деловито осведомилась Пайпер и руки потерла.

Молибден поморщился.

– Поаккуратнее, - попросил он хмуро.
– Это мой друг, между прочим.

– Вот именно, - Пайпер по-змеиному улыбнулась.
– Как говорится, скажи мне, кто твой друг - и я скажу, кто ты!

Гном набычился.