Скрытая угроза

– Андрей Геннадьевич! Поздравьте меня! – звонким колокольчиком донесся из трубки голос Вероники.

Егоров плотнее прижал к уху трубку.

– Поздравляю. А с чем?

– А вы заберите меня со службы, я вам расскажу.

Сегодня определенно его день. Даже глупые мечты о свидании, похоже, сбываются.

– Отлично! Когда?!

Вероника на секунду запнулась. Похоже, ее удивило его «отлично».

– Ну... скажем, часиков в восемь. Не очень поздно?

– Нет, нисколько.

– Тогда до встречи.

Он хотел еще что-то сказать, но Вероника уже отключилась – из трубки неслись короткие гудки отбоя.

Весь остаток дня Егоров постоянно возвращался в мыслях к предстоящей встрече. По дороге в Ясенево он остановился возле метро и после долгого выбора купил три пышные ветки хризантемы, из-за чего опоздал на семь минут. Ругая себя за это опоздание и мысленно представляя, как девушка мерзнет у проходной на холодном ветру, Егоров подъехал к КПП, но Вероники там не обнаружил. В первый момент он почувствовал облегчение, но потом подумал, что, возможно, не дождавшись его, Вероника уехала, и достал мобильный телефон.

– Вы уже на месте? – как ни в чем не бывало ответила она. – Подождите, я сейчас быстро решу оставшиеся вопросы и выйду.

Вероника появилась только через двадцать минут. Причем выглядела настолько довольной, что Егоров ревниво подумал, что это за вопросы и с кем их решала она в восемь вечера, через два часа после окончания официального рабочего дня.

Он молча протянул ей цветы.

– Это мне? – удивилась девушка. – А по какому поводу?

– Ты же сама сказала, что тебя можно поздравить.

– А, в том смысле, – хихикнула Вероника, принимая от Егорова цветы. – Вкусно пахнут.

Она пристроила букет на коленях, но затем передумала и переложила его на заднее сиденье. Егорова это немного обидело, но, стоило Веронике заговорить, как он забыл о своей обиде.

– Андрей Геннадьевич, вы были правы, когда сказали, что террористам понадобятся средства для совершения готовящегося теракта, – заявила она и без всякого перехода спросила: – Вы слышали про компьютеры фирмы «Гибсон»?

Егоров вспомнил свой разговор с Игорем Колесниковым.

– Те, что выполняют роль корневых серверов Интернета?

– Да. Но, кроме того, компьютеры «Гибсон» используются в метеорологии для составления долговременных прогнозов погоды, в криптографии, в других областях, где требуется рассчитывать процессы с большим числом неизвестных параметров, – добавила Вероника. – Так вот, примерно за неделю до похищения Воронцова один из таких компьютеров приобрела никому неизвестная бельгийская фирма, зарегистрированная по адресу частного коттеджа.

– В Бельгии? – уточнил Егоров.

– В шестидесяти километрах от границы с Голландией. Чуть более четырех часов езды от Амстердама.

– И ты полагаешь, что Воронцов сейчас в этом коттедже?

Вероника озорно улыбнулась.

– На днях я это узнаю.

– Как это?! – опешил Егоров.

– Присмотрюсь к обитателям коттеджа.

– В Бельгии?

Вероника выразительно пожала плечами.

– Ну а где же еще, Андрей Геннадьевич! Поселюсь в том же коттеджном поселке, поживу там и все выясню.

Легкость, с которой она говорила об этом, вывела Егорова из себя:

– Ты что, ничего не понимаешь?! Если Воронцов действительно в этом коттедже, то он там наверняка не один! И если террористы обнаружат слежку, если хотя бы заподозрят об этом, то, не задумываясь, ликвидируют свидетеля, как уже не раз это делали!

– Андрей Геннадьевич! Не разговаривайте со мной, как с маленькой! – вслед за Егоровым повысила голос Вероника. – И не кричите на меня! Не забывайте, что я не из вашей Конторы! У меня есть свое начальство, с которым все согласовано! И завтра я лечу в Бельгию!

– Завтра? – растерялся Егоров. – Но... почему именно ты? Почему не отправили мужчину? Ведь это же очень опасное задание.

Вероника улыбнулась и, прикоснувшись к руке Егорова, тихим голосом сказала:

– Во-первых, женщина вызывает меньше подозрений. А во-вторых, хозяйка пансионата, где я планирую поселиться, пожилая одинокая дама. Разговорить ее мне будет гораздо проще, чем мужчине. И потом, меня будет прикрывать посольская резидентура.

– Из посольства в Брюсселе? – тяжело вздохнул Егоров.

Это было единственное, что ему оставалось. Андрей понял, что Веронику ему не переубедить. Что бы он ей ни говорил, она не изменит своего решения. К тому же она, безусловно, была права в своих доводах. Но с еще большей очевидностью он понял, что, пока она не вернется, ему не будет покоя.

* * *

В окна аэровокзала, куда попала Вероника, выйдя из самолета, светило по-весеннему яркое солнце. Бельгийские пограничники и таможенники были приветливы и доброжелательны. Все это Вероника посчитала хорошим знаком. Она беспрепятственно прошла паспортный и таможенный контроль, получив штамп в свой российский паспорт, и, быстро сориентировавшись по развешанным в здании аэропорта указателям, вышла к стоянке такси. Здесь пришлось отстоять небольшую очередь, но Веронику это даже обрадовало. Она с интересом наблюдала за проходящими мимо бельгийцами и прибывшими в Брюссель туристами. Многие местные женщины, особенно молодые, уже переоделись в легкие весенние плащи, курточки и короткие юбки. Мысленно сравнив себя с ними, Вероника с сожалением отметила, что в своих джинсах и кроссовках выглядит куда менее элегантно, однако решила, что не стоит переживать по этому поводу. Во-первых, не известно, в чем ходят жители городка, куда она направляется, а во-вторых, всю недостающую одежду она сможет купить в местных магазинах.

Вскоре подошло такси. Улыбчивый таксист со смешными усиками, скорее всего француз или итальянец, помог ей загрузить в багажник чемодан. Сознательно мешая русские и английские слова, Вероника назвала ему отель, где была назначена встреча с сотрудником посольской резидентуры. И машина тронулась.

Отель оказался небольшим и по европейским меркам довольно дешевым. Как раз в таких предпочитают останавливаться путешествующие по Европе российские туристы. Зарегистрировавшись на рецепшене, Вероника поинтересовалась у портье, нет ли какой-либо корреспонденции на ее имя. Никаких сообщений не оказалось. Значит, встреча с сотрудником посольства состоится в оговоренное время. За полчаса до полудня Вероника спустилась в фойе и, взяв в баре чашку кофе, расположилась за одним из столиков, откуда просматривался вход.

Она как раз успела допить кофе, когда в отель вошел молодой человек в строгом костюме и белой рубашке, но без галстука, чем напрочь перечеркивал свой конторский вид. Вежливо кивнув портье, он окинул профессиональным взглядом гостиничный холл и безошибочно направился к Веронике.

– Юрий Шаталов, помощник консула, – представился он.

Помощник так помощник. Ожидать, что на рядовую, в общем-то, встречу явится сам резидент, было бы наивно.

– Присаживайтесь, Юра. – Вероника указала гостю на свободное кресло за своим столиком.