Скверная жизнь дракона. Книга четвертая

— Приехал задолго до отправки и все эти дни ночевал в подворотнях? — дворф обеспокоенно посмотрел на человека. Тот лишь робко кивнул и продолжил медленно жевать сыр. Я уже было хотел предложить бедолаге розовую коробочку, но вспомнил о предостережении Налдаса.

— Неужели и у тебя рабочее приглашение? — с робкой надеждой в голосе спросил коротышка парня.

— Да. С двенадцати лет, в подмастерьях, — на второй вопрос дворфа парень ответил, что ему сейчас двадцать один год.

— Всего девять лет? — дворф чуть не подскочил от удивления. — Я, почитай, все двадцать лет на побегушках. Уж думал ритуал взросления пройду как подмастерье. Это же надо, — дворф импульсивно жестикулировал в такт словам. — Тридцать лет, и всё в подмастерьях! От позора уже не отмыться будет, не то, что о семье мечтать.

— Я так понимаю, приглашение успело вовремя, и ваша честь сохранена? — я состроил взволнованное выражение на лице.

— Ещё бы полгода, и я бы позволил скверне пожрать себя, — дворф на секунду задумался, а потом будто сплюнул в сердцах. — Чего это мы на «вы». Разумный, делящийся едой, плохим быть не может. Нобл из семьи Ганкат, клан Нараггрин, восьмое королевство горы Гарнатаргос.

— Лик’Тулкис, — я пожал протянутую руку. — Просто Лик’Тулкис. Можно Ликус. Разумным трудно выговорить наши имена.

— Намного сложнее, чем ты можешь представить, — дворф потряс зажатым между пальцами куском вяленого мяса, отчего сидящий в сторонке парень прыснул, чем привлёк к себе внимание.

— А, я… Ну… Фанул Налаш, — парень говорил неуверенно, будто готовясь быть избитым до полусмерти. — Не знаю, чей я сын. Сирота. Девять лет в подмастерьях. Три месяца назад за меня мастер поручился. Отправил рекомендацию. Вот, я здесь. Но уж лучше в академии, чем подмастерьем.

— Как я тебя понимаю, — закивал дворф. — То сделай, это сделай, слушай как надо, не слушай как не надо, стой тут, ещё стой, ещё стой, и то и сё… Уж лучше полы драить да бельё обоссаное стирать, чем прислуживать старому придурку. И ведь ничему толком не обучил! Но делать-то что?

— Неужели не повезло с мастером? — я не понимал смысл сказанного, но в моих же было поддерживать разговор.

— А кому с ними вообще везёт? — воскликнул дворф, на что Фанул энергично закивал головой. — Года три назад слышал, что один мастер своего ученика практически убил, заставив неделю нести огромный валун на плечах, а укрепляющей магией пользоваться запретил. Сказал, что бессильный маг не выживет в бою.

— Что с ним стало? — знать бы ещё, что вообще такое, эта укрепляющая магия.

— Спину сорвал и чуть не слёг, но лекари вовремя подлатали. Сейчас он ученик у алхимика. Ему там самое место.

— Подходящее, проведение? — внезапно подал голос Фанул.

— Говорят, что любое зелье из его рук будет лучше.

Парень подался в сторону дворфа, а его взгляд горел неподдельным интересом. Это было заметно даже сквозь густую чёрную чёлку, полностью закрывающую глаза. Дворф аж опешил от подобной реакции Фанула.

— Он может, улучшить качество?

— Да, именно это и может. Слышал, что может в ложном зелье маны получить эффект чуть ли не от настоянного.

— Вот же повезло, — вздохнул Фанул, и тут же вздрогнул заметив, как на наших лицах невольно растянулись добрые улыбки. — Я… ну…

— Нравиться с зельями возится, да? — дворф по-доброму ткнул локтем человека в бок.

— Да. Очень.

— Вот тогда ты на правильном пути, и терпел не зря. Из Настрайской академии вышли такие великие зельевары, как…

— Такн Налтак, Брантий Глашков, Соза Краита.

— Значит, я буду знать, к кому обращаться за советом по зельям, — я кивнул Фанулу, тот чего-то тихонько прошептал и уставился себе на колени. — Ну а ты, Нобл, тоже ради зелий в академию подался?

— Не, если уж что пить, то лучше брагу. Я вот жду, когда начнётся начертательная магия. Страсть как обожаю. Да и моему клану помощь лишняя не будет: у нас начертательных магов уже как лет пятьдесят не было.

— Ради семьи, значит? Это правильно, — дворф хмыкнул и уже хотел что-то спросить, но сейчас вся инициатива должна быть за мной. — Но не помешает ли этому рабочее приглашение?

— Не помешает, но добавит лишний десяток лет. Ну а где взять восемь тысяч имперских?

— И это только на один год из пяти, — грустно протянул Фанул.

Я едва не подавился. Если взять за основу имперский золотой как день проживания в гостинице с питанием, то восьми тысяч хватит на двадцать лет. А сорок тысяч золотых — это вообще просто неслыханная сумма. Хотя, это те же десять купленных заклинаний у городского мага, а в академии их всяко можно выучить в неограниченном количестве.

— Да-а, — я протянул, изображая абсолютное соучастие и поддержку, — эти деньги сложно представить. Придётся работать в академии не покладая рук. И где только найти время на учёбу?..

— Придётся выкручиваться, — вздохнул дворф, но тут же повеселел. — Повезло, что рекомендации у нас всех высшего порядка, получилось обойтись без вступительных экзаменов. Иначе бы познакомились с первыми днями осени.

— Если бы в суматохе вообще обратили друг на друга внимание, — на моё замечание разумные понимающе закивали, явно думая, что я такой же новичок в академии. И это было очень кстати. — Теперь остаётся разобраться, как там с обучением будет.

— Да куда там, только с обучением, — махнул руками дворф. — Там, говорят, чехарда такая, что голову камнем проще проломить.

— То есть?

— А вот я сам не понял! Только слышал, что там нужно ещё выбрать, что изучать сверх того, что и так надо.

— Как дополнительные предметы?

— Ты был в академии раньше? — дворф напрягся, чувствуя, что с ним играются.

— Нет. Но если я правильно всё понял, то проблем нет.

Я коротко, без подробностей и как можно проще объяснил двум разумным, что такое факультативы. В прошлом мире в университете часто приходилось посещать ненужные предметы, ибо без дополнительных часов сессию не закрыть.

— Ха, это действительно звучит просто. Но я был бы рад, если смогу обратиться к тебе за разъяснениями.

— Не вижу препятствий к этому, — дворф благодарностью кивнул. Я же потянулся к свёртку с едой и, обнаружив, что он опустел, случайно произнёс:

— О, уже всё съедено.

— Простите, пожалуйста, простите, — сидящий напротив меня Фанул вздрогнул. — Это я, кажется, простите. Не знаю, что случилось, я верну, честно. Заработаю и…

— Фанул! — я прикрикнул. Бедный парень аж подпрыгнул на месте. Его карие глаза мельтешили, взглядом выискивая пути к побегу. По-детски тонкие пальцы вцепились в куртку, стараясь удержать дрожь, а на худом угловатом лице проступили капли пота.