Скверная жизнь дракона. Книга четвертая

Сейчас мы стоялив просторном холле, где учащиеся собираются перед групповыми занятиями, либо чтобы выслушать объявление. Дальше по коридору за массивными дверями лестница наверх, а за ней общая учебная зона. Заканчивался первый этаж обеденной зоной и кухней. Принимать пищу мы будем только в бараке. Самостоятельно учится здесь же, на первом этаже, либо на втором этаже в учебной зоне, расположенной над просторным холлом. Ещё было сказано несколько слов про уборные и про то, что мыться будем только в одной из купален. Наш барак приписан к пятой, завтра вечером вывесятграфик посещения. Одним словом, жизнь и быт как в солдатском лагере:ходи здесь, стой туда.

Встретивший нас маг закончил с объяснениями и один из учеников спросил, сколько ещё должно приехать на обучение разумных. Мы были предпоследней группой. Последняя приедетчерез пять дней, потом неделя подготовки к поступлению, само поступление, и начнётся учёба.

Маг окинул нас изучающим взглядом, ожидая очередного вопроса. Таких не было, и маг уже хотел отпустить нас, но я решил узнать имя этого разумного на случай, если понадобиться что-то узнать.

— Из-за тебя, ксат, я проиграл золотой, — первый маг вздохнул, зато второй ехидно заулыбался. — Гналом меня зовут. Все ученики используют только имена. Я ученик четвёртого года. В первый день никто имён не спрашивает. С долгой дороги разум отшибает вместе с вежливостью. Наши имена знать необязательно: завтра вечером вам всё объяснят. Ещё вопросы есть? Нет? Тогда снимайте обувь и плащи. Не заносите в барак уличнуюгрязь.

Все прибывшие послушно стянули с себя обувь. Воздух наполнился запахом прелых ног, закованных в кожаную обувь и пробывших сутки в дороге. А некоторые не снимали обувь как минимум несколько дней.

— Великие боги! — Эльта едва сдерживала слёзы, щурила глаза и шмыгала носом.

— Прости, наве…

— Да не ты, а все! — перебив Талию, остроухая продолжила кривить горделивый носик.

— Помывка будет не раньше послезавтра, так что терпите, — Гнал повёл нас дальше, едва сдерживая смех.

Около лестницы нас уже ждали два ратона с полуплащами академии и стол, уставленный небольшими корзинками для каждогоиз прибывших. Около них витал приятный аромат свежего хлеба, жареного мяса, а в самих корзинках виднелись несколько овощей и горлышко маленького кувшина.

Дальше нас вызывали по списку и говорили, на какой этаж идти. Мы попрощались и условились встретиться утром около столовой. Эльту отправили на второй, а Нобла, Фанула и Талию — на третий. Того задиристого парня с веснушками так же отправили на третий этаж.

Маг на второмэтаже устало показал мне на последнюю открытую дверь в длинном коридоре. Если ширина дома примерно равна двенадцати метрам, то коридор занимал её четверть, с торчащими в центре широкими печными трубами.

— Этаж зависит от того, рабочее приглашение или контракт?

— Да. Камни на сигнальный контур есть? — на вопрос мага я ответил наспех придуманной ложью, что не помню, забрал ли я их с гостиницы или нет. — Иди проверь. Я буду тут ещё десять минут. Если забыл, то сто имперских золотых. Можно распиской. Можно в долг. Тут многое в долг, — на последней фразе тембр голоса у мага с человеческими ушами стал заметнониже.

В комнату я направился с тяжёлым чувством на сердце — но оно быстро развеялось, стоило переступить порог. Я даже тихо присвистнул, прежде чем скинуть поклажу на пол и начать потрошить сумку Налдаса, вытаскивая все вещи на пол.

Учебник по магии призыва, магический ножик, пара пустых книг, кожаный мешочек с чёрным порошком, связка перьев, рулон простой бумаги для письма, ещё рулон обычной бумаги, грифель для письма, и одна плотно закупоренная маленькая чернильница в деревянном кожухе с надписью, что чернила магические, и ещё порошок для чернил, пара пустых чернильниц, и маленькая шкатулка с кольцом и запиской, ткань для промокашек. И заветный кожаный мешочек с разноцветными камушками.

Желаете привязать к своей личности предмет:

Комплект маяков сигнального контура ясного пульса

Я на секунду завис, осмысливая значение последних двух слов — но без посещения оценщика разгадывать такие ребусы что голову зазря ломать.

— Я взял, благодарю за предложение, — выйдя в коридор, я едва не столкнулся со встретившим меня магом.

— Тогда я пошёл. Второй комплект понадобится нескоро, но можно купить в лавке рядом с северными воротами, — маг устало вздохнул и уже собирался пойти к лестнице, но вдруг изменился в лице, вжал голову в плечи, опасливо осмотрелся и шёпотом добавил: — Я могу сделать, на заказ. Будет дешевле на тридцать золотых и работать будет лучше. Могу книги достать, если надо, или ещё чего. Только прошу, никому. Меня Лактаром зовут. На четвёртом этаже живу, третий год. Вы кивните, если что понадобиться, я вечером приду, обещаю. Только никому не говорите, прошу.

Мысли волной цунами пронеслись по нейронам, заставив усталый мозг работать с утроенной силой. Этот нутон может придуриваться, пытаясь разжалобить ксата и ударить исподтишка. Но если предположение верно и от этажа действительно зависит тяжесть работы в академии — то стоящий передо мной парень лет тридцати, с замученным лицом, острым подбородком и заискивающим взглядом, может стать прекрасным информатором и даже добытчиком вещей. Главное, чтобы это не принесло проблем: если вещи окажутся ворованными, то последствия для моей бесценной шкуры трудно предсказать.

— Мне нужно от тебя другое.

Я вытащил из пояса золотую монетку и подкинул её нутону. Тот молниеносно схватил её, даже не сообразив, что именно хватает. Лишь раскрыв кулак человек увидел золотой кругляш. И улыбнулся.

— Всё сделаю. Что надо?

— Я хочу знать всё про академию, какие тут порядки, кто за что отвечает и прочее. Эта плата за завтрашний вечер. Сейчас ответь: чем выше этаж, тем больше приходится работать?

— Да, верно. Я восемь лет назад поступил, как и другие, по рекомендации. Можно без экзаменов, по рабочему приглашению, или через контракт.

Я хотел спросить о ближайших порченых местах, но вовремя осёкся. Следовало сохранить в тайне, что скверна на меня не реагирует. Всегда успеется узнать про места обитания тварей и где продавать их части.

— На сейчас всё. Завтра вечером жду тебя отработать эту монету. Завтрая задам тебе много вопросов.

— А, да, конечно. Завтра обязательно приду… А как тебя, ой, вас, зовут.

— Ликус. На «ты».

— Тогда до вечера, Ликус?

— До вечера.

Парень кивнул, больше из благодарности, нежели из вежливости, и быстрым шагом направился к лестнице. Я вернулся в комнату, устало выдохнул и уже хотел забыться до утра — но вид и размеры комнаты озадачивали.

Раньше я думал, что всем ученикам предполагалось жить условиях, близких к аскетизму, в микроскопических кельях с покосившейся кроватью, сундук будет сожран термитами, окно заложено камнями, а из щелей в стенах задувает ветер. Вот только двухкомнатные апартаменты на определение аскетизма не натягивались. Оставалось понять, что именно мешало натянуть на огромный глобус эту аскетичную сову.

Может быть, дело в разделении двух комнат? Проход во вторую был ровно посередине стены, притом с одной стороны находилась ещё одна дверь, а с другой– двойные створки. Эдакое дизайнерское решение, спрятать в одной половине стены шкаф для вещей, а в другой — небольшую комнату со стульчаком и деревянным ведром под ним с намёком на прогулки до выгребных ям.