Скверная жизнь дракона. Книга четвертая

— А они причём?

— Что значит, причём? Кто ещё способен магией отращивать потери? Ты что, и этого не…

— Зачем к ним обращаться, если у меня свои методы.

— Что значит, свои методы? — Эльта как-то боязливо отодвинулась в сторону.

— Рассказывать не буду, у всех свои секреты. Но скажу… Да ты и так не поверишь, но я всё равно скажу, — я развернул ладонь тыльной стороной к компании и показал на средний палец. — День назад его не было.

— Что? Мы тут за него пережи…

— Ты кольцо потерял, — Нобл вовремя перебил эльфу.

— Это одна из причин. Контроль над заклинанием оборвался, и кольцо…

— Вспыхнуло и, казалось, что душу высосет? — в голосе Талии чувствовалось участие к случившемуся. На мой удивлённый взгляд эльфа откинула тёмные волосы и показала на разорванную правую мочку уха, будто из переулка выскочил прохиндей и на бегу вырвал серёжку.

— Как это произошло? — я имел в виду кольцо, но девушка поняла меня немного превратно.

— Те серёжки были первой моей работой, я их сделала под присмотром мастера. Неправильно нанесла узор циркуляции магической энергии среднего звена.

— Перепутала здот и кас? — Нобл с понимающей улыбкой на лице посмотрел на Талию.

— Да, — та стыдливо опустила взгляд. — Забыла, что кас используют только во внешних накопителях.

— В то время как здот можно и к телесным применять! — воскликнул дворф и с удовольствием принялся рассказывать, как в своё время так же напортачил с узором.

В середине обучения мастер задал сделать внешний накопитель магической энергии. Серебряную пластину одна хозяйка хотела использовать как дополнительный резервуар маны для магической плиты: недавно её младший сынишка подрос и его следовало приучать к обычной еде. А для этого магическая плита должна работать чуть дольше. И именно на это «чуть дольше» магической энергии и не хватало.

Хороший повод перевести накопившуюся теорию в практику, да и подобное устройство считается одним из простых, так что мастер передал заказ Ноблу. Но тот переволновался и спалил пластину во время проверки. Знакомый ювелир мастера изготовил новую пластину, а Нобл ещё два месяца отрабатывал свой провал. С тех пор у него клятва перед самим собой: сначала три раза проверить узоры и печати, отдохнуть и ещё раз всё перепроверить.

— Да, — заслушавшись, я невольно вспомнил неприятные моменты из прошлого. — Некоторые ошибки могут свести нас в могилу, или ещё хуже.

— Что, не раз на свой шкуре чувствовал цену ошибок? — Нобл по-доброму усмехнулся.

— Мой мастер — это ошибки и неудачи. По-другому, к сожалению, не получалось. Ну, ещё внимательное наблюдение.

— За порождениями? — застенчиво спросил Фанул.

— Именно, — я невольно посмотрел на посох. Только наблюдением я узнавал о повадках порождений. И только благодаря наблюдательности я всё ещё жив.

Все собравшиеся молчали, думая о своих проблемах и борясь вечерним мороком. Следовало расходиться, но я загорелся одной мыслью и предложил приятелям скооперироваться. Хоть и не понятно, как всё сложиться во время учёбы, как нас распределят и прочее, но части порождений я достану без проблем. Всем собравшимся следовало внимательно слушать наставников и попытаться у них выяснить, какие части им нужны.

— Ты хочешь добывать порождения, подготавливать и продавать напрямую в академию? — Нобл первым понял мой план.

— Да, но слова про гильдию авантюристов настораживают. Как бы ни получилось нажить себе врагов.

— Наживёшь, — Эльта уперла руки в бока. — Я узнавала у мастера, когда ему понадобилась… Не помню, что именно, его заказ в гильдии не приняли. Ему тогда пришлось… неважно. Ты можешь зарегистрироваться в гильдии как авантюрист, ты можешь сам добыть порождение. Но продать его можно только в гильдию, даже если оно подготовлено закрепляющим раствором и узорами.

— Если только… — Нобл только расплылся в широкой улыбке, но тут же напрягся и замотал головой, отгоняя дурные мысли. — Нет, думать забудь об этом. Если узнают, то с тобой не будут церемониться.

— Ты о чём?

— О подпольном рынке.

— Чёрный рынок? — в ответ все четверо синхронно кивнули. — Не, туда мне путь заказан. Нужно что-то другое.

Сунуться в подобное место для меня равнозначно спуску жизни в трубу. Если существует строгий запрет на реализацию частей скверны, то существует и наказание за его нарушение. А к ксату разумные уж точно применят санкции с утроенной силой и, в лучшем случае, вздёрнут на ближайших городских воротах. Но, по крайней мере, теперь у меня есть задача на ближайшим клаш: зарегистрироваться в гильдии, изучить местную книгу о порождениях и узнать стоимость их запчастей.

Несмотря на неприятную новость о чёрном рынке — разошлись мы в приподнятом настроении. Каждый из разумных заверил меня, что поможет и обязательно выяснит у наставника всё необходимое. Я же обещал взять каждого в долю и помочь с необходимыми ингредиентами, если смогу их достать.

Проводив до лестницы компанию и вернувшись в комнату, я вдруг осознал, что дружба — это не только общение, о чём я так мечтал на скверном континенте, но и просто выгодно. Ведь всегда можно скооперироваться и решить проблему, непосильную атланту.

Утром я не сразу понял, где нахожусь. Стук в дверь ассоциировался с сырой темницей, но были стены другими, и постель, и застеклённое окно. Мозг отказывался веритьглазам. В чувства меня привёл подростковый голос из-за входной двери. Девочка лет тринадцати испугалась моего внешнего вида, но поклонилась и показала на тазик с водой и тапочки на завязках. Услужливо пригласив спускаться к завтраку, она направилась к следующей двери. Возможно, детям и вправду лучше вот так работать, чем беспризорно шататься по улицам — но не делать же их рабами, или невольниками, которые после совершеннолетия будут свободны. Даже если и так, то я всё равно не могу принять это.

— Порождение скверны жрать вышло, — раздался голос из правой части столовой, стоило мне спуститься. Задиристый веснушчатый парень играл желваками.

— Ты меня боишься? — я остановился посередине прохода. Не хотелось день начинать с выяснения отношений.

— Бояться ксата? Ты можешь только детей пугать!

— Тогда подойди и скажи это ещё раз.

— Ещё чего.

— Я так и думал, — сделав вид, что собираюсь идти дальше, я резко остановился и посохом указал на парня. Тот испугался и чуть пригнулся, скрываясь от внезапной атаки. Чем вызвал волну смешков. — Тебя же зовут Носок?

— Валдис Намат!

— Так вот, Носок, сейчас я объясню тебе очевидные вещи. Ты назвал меня отродьем скверны, стало быть, присутствовал вчера на арене и видел реакцию архимагистора. В силу своего скудоумия ты не понимаешь очевидную вещь: архимагистор лично оценил мои способности. А это значит, что после окончательного распределения мне выдадут помощника. И я не думаю, что магистрат откажет в просьбе, чтобы им оказался Валдис Намат.

— Ты не посмеешь! — лицо задиры побелело пуще снега.