Скверная жизнь дракона. Книга третья

Две искажённых твари в метрах трехстах. Они шли медленно, раскачиваясь на ватных ногах. Не такие высокие и накаченные стероидами, как лежащая передо мной. Обычного размера, но над ними скверна поработала со знанием дела.

Первая тварь из непреобразившихся орков. Скверна заменила её ноги на козьи конечности, но правильно ходить не научила и тварь раскачивалась с каждым шагом. Порча также срастила мизинцы и безымянные пальцы рук, вытянула и превратила в костяные лезвия.

Вторую тварь, как и первую, не отличить от обычных орков, если не смотреть на шею: её не было, как и головы. Из ключиц и плеч росли бритвенно-острые и загнутые клыки, пятью рядами проходя вокруг зияющего провала в порченую утробу.

Я попытался встать, покачиваясь на ватных от нервного потрясения ногах. Коленки мелко дрожали, а в висках стучало молотом.

— Не знаю, куда эти две твари идут, но я иду домой! — следовало действовать, пока твари ещё далеко.

Подбежав к рюкзаку, я привязал обратно топор, взвалил поклажу на плечи и заторопился к границе скверного леса. Свободная от скверны зона вытягивалась с юга на север, и в её северной части и находилась орочья стоянка, так что вначале я решил идти на юг — но передумал.

Я пришёл к стоянке с южной части, а хотелось немного разведать территорию, особенно восточнее. Если не изменяла память, то в половине дневного перехода там огромная свободная зона. Несколько десятков километров, с лесом и с широкой равниной перед опушкой. В таких местах точно есть чем поживится.

Изменив направление — я развернулся и осмотрел тыл чуть пригнувшись, неосознанно и как можно сильнее зацепившись пальцами ног за землю.

Тварь была лишь одна, с искорёженными клыками вместо шеи. Пропало порождение с козьими ногами, но оно не вернулось в лагерь: его там не видно.

Зрение уловило движение вдалеке. Стало спокойней. Вторая тварь не исчезала, а просто упала на землю и, судя по неуклюжим попыткам встать — козьими ногами она не умела пользоваться. Вот только зубастая хтонь шла за мной неуёмно, хромая на обе ноги. Следовало как можно быстрее добраться до начала скверной зоны, и я поступил мудро, решив направиться на восток.

С южной части свободной зоны, откуда я пришёл — всего лишь порченый луг с изменённой травой. Выглядит она странно, но непонятно из-за чего именно. Наверно, всё дело в листьях, шириною в метр и длиною в два. Или же дело в тёмно-голубом отблеске ярко-салатовой листвы. Или странное в них то, что они скручивались и с громким хлопком били по земле, воображая себя тапочками, под которыми пробежал таракан. За последнюю неделю мною было увидено всякое, теперь даже нельзя толком понять, что такого необычного в той синеватой траве. Но я уверен — что-то странное в ней точно есть.

Сейчас же я шёл не к зоне с травой, которую обходил по краю из-за страха быть расплющенным, а к привычному порченному лесу. Искорёженные деревья и окопавшиеся древни, кабаны, кошаки, волки, кроли, а также бессчётное количество скверной травы, растений, насекомых и даже несколько видов грибов. За эту неделю моё представление о скверне изменилось. В её поведении прослеживалась логика, и от этого она казалась намного страшнее. Но это нормально, ведь это страх перед неизвестным.

Я уже решил, что внимательней изучу порождения позже, когда подготовлюсь к зиме. Сейчас же есть более насущные дела. Лог…

Уровень: 3

Опыт: 3499/4000

Мана: 42/180 + [1263/2500]

Откуда такая разница в опыте? Откуда вообще столько опыта от орка? Сколько мне с него дали? Было тысяча семьсот, а теперь… Почти семь тысяч, а это лишь пять процентов от верхней границы перехода на следующий уровень. Тогда получается, что у него было… Сто сорок уровней? Это же сколько у этого порождения жизней? Но ведь я потратил всего двадцать четыре стрелы, а это урон на шесть сотен здоровья.

Что-то моя арифметика не складывается, а происходящее отдаёт шизофренией. Думаю, в отличие от скверного леса и порождений, стоянку орков я изучать не буду. Сегодня мне несказанно повезло, но в следующий раз меня обязательно убьют.

Ну хоть за дополнительные очки, и за те — спасибо. Десятку характеристик отправлю в магию и получу две дополнительные стрелы, но вот очки навыков трогать не… Ну а почему бы их не потрогать, проверив одну теорию? Ведь их семь и два очка уж точно останутся про запас.

Вложенные в «Чувство магии» пять очков навыков подтвердили несколько догадок. С одиннадцатого по двадцатый уровень навыки действительно требуют пять очков для развития. Но главное — стало понятно, почему мамина еда не обладала дополнительным свойствами. Если у мамы очки распределялись как у меня сейчас, значит — несмотря на столь огромные уровни, мама всё вкладывала в боевые или магические навыки. Всё же есть разница между навыками «Кулинария» и «Способность обнаружить за сто километров тщедушного воришку, распознав урчание в его животе».

Да и зачем вкладывать очки в то, что спокойно заменяется походом в ресторан. В нашей пещере росло столько кристаллов, что каждый день можно ходить в самое дорогое и элитнейшее заведение и говорить официанту: «Вот десять грамм магических камней, будьте любезны принести всё, что есть в меню, а на закуску — шеф-повара в собственном соку».

Одно меня печалит: до двадцать пятого уровня «Чувства магии» добираться не один десяток лет, и это плохо. Обнаружить другое существо, даже не видя его — это крайне удобно, и на материке скверны точно пригодится. Ещё бы понять, почему я до сих не смог изучить «Магическое копьё». Возможно, дело в нулевом Интеллекте, но без крайней надобности вкладывать очки не стоит: скорее всего, копьё тоже деградировало.

Я остановился, не дойдя до скверного леса метров триста. Хотелось удостовериться, что твари потеряли меня из виду и вернулись в лагерь. Я ждал минуту, другую. На третьей минуте, когда я полностью уверился в безопасности — впереди замаячил силуэт без головы.

Всё это время тварь преследовала меня целенаправленно, даже потеряв из виду и будто чуя мой запах — а я ведь шёл не прямой линией, а поворачивал немного левее. Эта нежить похожа на ищейку, способную идти по следу добычи днями и ночами не зная усталости. И единственный вариант спасись — убить собаку. Но порченых орков двое, а магических стрел хватит лишь на одну тварь. А что, если их завести на светящуюся траву?

Окрылённый гениальной идеей, я тут же развернулся и с радостной улыбкой направился навстречу скверне. Спустя минуту заулыбался сильнее. За краем скверной зоны виднелся широкий ствол. Не мои проблемы, если кто-то запнётся о массивные корни, получит веткой по хребтине и будет сожран. Но мои заботы — организовывать эту встречу.

Я старался действовать быстро. Добежав до границы, отложил в сторону рюкзак. На всякий случай взял топор: вдруг тварь запнётся и будет грешно не вонзить каменное лезвие ей в спину.