Скверная жизнь дракона. Книга третья

Судя по овощному состоянию орков, стоящих на обычной земле — скверна для нежити похожа на некую подпитку. На электричество. И если нежить обесточить, то та войдёт в энергосберегающий режим, перестанет двигаться. И у неё уменьшится количество жизней. Как доказал случай с зубастой тварью — нежить на обычной земле крайне слаба. Вот только ту тварь с тесаком нельзя назвать слабой: уж очень бодро она бегала и махала костяным лезвием.

Минут пять я считал нежить. На нормальной земле стояло четыре крупных орка, примерно с десяток средних, и больше сотни остальных. И это только те, которые видны — неизвестно, сколько спрятано за юртами. Но мешало обзору и то, что стоянка орков тянулась широкой линией строго на северо-запад и самая дальняя её часть скрыта от меня.

Можно для простоты счёта умножить на три, или даже на четыре. Примерно пятьсот тварей на обычной земле и полторы сотни в скверной части. Много. А если ещё допустить существование осквернённых орочьих лошадей — то здешние места лучше обходить стороной по широкой дуге.

Что лучше: подготовится к зиме или настрелять дополнительных уровней?

Если я выберу второй вариант, то проще вскрыть вены и не мучится. Ни оставшихся с противоположной стороны горы козлов, ни живности в лесу — всего этого не хватит, чтобы пережить зиму. Я мог бы есть раз в два дня и протянул бы до весны — но только в том случае, если живность сама будет приходить ко мне в пещеру, а я не потрачу и толики энергии на её поимку. Да и то, всех этих коз, медведей и лис не хватит, чтобы переждать зиму: они кончатся быстрее, чем придёт весна. Как бы ни хотелось признавать, но моё выживание завидит от скверны, от её порождений и частей, которые можно с них добыть.

Дойдя до рамки, привязав к ней топор и промыв рану на голени — я решил немного отдохнуть. Но просто терять время не хотелось, так что я расположился у тела зубастой твари, решив совместить приятное с полезным. Через два часа эксперимент показал, что после твари осталось ровным счётом ни-че-го.

Тяжело вздохнув больше от усталости, чем разочарования — я направился в порченый лес. Я держал путь на восток, в сторону огромной свободной зоны. Лишь напоследок бросил короткий взгляд на орочью стоянку. Сбрасывать со счетов её не стоило. Не потому, что там много опыта — там есть юрты, а это ткань. А ткань — это одежда, тряпичные верёвки, закрытый вход в пещеру, травяной матрас, подушка и многое другое. А если эта ткань тоже не поглощается скверной, то… Лог…

Осталось примерно две недели до конца лета, а после — время дождей и сырости. Может быть, удастся решить проблему с продовольствием до первых холодов. Те же орехи от древней. Судя по ощущениям, они очень питательны — но их одних недостаточно. Есть те грибы с их мешочками; есть кусты с колючками вместо листьев и прямоугольными розовыми клубнями, торчащими из-под земли; есть странная паутина с завёрнутыми в неё маленькими шариками, размером с фалангу большого пальца и цвета густой карамели.

В скверных местах многое что есть, но как это добыть? Не знаю, но я обязан узнать: от этих знаний зависит моя жизнь.

Размышляя о планах, я медленно и неуёмно шёл сквозь скверный лес, потом через светящийся наркоманский, потом опять через скверный лес. Внимательнейшим образом я осматривал каждое порождение, будь то растение, гриб, насекомое или животное. Даже самая незначительная деталь могла стать ключом к пониманию порождения и его повадкам. И главное — я мог найти то, что можно есть и что не растворяется через два часа на свободной земле. Конечно, существуют сами скверные твари — те же кабаны, и прочее. Но их поедание лучше оставить на экстренный случай.

На ночь я расположился в преддверье скверного леса. Через километр начинался огромный луг, а за ним –нормальный лес. Я планировал потратить следующие сутки на его изучение, но судьба распорядилась иначе.

Стоило подойти к опушке, как внутри леса замаячили очертания сваленных в кучу деревьев. Издали они казались обычным валежником с гнилыми корнями. Вот только редкость, что несколько десятков деревьев падают в одну точку, собираясь в подобие огромного и прочного шалаша, сплетаясь толстым и ещё живыми ветками. Да и корни были вырваны лишь наполовину. Словно кто-то именно так и хотел, чтобы деревья сплелись между собой, став живым домом.

Мана в резерве ещё не восстановилась, и кто знает, где хозяин этой причудливой постройки. Самым правильным решением было развернуться и отправится «домой», к пещере. Что я и сделал, но вид древесного шалаша прочно засел в голове. На чашу весов с будущим походом к орочьей стоянке словно положили килограммовую гирю с надписью: «Стены и крыша над головой». Остался вопрос о существе, живущем в тех деревьях. Но какой-нибудь высокогрейдовый медведь по сравнению с нежитью — теперь лишь бегающая меховая подстилка.

Если моя продовольственная безопасность решится в положительную сторону, то я схожу к оркам за тканью. Правда, есть проблема с нитками. Столько кишок у животных вряд ли получится найти, а травяные верёвки скверной сжираются уж очень быстро. Но там что-нибудь придумаю. Сейчас же надо сделать одну важную вещь. Лог…

Закинув в Силу пять очков, я снял рюкзак и принялся бегать, концентрируя ману в ступнях. Пять минут коротких пробежек и подошву ступней словно окунуло во что-то смолянистое. Буквально на микросекунду. А вслед за этим меня бросило вперёд как из катапульты.

Внимание, возможно изучение умения «Рывок»

Стоимость изучения:

1 очко характеристик

— Что ж, — подумал я, пролетев три метра и запнувшись. Подтвердив изучение «Рывка», я ещё минут пять сидел и смотрел куда-то вдаль, прежде чем пойти дальше. Резкий удар об землю немного вправил мозги, они заработали чуть быстрее. Стало ясно, что разумные тратят очки как в моём прошлом мире — если не обращать внимания на магию.

Было одно предположение и уж очень хотелось его проверить — но очки характеристик закончились. Оставалось надеяться, что в ближайшее время уровень поднимется. Ну, или наступить день нарождения и мне подарят немного очков характеристик и навыков.

На четвёртый день пути случай подкинул мне сюрприз. До пещеры оставалось три дня, и я решил уйти чуть восточней и проверить ещё одну свободную зону. Вот только половина того, что с горы казалось свободной зоной — на деле оказалось порченым местом с искривлённым кустарником. Он чем-то напоминал малиновые кусты с их многочисленными крючковатыми шипами, а рассечённые надвое листья казались головами змей.

Смотря на это всё, я думал о многом.

О том, что благодаря моему любопытству найден источник тонкой и, возможно, прочной лески. Только осталось понять, как её добыть в одиночку.

О том, что моя жизнь всё больше и больше завесить от скверны. И это, возможно, не самая худшая участь.

О том, что в ближайшие два месяца придётся совершить крайне много нужных дел. Но и это так не плохо. Уж лучше заниматься делом, чем праздно шататься по округе.

Глава 4

Что надо делать, когда твоя жизнь находится в миллиметре от скверной кончины? Правильно: не мандражировать. Голова должна быть холодной, дыхание чётким, а намеренья твёрдыми. Но главное — чтобы руки не тряслись!