Сквозь Тьму

В то время пока Дженайя размышляла о просьбе Адриана, Джон думал, как бы ему поскорее отделаться от тёмной ведьмы. Глядя на многочисленных вооружённых солдат, патрулирующих городские улицы, Джон смоделировал в своей голове несколько сценариев дальнейшего развития событий. Вариант броситься к солдатам с криком “Помогите, здесь тёмная ведьма” показался Джону самым безнадёжным. Подобно своим коллегам из Аэдоса, стражники скорее всего просто разбегутся. А если даже найдутся смельчаки, а точнее глупцы, то Дженайя одолеет их едва ли не одним щелчком. Если даже двое магов света не смогли причинить ей существенного вреда, то что сможет сделать группа мечников? Ничего.

Из раздумий Джона и Дженайю вывел бегущий им навстречу девятилетний мальчик с ведром воды. Подбегая к тёмной ведьме, мальчик споткнулся, и упал на мостовую. Вода из опрокинутого мальчишкой ведра попала на Дженайю, намочив ей туфли и низ юбки. Джон затаил дыхание, ожидая реакции Дженайи.

– Пожалуйста, простите меня! Я не нарочно! – запричитал мальчишка с искренним раскаянием.

Реакция ведьмы удивила Джона. Приподняв низ юбки, и как следует его отжав, Дженайя подобрала ведро и протянула его мальчишке.

– Ничего страшного. У каждого бывают промашки, - проговорила она на удивление спокойным голосом, в котором Джон даже уловил нотки теплоты.

Ещё раз принеся извинения ведьме, мальчишка забрал ведро, развернулся и убежал.

– Не ожидал? Думал я ему голову откушу? – спросила Дженайя, вновь взяв ледяной тон.

– Такой вариант я не рассматривал, - честно признался Джон, отыскав ещё одно слабое место в своём сценарии.

Когда Дженайя прибыла в Аэдос, достаточно было одного взгляда, чтобы опознать в ней адепта тьмы. Чёрная накидка, седые волосы, холодный взгляд. Добряки так не выглядят. Сейчас же она похожа на обыкновенную сельскую девушку. С облившим её водой мальчишкой Дженайя разговаривала непринуждённо, и в чём-то даже тепло.

“Если я попытаюсь сейчас прилюдно обвинить её в колдовстве, мне просто никто не поверит. Да я и сам бы не поверил, если бы не знал кто она на самом деле!” – нехотя признал Джон, выбрасывая из головы неудачную мысль о побеге.

Магическая академия, до которой они добрались примерно минут через 20 после столкновения с неловким мальчишкой, представляла собой пятиэтажное каменное сооружение с высокой башней в центре. Академия была обнесена высокой стеной со створчатыми воротами. Рядом с воротами были установлены высокие колонны, на которых восседали каменные статуи гаргулий. Стоило Дженайе и Джону приблизиться к воротам, как одна из статуй повернула голову в сторону. Не ожидавший подобного Доу отскочил назад.

– Не обращай на них внимания. Они не причинят нам вреда, если мы сами их не спровоцируем, - спокойно проговорила Дженайя, перед тем как постучать в дверь слева от ворот.

Окошечко в двери открылось, и оттуда выглянул какой-то бородатый мужчина в серой мантии.

– Добрый день. Не могли бы вы впустить нас внутрь? – учтиво осведомилась Дженайя.

Привратник придирчиво осмотрел с ног до головы сначала Джона, а затем Дженайю.

– Вы здесь учитесь? – спросил мужчина.

– Нет, - ответила Дженайя.

– Может вы учились здесь раньше? Могу поклясться, что ваше лицо мне знакомо.

Ведьма ненадолго замешкалась, поэтому инициативу в разговоре перехватил Джон.

– Не вы первый, кто это говорит. Мою сестрёнку очень часто с кем-то путают. Иногда это приводит к забавным последствиям, а иногда к очень даже неприятным. Прибыли мы как-то в Данмур…

Сочиняя на ходу, Джон наплёл привратнику, будто его сестру схватили стражники, принявшие её за какую-то знаменитую воровку, и даже бросили бедняжку в темницу. Девушка просидела там пару часов, и чуть не умерла со страха, пока её “брат” не объяснил тюремщикам, что произошло досадное недоразумение, и что они схватили не ту девушку. Болтая без остановки, и на ходу придумывая всё новые детали, Джон старательно пытался перенаправить внимание привратника, все более пристально всматривавшегося в лицо девушки, на себя.

– В конце концов, нам не только принесли извинения, но и выплатили кое-какую компенсацию, - закончил свой рассказ Джон, доставая из кармана мешочек с алмазами.

При виде драгоценных камней, глаза привратника расширились от удивления. На Дженайю он больше не смотрел.

– Я дам вам один из этих камешков, если вы впустите нас внутрь, и проводите к ректору академии, - попытался Джон подкупить привратника.

Мужчина тяжело вздохнул.

– Если это так важно, я могу вас пропустить, - сказал он после небольшой паузы.

– Очень важно. Это вопрос жизни и смерти, - сказал Джон чистую правду, потому что сейчас на кону была его жизнь.

– Но с ректором вы встретиться не сможете. Его сейчас нет в академии.

– То есть как это нет? А где он? – опешил Джон.

– Отбыл пару часов назад. Если ваше дело действительно настолько важное, то вы можете обратиться к кому-нибудь из преподавателей. Они люди неплохие, и вряд ли вам откажут.

Джон вопросительно посмотрел на Дженайю. Ведьма покачала головой. Справиться с заклинанием Ариуса мог только Орвальд. Пытаться привлечь к этому кого-нибудь другого бессмысленно. К тому же существовала вероятность, что её могут узнать, если уж даже привратнику её лицо показалось знакомым. Между тем Доу отдал один из бриллиантов привратнику.

– Нам крайне необходимо знать, когда ректор вернётся в академию. Сообщишь нам, когда это произойдёт – получишь ещё один камушек, а может даже несколько, - проинструктировал привратника Джона.

– А куда сообщать?

– Позже уточню. Пока.

Привратник закрыл окошечко, а Дженайя и Джон пошли прочь от ворот.

– Зря ты это сделал, - внезапно заговорила ведьма, когда академия осталась далеко позади.

– Сделал что? – не понял Джон.

– Отдал ему камень. Эти алмазы стоят целое состояние. Не стоит тратить их по пустякам.

Джон резко остановился.

– Возможно для тебя моя жизнь всего лишь какой-то жалкий пустяк, но для меня она значит очень много. Если бы я знал, что это мне поможет, я бы не только отдал ему все эти камешки до последнего, но ещё бы и достал столько же! – раздражённо бросил Доу.

– Успокойся. Я не это имела в виду.

– Само собой. Тебе ведь ещё предстоит как следует покромсать меня в рамках повторного ритуала. В чём вообще заключается суть этого ритуала? Хочешь призвать какую-нибудь уродливую опасную тварь, спариться с ней, и родить страшное чудище назло всему миру?

Если бы одним лишь взглядом можно было убить, то Джон умер бы в ту же секунду, причём умер бы очень мучительной смертью. В глазах ведьмы плясали опасные огоньки. Уже давно с Дженайей никто не разговаривал настолько нагло.

– Не смей разговаривать со мной в таком тоне! Ты ничего обо мне не знаешь! – возмущённо воскликнула она, борясь с желанием вывернуть наглеца наизнанку.

Джон усмехнулся.

– Да нет, кое-что я о тебе знаю. Я знаю, что ты можешь скрутить меня в бараний рог за считанные секунды, что Ариус и его халдеи бояться тебя до дрожи в коленях, и что синий халатик тебе очень идёт. Хотя что-то мне подсказывает, что без всего ты бы смотрелась намного лучше.