След Вечности

– Вот черт. – Вадимир поморщился, окинув взглядом зеленую стену зарослей перед собой. – Сам насоветовал. Придется продираться.

Он пристегнул фраунгоффер к поясу и отстегнул лазерный нож. В сумерках блеснул короткий белый луч. Коваль двинул регулятор на рукоятке ножа вверх и лезвие ножа выросло до полуметра.

– А если он встретится? – Раздался недоуменный голос Дроздова.

– Нет его здесь.

Коваль шагнул к зарослям и взмахнул ножом перед собой; кусок вьющегося растения упал к его ногам. Беспрестанно махая ножом, он начал продвигаться в сторону, указанную Вадимом, который, не стал орудовать ножом, а приподняв зард и опустив стекло стевс, крутя головой по сторонам, двинулся вслед за Ковалем.

Заросли закончились внезапно и перед ними оказалась просторная поляна с волнолетом посреди, около которого маячила одинокая фигура. Коваль убрал лезвие, пристегнул нож и быстро пошел к волнолету. Дроздов поднял стекло стевс и поспешил за ним. Подойдя ближе, Коваль, в фигуре, узнал Филипса и направился к нему.

– Все собрались? – Поинтересовался Коваль, подходя вплотную к командиру десантной группы.

– Да. – Филипс кивнул головой. – Вы последние.

– Пришлось продираться. – Вадимир развел руками и покрутил головой по сторонам. – А где они?

– Внутри. Отдыхают.

– Дьюари не было?

– Нет.

– Ты думаешь есть смысл ночью продолжать поиск? – Коваль поднял взгляд вверх, всматриваясь в ставшие оранжевыми низкие густые облака. – Будет сильный ветер с холодным дождем.

– Почему холодным? – Филипс потер ладонью грудь. – Сейчас довольно душно.

– Кто его знает, с чем это связано. – Вадимир дернул плечами. – Я уже не раз замечал: если закат оранжевый – будет холодный дождь и часто с сильным ветром. Это еще не дождевые облака. – Он поднял руку вверх. – Те появляются внезапно. Ползут так низко, что цепляются за макушки деревьев.

– Я уже заметил, что на Кентауре очень низкая облачность. – Филипс развел руками. – С чем это связано?

– Трудно сказать однозначно. – Коваль пожал плечами. – Вполне возможно, что одной из причин является то, что Кентаура несколько массивнее Земли и соответственно здесь сила тяжести больше. А ты недавно здесь?

– Еще нет и полугода. – Филипс дернул плечами. – Нас готовили к отражению возможных атак инопланетян на Землю, но до этого не дошло и нас разбросали по колониям. Я, со своим отрядом, оказался здесь.

– Вообще-то похоже, что вы новички здесь. – Коваль кивнул головой. – Не знаете особенностей планеты, задаете, порой, глупые вопросы. Вот экипированы вы отменно. Все самое лучшее, что есть на планете, имеют экспедиции вроде эндорской, но и у нас такой экипировки нет.

– Я это уже понял. – Филипс глубоко вздохнул. – Земля не очень балует свою колонию: весь хлам сюда сплавляет. Хотя развитая волнолетная сеть на планете меня приятно удивила: такой даже на Земле еще нет.

– Вопрос воздействия этого способа перемещения на среду обитания человека еще не достаточно изучен. Вот волнолеты и засунули подальше от Земли. – Коваль тронул Филипса за локоть. – Пойдем и мы внутрь, там и поговорим. У меня ноги гудят, присесть бы.

Молча пожав плечами, Филипс повернулся и, сделав пару шагов скрылся в волнолете. Обойдя летательный аппарат, Коваль занял свое место, рядом с пилотом.

– Ты слушал новости? Не было нового сообщения о приближающемся корабле? – Первым делом поинтересовался Вадимир у пилота.

– Нет. – Пилот мотнул головой. – Больше ни слова.

– Не спроста все это. – Произнес один из десантников. – Один инопланетный корабль, за ним второй. Похоже на вторжение.

– Чей второй, еще неизвестно. – Вставил Суун. – Мало их наших исчезло.

– Исчезло то много. – Заговорил еще один десантник. – Только этот, видимо, на наш не очень похож, если Дьюари всполошился.

– На космодроме есть несколько “Звездных патрулей”. – Заговорил Филипс. – Могли бы отправить пару ему навстречу. Уже бы давно было ясно, что это за корабль.

– Откуда нам знать, что делается в столице. – Коваль пожал плечами. – Возможно, что его уже и встречают.

– Подождите. – Раздался громкий голос Хайнса Мориса: он встал со своего места и пригнувшись, подошел к пилоту. – У меня на планетарной станции связи есть подруга. – На мгновение повернувшись, он подмигнул ребятам – в волнолете раздался смех. – Сейчас все узнаем. – Он протянул руку к клавишам панели управления волнолета. – Дай-ка я наберу.

Пилот придержал его руку.

– Говори код.

– Э-э-э, нет. – Морис широко улыбнулся. – Завтра ты будешь там, а я останусь здесь.

В волнолете вновь раздался смех. Пилот шумно вздохнул и ткнул пальцем в группу клавиш.

– Здесь.

Морис нажал несколько клавиш, над пультом управления мгновенно вспыхнула голограмма с изображением симпатичной большеглазой мордашки с копной огненных волос. Брови девушки взметнулись вверх и изогнулись очаровательными дугами. В волнолете раздались громкие возгласы восхищения. Не поворачиваясь Морис вытянул назад руку со сжатым кулаком.

– Привет Ли. – Произнес он. – Это я.

– Привет. – На милой мордашке отразилось удивление. – Где ты?

– В лесу.

– А где деревья?

В волнолете еще раз раздался смех. Морис вновь сжал руку в кулак.

– Ли, один вопрос?

– Говори. – Голова девушки дернулась, она видимо пожала плечами. – Только быстро.

– Что там с кораблем?

– С каким?

– Ну тот, который приближается.

– Какой? – Девушка видимо вновь пожала плечами. – Сейчас несколько кораблей приближается к Кентауре.

– О черт! – Невольно вырвалось у Мориса. – Уже несколько?

– Все!

Изображение девушки мгновенно исчезло, Морис повернулся к ребятам.

– Вы слышали?

– Слышали. – Угрюмо ответил Берджер. – Черт знает, что там творится. Лучше бы ты не спрашивал.

– Я говорил, что это нашествие. – Произнес десантник, упоминавший ранее о вторжении. – Так оно и есть. Что делать будем?

– Подождите паниковать. – Раздался громкий голос Коваля. – Ничего она не сказала. Дьюари говорил, что на Кентауру идет адмирал Ов Бор на “Галактическом патруле”. Возможно это он приближается к планете. А что за адмирал без сопровождения – вот и получилась куча кораблей.

– Он, что, боится один выходить на улицу? – Пробубнил Берджер.

– Он адмирал. – С важностью в голосе произнес Коваль.

– Нечего тут гадать. – Заговорил Филипс, смотря на Коваля. – Свяжись с Дьюари и все узнай. Заодно и посоветуйся с ним о ночном поиске.

Коваль потер лоб.

– Как-то неудобно. Он явно будет недоволен, что мы сами не можем решить такой ерунды.

– Что ты предлагаешь? – Филипс развел руками. – Бросить кости?

– Хорошо. – Коваль глубоко вздохнул и посмотрел на пилота – Давай Дьюари.