След Вечности

– Что с тобой адмирал? – Губы Костромина тронула легкая усмешка, он провел рукой по своему лицу. – Что-то не так?

Бор пожал плечами, одновременно крутя головой, затем перевел взгляд на Ито.

– Ты с кем связался? – Сквозь зубы выдавил Бор, сдвинув брови.

Пилот с виноватым видом, молча пожал плечами.

– Господин адмирал! – Громко прозвучал голос Костромина. – Это неуважительно с твоей стороны к первому лицу планеты.

Бор перевел взгляд на изображение Костромина, на его лице вспыхнул легкий румянец.

– Извините, господин секретарь. – Он поднял плечи. – Получилось какое-то недоразумение. Пилот что-то напутал. Я с этим немедленно разберусь.

– Ничего не понимаю. – Лицо Костромина выразило полнейшее недоумение. – Что там у вас происходит? Почему такое неуважение ко мне с твой стороны. – Его голос зазвучал с нескрываемым раздражением. – Или ты уже забыл, адмиралом чьей цивилизации являешься?

– Господин секретарь! – Бор приложил руку к своей груди. – Прошу меня извинить. Но произошло недоразумение: связь с вами получилась совершенно случайно, по непонятной причине. Я это сейчас выясню и накажу виновного.

– Что за ерунда. – Тело Костромина дернулось. – У меня нет времени выслушивать твой бред. Я связался с тобой по вопросу о вестинианском разведчике.

Челюсть Бора отвисла, он тупо уставился на Костромина.

– Ты можешь не изображать из себя идиота? – Костромин окончательно вышел из себя. – Закрой ты рот.

Зубы Бора клацнули.

– Со мной только что разговаривал лигх Т”Ронн. – Продолжил Костромин, уже более спокойным голосом. – Он попросил меня отнестись к их разведчику гуманно и без серьезных на то оснований, не уничтожать его. Теперь я прошу тебя об этом же. Постарайся разобраться во всем, прежде чем принять окончательное решение.

– Этим я сейчас и занимаюсь. – Бор развел руками. – Я только что получил от адмирала О”Рукка код разведчика и пытаюсь установить с ним на связь. Пока признаков агрессии он не проявляет, но если я их увижу, то буду вынужден уничтожить его. Недопустимо повторение хронианской ситуации.

– Все так адмирал. – Костромин глубоко вздохнул. – Но все же это разведывательный корабль, а не военный. А если бы, вдруг, это был один из наших пропавших разведчиков? Как бы ты тогда поступил?

– Аналогично. – Ответ Бора прозвучал чересчур резко. – Если бы он представлял угрозу колонии, был бы уничтожен. То, что я видел на Хроне, забыть невозможно.

– И все таки адмирал, отнесись к просьбе вестов с пониманием. – Голос Костромина зазвучал сухо. – Отношения между нашими цивилизациями сейчас непростые и обострять их лишний раз ни к чему. Все.

Изображение Костромина исчезло. По скулам Бора прошлись желваки, его правая щека несколько раз нервно дернулась. Он повернулся в сторону Ито.

– Что у тебя?

Ито нажал несколько клавиш.

– Связи нет. – Произнес он, не поворачивая головы. – Хотя… – Ито дернул плечами. – Как-то странно… – Он еще раз дернул плечами и посмотрел на Бора.

– Что? – Голос Бора выдал его раздражение.

– Я думаю… – Ито вновь дернул плечами. – Даже уверен – связь есть. Какой-то ответ приходит, но он не декодируется.

– Это эхо от корпуса разведчика просачивается через фильтры. – Раздался голос Громоздина.

Ито покрутил головой.

– Не похоже. – Растягивая слова, заговорил он. – Эхо дает совсем другой отклик, да и фильтры я перед стартом протестировал, не могли они так быстро расстроиться. Здесь другое. Я бы сказал так: ответ подавляется.

– Ты хочешь сказать: они не хотят с нами разговаривать? – Произнес Бор.

– Возможно. – Ито еще раз пожал плечами.

– А о каком ответе ты тогда говоришь?

– Любой сканер связи, будь то наш или вестинианский, если он включен, в ответ на запрос, присылает стандартный набор сигналов о своем состоянии. Этот набор и подавляется разведчиком.

– А если их сканер, действительно, не работает?

– Непохоже. – Ито покрутил головой.

– Я согласен с пилотом. – Заговорил Громоздин. – Ведь по словам О”Рукка, разведчик пропал более пятидесяти лет назад, а в то время мы, ведь, еще не знали друг друга. Я представляю, что сейчас творится в головах вестов на разведчике. Они наверняка видят и “Вояджер” и два “Звездных патруля”, идущих рядом с собой. Ситуация, скажу я, у них… – Он покрутил головой.

– Как говорили наши предки: твоими бы устами, да мед пить. – С усмешкой произнес Бор, посмотрев в сторону Громоздина. – Хотелось бы думать, что все именно так и есть, но… – Бор приложил руку к сердцу. – Чувствую, чего-то весты не договаривают, что-то скрывают. Знают они, что с ним произошло. – Бор постучал указательным пальцем по пульту управления. – Не хотят, чтобы мы знали, где он был. Через сколько времени он достигнет Кентауры? – Бор вопросительно кивнул головой Громоздину.

– Полтора-два часа. – Громоздин развел руками. – Он начал заметно притормаживать.

– Это говорит о том, что на борту кто-то есть. – Заговорил Ито. – Неуправляемый корабль этого бы не смог сделать.

– Наше отставание? – Словно не слыша предположения пилота, поинтересовался Бор.

– Чуть меньше четырех часов. – Ответил Громоздин. – Думаю до трех сократить его удастся, но не более.

– Плохо. – Бор покрутил головой.

– Думаю, четыре “Звездных патруля”, даже без аннигиляторов, с ним, вполне, справятся. – В свою очередь покрутил головой Громоздин.

Бор повернул голову в сторону Ито.

– Свяжи меня с Дьюари.

Пальцы Ито пробежали по клавишам пульта управления. Через несколько мгновений перед Бором вспыхнула голограмма с изображением Дьюари.

Не заставил себя ждать, удовлетворенно отметил Бор вглядываясь в лицо начальника колонии, который выглядел заметно уставшим, переживает.

– Господин Дьюари, у меня есть предложение. – Заговорил Бор.

– Я вас, господин адмирал, слушаю. – Дьюари согласно кивнул головой.

– Так как наступает критический момент, то я прошу передать “Звездные патрули” под мое командование.

– Пожалуйста, господин адмирал. – Начальник колонии пожал плечами. – Я совсем не против, если операцией будете руководить вы. Вы и обязаны взять ее под свой контроль.

– В таком случае, передайте мне коды ваших космических крейсеров.

– Я сейчас распоряжусь.

Изображение Дьюари исчезло. Через несколько мгновений на экране появилось новое лицо в форме офицера космического флота.

– Командир станции планетного контроля, старший офицер Корн. – Офицер кивнул головой.

– Адмирал Ов Бор. – Бор кивнул головой в ответ. – Мне нужны коды ваших “Звездных патрулей”.