Слияние

Шнайдер был и без этого неплохо защищён. В его комбинезон вшиты две металло-кевларовых пластины, на спине и на груди. Они сделаны из того же материала, из которых изготавливают экзоскелеты.

Было бы очень неплохо раздобыть ещё две пары «бус», но даже для самого лучшего искателя артефактов эта задача не является простой. Найти их, хотя бы одну штуку, — задача ещё та. Шнайдер имеет обыкновение продавать найденные бирюльки сразу же, как только приходит в бар. Себе оставляет лишь самые, по его мнению, необходимые.

Поговаривают, что если обвешаться «Мамиными бусами», то будешь абсолютно пуленепробиваемым. Возможно это и так. Но Шнайдер почему-то не хотел быть терминатором. Неплохо это, безусловно, но… как-то неестественно. Человек должен быть человеком. Может быть, Шнайдер был и не прав. Но это его мнение.

Вопрос, которым пятью минутами ранее задался Шнайдер, вскоре получил точный, вполне однозначный ответ.

Сталкеры шли вдоль чёрной, покрытой копотью стены какого-то обрушавшегося и, по всей вероятности, сгоревшего здания, когда услышали мужские голоса.

Осторожно выглянув из-за угла, Шнайдер увидел, что метрах в тридцати от них около армейского джипа марки «JEEP WRANGLER“ стоят двое военных в тёмно-жёлтых камуфляжах цвета глины и о чём-то ожесточённо спорят.

Алексей прекрасно слышал их, но понять их речь не мог. Тогда Шнайдер шёпотом обратился Монаху.

— Ты у нас вроде как хохол? — Монах коротко кивнул. На такое обращение он нисколько не обиделся. Привык уже. — Можешь сказать, о чём они там гутарют?

— Могу, — Монах прислушался к разговору военных. — Говорят, что обеспокоены тем, что их товарищ ещё не вернулся.

— Это, видно, тот, которого я завалил. Ну и не дождутся.

— Ага. О, теперь на тему баб переключились.

— Чего? — не понял Шнайдер.

— Ну, сетуют на то, что тёлок нормальных нет.

— Хех, это точно! Я тут вот о чём подумал. Может, джип украдём? И на нём быстренько до «Ста рентген». А?

— Идея неплохая, — протянул Монах, почесав бровь. — Но для этого нужно убить вот этих вот, — он показал пальцем на военных.

— Так в чём проблема?

— Да, собственно ни в чём. Let's go!

Монах выпрыгнул из-за стены, перекувырнулся через бок, встал на одно колено, пальнул короткой очередью по хохлам и столь же быстро вернулся обратно. Пули прошили плечо одного из военных и тот, подкосившись, упал. Второй развернулся, и принялся беспорядочно стрелять куда придётся. Пули, попадавшие в стену, выбивали из неё кирпичную крошку, но по сталкерам не попадали.

— Вот бестолочь! Что зря боеприпасы тратить? — спросил шёпотом Монах. Хотя из-за грохота выстрелов хохол и так бы не услышал его слов.

— Военный, что тут скажешь? Но это с другой стороны хорошо. Закончатся у него патроны, мы его и хлопнем. Главное — не повредить машину.

— Ну, это без проблем.

Вскоре у хохла действительно закончились патроны. Он достал из подсумка запасную обойму и стал быстро менять её. А в это время из-за укрытия снова выскочил Монах и дал по военному очередь. Тот вскинул руки и замертво упал на асфальт. Монах кивнул головой и сталкеры гуськом побежали к джипу. Достигнув машины, Шнайдер оглянулся и посмотрел на военных.

— А вот этот, кажется, дышит, — сообщил он.

— Да ну его в баню. Он и так уже покойник. Я ему плечо прострелил, что он может сделать?

— Тебе виднее. Ну, по коням.

За руль сел Шнайдер — Монах водить не умел. Джип, несмотря на то, что был не от отечественного автопрома, завёлся только с третьего раза. Но ведь завёлся. А это главное. Стандартная схема: сцепление до упора — первая передача — чуть надавить на газ — медленно отпустить сцепление — и машина поехала. JEEP WRANGLER быстро разогнался до 80 км/ч, благо этому способствовала ровная, проторённая дорога.

Тут сзади послышались звуки выстрелов. Пару пуль долетело и до машины.

— Твою ж мать! — в сердцах выругался Монах. Он обернулся через плечо. — Да это же военный по нам палит. Вот сука. Надо было его всё-таки пристрелить. Теперь если в бензобак попадёт — хана нам.

— В шину тоже плохо.

— С пробитой шиной ехать ещё худо-бедно можно, а когда машина взорвётся — прокатишься разве что на небеса.

Несколько пуль с лязгом угодили в задний бампер. Монах высунулся наполовину из окна и выстрелил в направлении атаковавшего их военного.

— Всё, теперь он труп.

— Уверен.

— На все сто.

Вскоре пришлось сбавить скорость, потому что дорога стала очень неровной, и машину сильно трясло на кочках и ухабах.

— Ты бы пристегнулся, — Шнайдер указал на ремень безопасности.

— Да ну, сроду никогда не пристёгивался. И ничего, живой до сих пор. К тому же мне не нравится это ощущение, когда давят на грудь. По этой же причине я никогда не ходил в парки аттракционов.

— Ну, смотри, я тебя предупредил. Ещё выпадешь, будешь тогда знать.

Монах лишь только махнул рукой.

До бара оставалось проехать всего ничего, каких-то десять километров. Однако же судьба заготовила для Шнайдера и его друга ещё одно испытание. Она играла сталкерами как кукловод — марионетками. Видно её это очень забавило, если она упорно не желала оставить Шнайдера в покое.

В левый бок джипа, едущий со скоростью всего лишь тридцать километров в час, врезался огромный хряк. Автомобиль от удара встал на два колеса. Монах чуть было не выпал, но успел схватиться за ручку над бардачком и покрепче вжал ноги в пол. Шнайдер впился руками в баранку так сильно, что, казалось, вот-вот оторвёт.

Только джип стал возвращаться в своё исходное положение, кабан снова ударил по нему с ещё более чудовищной силой. На сей раз, машине ничего не оставалось, как перевернуться. Монах продолжал держаться за ручку, но ноги его поползли в сторону и в итоге оказались за пределами автомобиля. А затем его прижало правым краем крыши.

Шнайдер, который предусмотрительно пристегнулся, остался на своём сидении перевёрнутый на 90 градусов. Он невольно бросил взгляд на покрасневшее лицо друга. В нём ясно читались смешанные чувства боли, отчаяния и безысходности.