Сломанная нота

Я заглядываю в машину и в шоке вижу...

— Мартина?

— Хорошего вечера, сеньорита. Я еду на урок танго.

Широко улыбаясь, домработница Датча машет рукой и уезжает.

Я слышу тяжелые шаги позади себя.

Датч.

Я оборачиваюсь.

— Что происходит?

Он смотрит на меня и ничего не говорит.

— Мартина сказала, что теперь будет забирать меня. И смотри. Она принесла мне напиток под названием Хорчата. Он очень вкусный. Кстати, ты знала, что Мартина говорит на древнем языке майя? Датч, а ты знала, что она частично майя? Она сказала, что научит меня традиционному макияжу майя для моего канала.

У меня отвисает челюсть.

— Почему Мартина забирает мою сестру из школы?

Глаза Датча встречаются с моими, янтарные лужицы, окруженные светом.

— С этого момента я отвожу тебя и твою сестру домой.

Чрезмерно заботливый, контролирующий придурок.

Мое сердце колотится.

— Вай, можешь дать мне минутку? Мне нужно поговорить с Датчем.

— Хорошо. — Моя сестра улыбается. — До скорого, Датч.

Он кивает.

— Я не забыл о своем обещании. Выбери дату, и я закажу билеты в парк аттракционов для твоих друзей.

— Да!

Вай размахивает кулаком. Моя младшая сестра спешит прочь, пританцовывая так, будто только что получила миллион баксов.

Я медленно поворачиваюсь и устремляю на Датча испепеляющий взгляд.

— Если ты собираешься кричать на меня, то делай это хотя бы в машине.

Он резко разворачивается и идет к своей машине.

Мои кроссовки стучат по земле, когда я топаю за ним.

— Ты перегибаешь палку.

— Ты ожидаешь, что я ничего не сделаю после того, как узнаю, что твоя мама могла стать свидетелем убийства?

Датч рычит.

— Она лгунья. Возможно, все было не так серьезно.

— Это не имеет значения. — Он опускается на переднее сиденье и упирается подбородком в пассажира. — Залезай.

Я хватаю его за дверь, чтобы он не закрыл ее. Глаза Датча скользят по моему телу. Мне становится жарко, когда его взгляд темнеет.

Динамика между нами изменилась: я стою, а Датч смотрит на меня сверху. Так я чувствую себя могущественной и немного неприкасаемой.

Треск притяжения усиливается, пока не захватывает меня.

— Отвали, Датч. Я могу сама позаботиться о своей семье. Ты мне не нужен. Мне никто не нужен.

Если я говорю это достаточно громко и часто, это уже не кажется ложью. Это не похоже на тонкую броню, которую я носила всю свою жизнь. Она кажется настоящей. Более реальным, чем эта... вещь между нами.

Датч обхватывает пальцами мои бедра, и мое дыхание становится неровным. Он проводит грубой рукой по моему боку. Его руки несут на себе шрамы музыки. Годы, проведенные в жестоком скольжении его пальцев по нейлоновым струнам, изнашивая их до жестких ладов.

— Я не нужен тебе. Ты даже не должна хотеть меня. Но у тебя есть я, Кейди. И раз я здесь, тебе больше никогда не придется бороться в одиночку. Я не позволю тебе. Я запрещаю.

Разбитые ноты преследуют мой разум.

Тихо. Спокойные. Трель.

Я хнычу, когда его пальцы проникают мне за спину и находят изгиб позвоночника.

— Ты для меня важнее, чем я сам.

У меня перехватывает дыхание.

Датч тянет меня вперед, увлекая за собой в машину. Его пряный одеколон наполняет воздух вокруг меня, и я вдыхаю его, как наркотик.

Его губы резко изгибаются. Не улыбка. Нет, даже не улыбка. Предупреждение.

— Как долго ты собираешься бороться со мной? — Шепчет он.

Я неуверенно моргаю.

— Столько, сколько потребуется.

Рука Датча касается моего лица и проводит кончиком пальца по горлу.

— Как ты думаешь, что я буду чувствовать, если с тобой или Вай что-то случится?

— Я же сказала тебе. Мы в порядке.

Мое тело расслабляется без моего разрешения. Как будто я не контролирую себя рядом с ним. Как будто все мои защитные механизмы были так сильно повреждены нашими прошлыми встречами, что я не могу даже начать защищаться.

Датч поднимает меня на колени. Он обхватывает меня чернильной рукой, удерживая на месте, пока откидывает кресло назад.

— В порядке — это недостаточно. Я хочу, чтобы ты была в безопасности.

Кресло издает щелкающий звук, захлопываясь до упора. Датч откинул его назад до упора, но места все равно не хватает. Я зажата между его телом и рулем, а когда он закрывает дверь, места становится еще меньше.

— Никто еще не появился.

Я кладу руку ему на плечо и откидываю голову назад, когда его руки проникают под мою рубашку.

Единственные плохие парни, с которыми я сталкивалась, носят фамилию Кросс. Но мама не притащила их в мою жизнь. Они пришли сами.

— И у них не будет шанса. — Датч хмурится, покачивая бедрами. Его глаза горят, как адский огонь. — Если кто-то причинит тебе боль, он не проживет достаточно долго, чтобы пожалеть об этом.

— Датч.

Это должно быть ругательство, но оно больше похоже на стон.

Я ничего не могу с этим поделать.

Его руки скользят по моей ноющей коже, обжигая меня, как чистый огонь.

Мое сердце бьется так громко, что я даже не слышу музыки в голове.

Мой пульс заглушает ее тоже.

Это все перкуссии.

Все древние, звериные боевые барабаны.

Пока я распутываюсь, Датч полностью контролирует ситуацию. Я чувствую его уверенность, когда он перемещает мое тело к себе на колени, вытирая меня о свои джинсы.

— Тебе повезло, что это всего лишь Мартина. Я подумывал нанять команду охраны.

Мои глаза расширяются.

— Разве ты не...

Его язык погружается в мой рот, прогоняя остатки слов. У меня вырывается вздох, и я вцепляюсь в его волосы, пытаясь хоть как-то контролировать себя в стремительном хаотичном поцелуе.

Датч отталкивает меня назад. Его голос звучит низко и мучительно.

— Раздевайся.

Он просто зверь. Чистый пещерный человек.

У меня нет времени на связные фразы, даже когда он приказывает мне раздеться.

— Что ты делаешь? — Задыхаюсь я. — Мы прямо перед моей квартирой.

Он стаскивает колготки с моих ног, и я выгибаю спину, когда он рычит: — Окна тонированы.

Это хороший аргумент, и он делает его еще лучше, когда его руки опускаются на меня.

Ласкают. Заботятся. Направляют.