Сломанный принц

Я откинулась на спинку стула. — Он хороший человек, — и он был таким, даже если сам этого не видел. Что он для меня сделал? Позволил мне увидеть Джуда в одиночку — это было бесценно. Я почти могла представить это, Джуд переезжает ко мне в дом. Конечно, это было глупое видение. Это была просто работа, которая у меня была там; я не строила жизнь, и все же я не могла перестать думать о том, как сильно Джуду понравится дом, особенно библиотека.

— Он написал мне.

— Он что?

— Лука, он оставил мне записку в первой книге, и я ответил.

— И ты скрыл это от меня? — я была больше удивлена, чем зла. Аспергер у Джуда так усложнил ему задачу скрывать вещи.

— Он отвечает на мои вопросы, — ответил он. — То, чего ты на самом деле не делаешь.

Ох, как это больно, но все же это справедливо. — Я просто пытаюсь защитить тебя.

— Я знаю, но он не обязан, и мне нравится с ним переписываться.

Я умирала от желания прочитать их письма, но я бы этого не сделала. Джуду было очень трудно строить отношения, и если он смог сделать это с помощью писем? Кто я такая, чтобы этому помешать? Я бы его не предала, и если бы Лука ему как-то помог, мне просто пришлось бы это принять.

— Ты можешь читать его письма, если хочешь, — сказал он, застав меня врасплох, пока я везла его обратно в Дом.

— Все в порядке, Джуд. У тебя есть право дружить с Лукой.

— Я знаю, но это нормально, если ты хочешь. Я пойду за книгами в свою комнату.

Я ждала в общей сложности восемь секунд после того, как он вошел, прежде чем потянуться к стопке книг на заднем сиденье.

Письмо было сложено пополам как раз в обложке первого.

Малыш,

Я рад, что ты решил продолжать писать, и я горжусь тобой за то, что ты постоял за себя. Быть маленьким — это не проблема, это преимущество. Пусть люди недооценивают тебя, это пойдет тебе на пользу, поверь мне.

Я знаю, ты подвергаешь все сомнению, но иногда просто нет способа объяснить. Я не могу сказать тебе, почему твои родители сделали то, что они сделали. Что сделало их такими или будут ли они когда-нибудь чувствовать себя виноватыми, но я знаю одно, в чем я уверен. То, кем они являются, не делает тебя. То, что они сделали, не определяет тебя.

Посмотри на свою сестру, такая свирепая, сильная и смелая. Твои родители не наполовину такая женщина, как она. Прочитай эту книгу и пойми, что тебя определяет не то, откуда ты родом, а то, кем ты хочешь быть.

Я хотел бы сказать тебе, что все становится проще, когда ты вырастаешь, что ты можешь распознать злодея по его черному плащу, а хорошего парня по его звезде шерифа, но это не жизнь, и мне жаль, малыш. Я действительно такой.

Ты можешь быть злодеем с добрыми намерениями и честью, и ты можешь быть хорошим человеком, который оступается при первой же трудности.

Я провела по словам большим пальцем. «Злодей с добрыми намерениями» — вот кем был Лука, я была в этом уверена. У него было доброе сердце, как бы он ни пытался с этим бороться. Как я могла ему противостоять? Удержаться от того, чтобы не прижать его к себе?

Я подняла глаза и увидела, как Джуд и Эми подходят к машине с сумкой. Я положила письмо обратно в книгу.

— Вот книги, — пробормотал Джуд, протягивая мне сумку.

Я переложила книги из одной сумки в другую. — Спасибо. Я… Ох! Я забыла, что испекла праздничный торт и… — я посмотрела на Эми. — Может, ты возьмешь его и поделишься? — я посмотрела на Джуда и подмигнула. — Это красный бархат.

Эми с нетерпением кивнула. — Мы никогда не откажемся от торта.

— Идеально, — я наклонилась, чтобы поцеловать Джуда в голову. — Я позвоню тебе в субботу. Люблю тебя.

— Тоже люблю тебя!

Я подождала, пока они вернутся в здание, прежде чем пойти за пиццей.

К тому времени, как я добралась до дома, дождь лил как из ведра, и я беспокоилась о луковицах, которые сегодня доставили.

Я положила пиццу на кухонный стол и выбежала на улицу, чтобы увидеть, как Лука, промокший до нитки, бежит в теплицу с луковицами.

Я почувствовала себя виноватой. — Нет, все в порядке, оставь это! — крикнула я. — Я приду и сделаю это.

Лука жестом показал мне остаться, пока он заканчивал.

Я бросилась в прачечную и ждала его у двери с большим полотенцем.

Когда Лука вернулся, он дрожал. Он схватил полотенце и попытался вытереться.

— Так не получится. Тебе лучше переодеться.

Он кивнул. — Да, я сейчас вернусь.

— Спасибо, — сказала я, прежде чем он вышел из кухни.

Он пренебрежительно махнул рукой. — Ничего страшного, мне потребовалось пять минут.

Я покачала головой. — Да, спасибо за это, но и за моего брата. Я знаю, что это ты, — я подошла к нему. — Ты не знаешь, что это значит для меня.

Он посмотрел на меня сверху вниз, его глаза были неописуемы. — Я рад, что смог помочь.

Я не была уверена, что на меня нашло, может быть, это было то, насколько горячим он выглядел весь мокрый, его одежда прилипла к коже, обнажая его впечатляющие мышцы.

Я поднялась, встала на цыпочки и схватила его лицо, притянув его к себе, сцепив свои губы с его губами в целомудренном поцелуе.

Он замер, когда мои губы коснулись его, и не двигался, пока я не разорвала поцелуй.

— Спасибо, — снова сказала я, краснея от безумия своих действий.

Он прочистил горло, сделал шаг назад, а затем еще один, словно убегая от дикого зверя.

Я посмотрела на него, одновременно униженная своими действиями и обиженная отказом, прежде чем развернуться и побежать наверх в свою спальню, чтобы укрыться в безопасности.

Боже, что на меня нашло?

глава 13

КЭССИ

Я сделала глубокий вдох и еще раз посмотрела на себя в зеркало, пытаясь успокоить желудок.

Ужин в честь дня рождения с друзьями. Вот и все, и все же я не могла успокоить нервы.

Я заказала новое платье для этого случая и сделала прическу и макияж даже лучше, чем на выпускной.

Я не была уверена, что произойдет, но это будет первый раз, когда я увижу его после поцелуя в четверг вечером. Это было целомудренно и вызвано благодарностью — по крайней мере, так я продолжала говорить себе.

Тогда зачем ты так старалась? — издевался надо мной тихий голосок.